— Ты слышал, человек? — спросил саорг, не сводя полыхающих глаз с дрожащего ликерийца.

— Слышал, господин! — Самшит упал на колени и проклял свое сиюминутное решение о мести. Он все отдаст, не нужно никаких денег, пусть заберут все, но исчезнут из его жизни навсегда и вселяющий ужас саорг, и проклятая седнианка. — Сайты здесь нет!

Последний крик Самшита походил на писк грызунов, попавших в лапы лисицы. Торговец в мольбе протянул к Тайрону руки и тут же заорал от нестерпимой, нечеловеческой боли. Прямо у него на глазах, кисти рук подернулись дымкой и стали распадаться на мельчайшие кусочки.

— Пощадите! Пощадите! — визжал он.

Ликериец не видел, как тонкие пальчики девушки погладили грубую мужскую ладонь.

— Тайрон, пожалуйста! — прошептала Диана. Она зажмурилась, потому что не могла видеть происходящего. И слышать она тоже не могла.

— Извини, — тихо ответил ей саорг. — Уже можешь открыть глаза.

Вопль торговца прекратился сразу, как отступила боль. Только что он корчился в муках, и вдруг наступило блаженное облегчение. Молекулы его рассыпающегося тела вновь собрались воедино. Самшит смотрел на свои целые руки, и глаза застилали слезы. Все еще не веря, он пошевелил пальцами и всхлипнул.

— Ты не внял моему предупреждению и солгал мне! — Тайрон говорил спокойно, поглаживая подушечкой большого пальца девичью ладонь. — Ты утаил нужную мне информацию. И если разочаруешь меня еще раз…

— Нет! Нет, господин! Дайте мне пять минут, и Сайта будет здесь! Клянусь вам! Клянусь своей жизнью! — затараторил Самшит, что-то спешно набирая в ксонике.

— Твоя жизнь ничего не стоит, человек! Помни об этом!

Услышав последние слова, торговец чуть не грохнулся в обморок, но быстро закивал и стал шепотом отдавать распоряжения. Пять минут тянулись бесконечно. Диана сходила с ума от беспокойства, но присутствие Тайрона, его молчаливое спокойствие немного отвлекали ее от грустных мыслей, даря надежду на лучшее. Ликериец продолжал трястись, так и не поднявшись с колен.

Когда в гостиную ввели Сайту, Диана ахнула. Она не узнавала в этой ссутулившейся женщине с пустыми глазами и поблекшими волосами, ту задорную, пышущую энергией девушку, что помогла им с братом выбраться.

— Сайта! — позвала она подругу.

Рабыня вздрогнула, медленно подняла опущенную голову и прошептала:

— Ди…

— Да, это я! Я! — Диана бросилась к ней и обняла.

Девушка сначала, словно не понимала, что ей делать, а потом прижалась к подруге и горько-горько разрыдалась, выплескивая из себя напряжение последних дней. Она голосила, подвывала и всхлипывала, но Диана лишь крепче прижимала ее к себе и повторяла, как молитву:

— Поплачь, поплачь! Пусть это будет самое страшное, что приключилось с нами!

— Ди… — всхлипнула девушка, когда сил на слезы не осталось.

— Я рядом, Сайта. И всегда буду рядом, когда тебе понадобится моя помощь.

Все это всемя и саорг, и ликериец молчали. Один не хотел мешать, а второй… Второй прощался с жизнью, проклиная свою глупость.

Тишину в гостиной нарушали лишь судорожные вздохи и изредка всхлипы Сайты. Тайрон давал возможность Диане успокоить свою подругу. А господин Самшит был настолько испуган, что, казалось, забыл, как дышать.

Сколько прошло времени, Диана не знала, но туника на ее плече насквозь промокла от слез подруги, а рука, которой она поглаживала ее по волосам, уже ничего не чувствовала. Наконец, Сайта отстранилась и осмысленно взглянула на нее.

— Ди, он отказался от меня, — прошептала она. — Он даже не захотел увидеть и выслушать…

В ее шепоте было столько горечи, столько тоски, что Диана невольно поежилась и взглянула на Тайрона. Что случилось, если бы он предал ее? Мужчина, хоть и казался напряженным, смотрел на нее с нежностью и улыбнулся одними уголками губ, едва заметно, ободряюще. И это вселило в девушку уверенность. Значит не все на свете так плохо, и есть еще место чему-то доброму, светлому и правильному.

Жизнь порой сложная штука. Особенно, когда ты получаешь глоток мнимой свободы. Пока за тебя кто-то что-то решает, ты злишься, подчиняясь чужой воле, но исполняешь, потому что иначе никак. А вот отступив от навязанных правил немного в сторону, понимаешь, что у любого действа существует масса вариантов последующих событий. И думая об этом, пытаясь проанализировать, можно просто сойти с ума.

Так произошло, когда, желая спасти брата, Диана решилась на побег. Страх за Денни разрушил все сомнения, он затмил все. Диана еще тогда, находясь в доме Самшмта, прекрасно знала, что наставнику Вашто доверять не стоит. Вся Ликерийская империя построена на корысти. Здесь не места искренности, а чувства такой же товар, как и все остальное. Разве что более дорогой и редкий. А Вашто получал их от наивной Сайты, пока ощущал в них потребность. А потом просто выкинул девушку из своей жизни и мыслей, как ненужный мусор.

Диана чувствовала, что так будет и даже пыталась предостеречь свою невольную подругу по несчастью. Но разве докричишься до сердца, оглушенного первой любовью? Возможно, стоило еще тогда найти подходящие, убедительные слова… Да, что сейчас вспоминать о прошлом? Назад пути нет. Даже если бы Сайта не помогла им с Денни бежать, Вашто все равно бросил бы свою игрушку. Рано или поздно. Возможно позже, чем это случилось. На несколько дней, недель, месяцев? Но это произошло раньше. Раньше на целую жизнь — жизнь ее спасенного брата.