Для начала обсудили место встречи и кто с кем едет. Автовокзал на выезде из города был одобрен всеми, спорили только по поводу времени сбора. В итоге совы победили жаворонков и выбили восемь часов утра вместо семи. Поскольку машины были не у всех, народ начал делиться, кто с кем рядом живёт, чтобы никого не забыть и все поместились. К несчастью, Ленка обитала в их районе, так что Паша кроме Ники должен будет подхватить Ветрову и Славу, который после возвращения тоже поселился где-то поблизости.

«Ну замечательно, полный комплект! Это будет не машина, а серпентарий на колёсах!»

Когда организационные вопросы были решены, все с облегчением стали расходиться. Мысленно они уже наверняка купались в озере и грелись на солнышке.

— Готовься, Королёва. Думаю, это будет очень интересная поездка… — шепнул Славик, проходя мимо, и как ни в чём не бывало потопал в сторону автобусной остановки.

Вечерние сборы прошли в мрачном настроении. Что-то уже ни поездки не хотелось, ни поощрения начальства. Мама снова заладила, какая у Ники будет замечательная возможность помириться с Пашенькой. Шутка ли, выезд с ночёвкой, а ведь они не дети в лагере, так что никто не будет контролировать, кто, где и с кем ночует. Мол, кто мешает побродить полночи под звёздами и посидеть на берегу до утра?! Чем не примирение?

Вероника промолчала и не стала высказывать, что по этому поводу думает. Мама не настаивала, как бывало обычно, а будто просила, предлагала, и обижать её вовсе не хотелось. Ксюша, которая всю неделю дулась и хмурилась, но на старшую сестру больше не вякала, с язвительными разговорами не приставала, музыку громко не включала, довольствуясь наушниками, и действительно дала возможность нормально отдохнуть.

Будильник застал Веронику за застиланием постели. Она была свежа, как огурчик, и полна сил. Приведя себя в порядок, позавтракала, проверила вещи, не забыла ли чего, и стала поджидать транспорт, параллельно листая книгу по саморазвитию.

Когда Паша заехал за Никой, она предпочла сесть на переднее сидение. Даже от мыслей о том, чтобы сидеть на заднем со Славкой или с Ленкой, сводило скулы. Следующим они подобрали Славу, который устроился по диагонали к Веронике. Та же позиция, что и в школе, только теперь он находился не впереди, а сзади. И каждый раз поворачиваясь к Паше, она ощущала на себе взгляд Ковалевского.

Леночка, которую забирали последней, выглядела разочарованной, что не удастся ехать рядом с Пашей, но, скривив губы, полезла на заднее сидение. Насколько успела заметить Ника, Ветрова сидела почти вжавшись в дверцу, чтобы находиться как можно дальше от Славки.

«Эх, глупая, знала бы ты, как он сальто делает и как потрясающе двигается, мигом перестала бы шарахаться».

Всю эту неделю Вероника отгоняла от себя воспоминания о великолепном теле Ковалевского, предпочитая думать о его владении этим самым телом. Ей всегда нравились паркуристы, которые творили, казалось бы, невероятные вещи. А ведь как здорово добавить к трюкам ещё и владение боевыми искусствами, так что капоэйристы в её личном рейтинге заняли почётное первое место, сместив паркуристов на не менее почётное второе.

К автостанции они приехали вторыми: их опередил шеф, который подвозил Сашку-программиста. Кстати, вообще удивительно, что Саша согласился оторваться на целых два дня от любимого компьютера. Хотя при ближайшем рассмотрении оказалось, что он, развалившись на заднем сидении, уткнулся в ноут. Неисправим.

Когда подъехали ещё три машины с остальными сотрудниками, Сергей Анатольевич вырулил первым, показывая дорогу. Остальные потянулись за ним гуськом, будто свадебная процессия. Паша предпочёл быть замыкающим: он не любил, когда кто-то поджимал его сзади. Вскоре авто выехали на окружную, а потом покатили по трассе.

Ленка трещала без умолку, и вскоре всем захотелось, чтобы она, наконец, закрыла рот. Паша был сама деликатность и мягким, но непререкаемым тоном предложил послушать музыку. Он поставил тот самый диск с инструменталом, который они втроём слушали по пути из Солнечного. И снова Нике вспомнилась та поездка, прогулка по парку развлечений, лунная дорожка на поверхности моря и оказавшийся приятным сюрпризом мужской стриптиз.

Славик продолжал буравить Веронику взглядом, и это было невыносимо. Он делал это специально, не иначе! Ленка, кажется, проделывала то же самое с Пашей. В итоге Ника отвернулась в другую сторону и, сжав ручки сумочки, стала смотреть в окно, услышав с заднего сидения недвусмысленное мужское хмыканье.

Пока ехали, Паша несколько раз разговаривал по телефону с клиентами, вернее, с клиентками, как Ника поняла из его ответных реплик. То, что многие дамы звонят ему фактически в нерабочее время, было для неё не новостью, и она решила покопаться в детских воспоминаниях и «вспомнить», когда же сама на него запала и что именно её в нём привлекло.

Детский сад «Ромашка», младшая группа. Нет, слишком рано. Тогда все друг другу были ещё чужими и половина малышни либо плакала за мамой, либо цеплялась за воспитательницу. Так, средняя группа. О, тут уже все основательно перезнакомились и оторвались, наконец, от маминой юбки. Вероничка, как её называли, водилась исключительно с девочками и сторонилась мальчишек, которые казались ей чуждыми существами. До того самого случая, когда двое несносных безобразников не растоптали её пасочки.