— Вот сволочь… — в сердцах крикнул Ден. — Неужели решил свалить? Хотя нет… Или ушел за подкреплением, или что-то пакостное замыслил.

Ден переключил компьютер в режим связи и попытался вызвать патрульную станцию, которая находилась в этой системе.

— Говорит транспорт ЛТ-1760. Говорит транспорт ЛТ-1760. Патруль, ответьте!

Из динамиков донеслось шипение, и Ден повторил запрос несколько раз, прежде чем сквозь помехи не пробился голос.

— Говорит патрульная станция системы Грач! Идентифицируйте себя. Повторяю…

Ден не стал ждать повторения, а начал говорить сам, повторяя свое прошлое сообщение.

— Говорит транспорт ЛТ-1760. На меня совершенно нападение. Прошу помощи. Повторяю, на меня совершенно нападение.

— ЛТ-1760. Говорит патрульная. Повторите запрос… Повторите запр….

Изображение оператора пропало в помехах. Что за черт? Что за помехи? И сеть не может подключиться к ретранслятору! Значит, помощи ждать неоткуда. Компьютер тонко тренькнул, сигнализируя об отсутствии сигналов в системе и словно подтверждая его мысли.

Ден все еще обдумывал свое положение, прежде чем его снова отвлек звук компьютера. Он задумчиво опустил глаза на вспомогательный экран. Увидев изображение, он обомлел. Вот почему истребитель ушел так далеко. Когда лазерные турели сняли щит отражения, датчик транспортника считал все характеристика истребителя. На нем действительно не было лазерных пулеметов. Зато были два торпедных аппарата. Ден все еще сидел в прострации, когда радар дал сигнал, что засек новый объект. Затем он тренькнул снова и снова. Ден посмотрел на радар. К нему приближались две торпеды, одна за другой, а следом за ними медленно плыл истребитель противника.

Ден вытер вспотевший лоб и откинулся в кресле. Это был конец.

— Неизвестные цели идентифицированы как торпеды класса 2, - доложил компьютер.

Класс 2 значил, что у них маленький заряд, но его кораблю и этой парочки будет более, чем достаточно. Эти торпеды использовались для того, чтобы проникнуть за энергощит, пробить броню и нанести точечный урон по объекту, который должен был в целом остаться минимально поврежденным или не способным к сопротивлению. Подобные торпеды использовались при захватах вражеских транспортов и при абордажах больших кораблей, просто пробивая дыру в обшивке для абордажной группы.

Ден все еще сидел в кресле и смотрел на радар, на котором отображалось приближение торпед… И его смерти. Он не собирался уходить с корабля. Смысл? Вряд ли он выживет — на патрульных надежды нет. Лучше уж умереть в бою, чем трусливо сбежать.

И тут ему в голову пришла идея.

— Компьютер! — он буквально подскочил в кресле. — Вывести время подлета и траектории полета торпед и истребителя.

Компьютер выполнил задачу и вывел изображение на большой экран. Две торпеды шли точно в нос корабля, туда, где находилась рубка пилота. А истребитель заворачивал к грузовому отсеку.

— Ну конечно! Эта сволочь намеревается меня убить, так, чтобы в целом корабль и груз остались целыми.

Ну, говоря точно, корабль превратится в рухлядь, но реактор-то будет работать. Истребителю достаточно будет зацепить его транспортировочными крюками на тросе, которые есть на любом корабле, чтобы отбуксировать в свою нору. Если же удастся получить удаленный доступ к реактору и движкам, то фактически можно управлять кораблем. Что база пирата находилась не очень далеко, было понятно — запас хода у истребителя максимум часов на восемь. Конечно, владелец истребителя мог сидеть и в другой системе, но почему-то Ден сильно в этом сомневался. А если уж истребитель потянет мертвую тушу транспортника вместе с грузом, запас упадет вдвое. Тогда будет точно понятно, что база в этой системе.

Это шанс. Небольшой, но шанс. Корабль не спасти, но все-таки можно будет отомстить, а потом даже доставить груз адресату. Ну а даже если не удастся все, что он задумал, то и черт с ним, зато он умрет как воин, а не как затравленный зверь в собственной пилотской кабине.

Все это пронеслось в голове Дена за считанные секунды. Он бросил взгляд на экран. Расчетное время подлета торпед составляло две минуты десять секунд. Отвернуть корабль, увернуться от торпед он не сможет однозначно. Ден бросился в шлюзовой отсек. Две минуты… Он вбежал в помещение отсека и, достав скафандр, принялся в него облачаться… Полторы минуты. Он надел скафандр и придирчиво себя осмотрел. Вроде все нормально. Дотронувшись рукой до кобуры на поясе, он решительно сдвинул брови. Нельзя больше медлить… Тридцать секунд… Схватив сменные катриджы с кислородом, он, прижимая их к груди, нажал кнопу экстренного открытия шлюза. Система безопасности замигала, давая пять секунд на отмену открытия… Десять секунд…

— Давай… — Ден готов был взвыть. Только бы успеть.

Шлюз открылся, и его буквально вышвырнуло в отрытый космос вместе с воздухом. Однако он не стал ждать, когда его тело, облаченное в скафандр, покажется на радаре или обнаружится датчиками противника. Развернувшись, он досчитал от трех до одного и включил ранцевый двигатель скафандра. В это время грянул взрыв со стороны носа транспортника. А за ним следующий. Но Ден уже долетел до обшивки своего транспортника и залез между креплениями грузового отсека и корабля.