— Нет уж, — Каролина мотнула головой. — На сегодня трупов с меня хватит.

— Зачем ты так. Трупов ты сегодня не зрела, — пошутил он, но встретился с гневным взглядом любимой и вмиг посерьезнел. — Я осмотрел животное. Тело теплое, а повреждения свидетельствуют о том, что его сбила машина. Выходит, ты сбила оленя.

— А парень? Откуда он взялся?

— Не знаю, — пожал мужчина плечами, набирая скорость на пустынной дороге. — Но надеюсь узнать, как твой спасенный придет в себя.

— А он придет? — неуверенно переспросила Каролина, закрыв глаза.

— Ты сомневаешься в талантах наших волшебников? Как ты, Алин?

Но Каролина уже ничего не слышала, медленно проваливаясь в темную спасительную бездну без сновидений…

Увы, волшебники, как называл Стас своих коллег, чудо не сотворили. Максим умер через шестнадцать дней, так и не придя в сознание. В ту ночь Каролина была рядом с ним. Странное чувство обреченности тогда прочно засело в ее душе. Обреченности на гибель вместе с мужчиной, за короткое время ставшим ей братом. Какая-то невидимая нить накрепко связала узами родства двух чужаков.

В полицию о сбитом парне сообщил Стас, когда ему надоели ежедневные таскания жены в больницу. Те долго и нудно расспрашивали о случившемся. Каролина придерживалась версии мужа. Возвращалась домой, сбила оленя, остановилась. Увидела мужчину, вышедшего из леса и рухнувшего на дорогу. Оказала помощь, позвонила мужу. Тот у нее хирург — он и приехал на Скорой. На вопрос, знакома ли она с потерпевшим, неожиданно для всех Каролина сказала, что знает его заочно. Мол, была в курсе, что у нее есть сводный брат, но никогда не встречалась с ним. И даже выдвинула версию, что в этой местности он оказался неслучайно. Видимо, нашел все-таки сестру. Но до нее так и не добрался. Что произошло, она и представить не могла. Возможно, кто-то напал на дороге. Бывают же такие дорожные банды, что грабят и убивают водителей. Максиму повезло — он выжил. Правда ненадолго.

И вот тут начали происходить странные вещи.

Попрощавшись с названым братом, Каролина вышла на улицу подышать воздухом и выпить чашку горячего кофе. Солнечные лучи неуверенно пробивались сквозь густой утренний туман, невесомым белым покрывалом укутывающий мрачные горы. Туман отступал, обволакивая первую зеленую траву и едва раскрывшиеся почки капельками прозрачной росы. Над головой простиралось яркое голубое небо, по которому разливался розовый цвет утренней зари.

Каролина вдохнула свежий весенний воздух, наполненный многоголосьем просыпающихся птиц, купила кофе и вернулась в больницу. Нужно было отыскать Стаса, чтобы тот распорядился забрать труп. Но на лестнице у входа она столкнулась с Максимом.

— Что за черт?! — опешила она, отступая на шаг от Максима. Стаканчик с кофе шлепнулся на ступеньку. Темная жидкость растеклась под ногами.

— Не, не он, — жуя яблоко, весело ответил Максим, — всего лишь оживший мертвец.

Высокий, широкоплечий, темные волосы аккуратно уложены, словно он только из салона красоты вышел,

а не из больницы, где еще полчаса назад лежал мертвым. Темные брюки и белая льняная рубашка выглядели идеально чистыми и целыми, а на лице не было ни единого признака недавнего насилия. Он стоял на верхней ступеньке, локтем облокотившись на перила, ел яблоко и пристально глядел на Каролину. Словно удостоверялся в том, что это она.

— А позже не мог воскреснуть? Я бы хоть кофе допила…

Пробормотала Каролина задумчиво, а сама машинально сунула руку под куртку, где обычно носила оружие, но нащупала лишь скользкую подкладку.

— Пистолет ищешь? — безразлично поинтересовался Максим тем же низким голосом, заставив Каролину пожалеть об отсутствии заряженного ПМ. В больницу запрещалось входить с оружием даже лицам при исполнении. Странные порядки, из-за которых Лина с неохотой оставляла табельное оружие в машине.

— Ты же…

Впервые Каролина, повергнутая в шок, не знала, что сказать. Перед ней стоял живой труп, на который никто, кроме нее не обращал внимания.

— Что я?.. И вообще, — он окинул недовольным взглядом светлое здание, — как я оказался в больнице?

— Я…я подобрала тебя на шоссе и привезла… — выдавила она, нервно вытирая о джинсы вспотевшие ладони.

— На шоссе?.. — он задумчиво почесал затылок. — Алина, я…

— Максим, — кивнула она. — У тебя были при себе документы.

— И я твой брат… — невесело заключил он.

А Каролина, молча, смотрела на ожившего и не верила собственным глазам. Но может все-таки… Незаметно она ущипнула себя за ногу в надежде, что все это сон. Но странный тип никуда не делся. И Стаса по-прежнему нигде не было видно.

— Я тебе не снюсь, — усмехнулся Максим, наблюдая за движениями своей спасительницы. — Но лучше, если бы все это оказалось сном, — он с силой потер пальцами виски, видимо, пытаясь сосредоточиться, и взглянул на девушку. — Так что произошло?