Утро встретило меня свинцовыми тучами. Настроение было таким же серым.

Чем ближе я подходила к топям, тем более безрадостным был пейзаж. Казалось, болото забирало все живое поблизости. Перестали петь птицы, деревья начали попадаться реже и выглядели какими-то больными и недоразвитыми. Даже вездесущие насекомые пропали. Когда я окончательно вышла из леса, увидела перед собой чвакающую и булькающую жидкую грязь с виднеющимися кочками почвы, покрытыми болотной травой, и редкими островками твердой земли с хилыми кустиками. Я даже немного опешила. Как я буду это переходить? Я, конечно, понимала, что Проклятые болота, не самое лучшее место для прогулки, но тут сплошная трясина! Я надеялась хоть на небольшую дорожку! Вспомнив все ненадежные сведенья о том, как правильно проходить через болота, почерпнутые мной из многочисленных прочтенных приключенческих романов, я для начала нашла себе длинную прочную палку — слегу. Чтоб ей прощупывать почву. А потом пошла наугад налево по краю топи, только из-за упрямства, надеясь обнаружить хоть какую-то тропинку. На удивление примерно через час ее обнаружила. Это была даже не тропинка, а цепочка чьих-то следов, хорошо отпечатанных на влажной почве. И решила идти по ним, предположив, что их мог оставить какой-нибудь местный егерь. Они же тут есть, наверное? Или нет? В любом случае идти по чьим-то отпечаткам привлекало меня больше, чем по неизвестности. Так хоть если увидишь, что следы обрываются, значит капец. Кто-то тут утонул. Надо смотреть в оба. А можно даже этого утонувшего поднять, чтоб он дорогу дальше для меня проверял. С такими не совсем здоровыми мыслями я медленно углублялась в кочкарник. Спустя несколько часов, увидела, что следы начали сопровождаться какими-то странными маленькими пятнышками, которые вскоре переросли в почти непрерывную тонкую линию из них. Чуть погодя наткнулась на место, где неизвестный упал, и дальше явно полз, оставляя за собой дорожку. Кровавую дорожку. "Видимо он был ранен, но успел перевязаться, повязка намокала от крови, которая капала, оставляя пятна на земле. От потери крови человек ослаб и больше не мог идти, а повязка либо слетела, либо пропиталась кровью на столько, что оставила уже такой большой след" — я анализировала ситуацию. Не попасть бы в какую-нибудь ловушку. Во-первых, некромант мог устроить, во-вторых, неизвестный раненный, ну и еще кровь привлекает разных тварей: и живых, и немертвых, поэтому вполне возможно, что скоро я нарвусь на неприятную компанию, пожирающую чей-то труп. Ведь пятна крови хоть и успели высохнуть, но были еще заметны. А значит, не прошло много времени с тех пор, как их оставили. Я заметила, что след волочения (или ползанья?) ведет в сторону небольшого островка, виднеющегося вдалеке, густо покрытого голым кустарником. И решила отправиться туда же, все равно больше идей нет, как и достаточно больших сухих островков, а время уже близится к вечеру. В темноте по болотам точно ходить не стоит, а значит надо искать место для ночлега. Из видимых это самое доступное.

Подходя к намеченному месту, я увидела мужчину. Он лежал вниз лицом на твердой почве и явно был как минимум без сознания. Он почти выбрался, добрался до надежного куска земли. Почти. Ему не хватило несколько усилий. Видимо он потерял сознание, когда оставались в трясине только ноги, но теперь он медленно сползал в нее, а она с радостью принимала его тело. Сейчас на поверхности оставалась только грудь и голова. Чем большая часть тела уже утонула, тем быстрее няша засасывает все остальное. То есть скорость погружения растет в арифметической прогрессии. Значит, время для его спасения стремительно тает. Подобравшись к телу, я нащупала сонную артерию. Пульс есть. Пока жив, надо попробовать оказать помощь. Сначала я попыталась вытащить утопающего просто руками. У меня это естественно не получилось. Дело осложнялось еще тем, что руки мужчина вытянул вдоль тела, и они уже были в трясине почти по предплечья. Я даже их вытянуть еле смогла. Тогда решила прибегнуть к проверенному многими книжными героями средству. Благо веревка у меня с собой была. Обвязав ей тело в районе подмышек, потянула конец на себя. Первый раз в жизни, пожалела, что у меня мало силы. В последнее время я ее, конечно, немного натренировала, но совсем недостаточно, чтоб достать здорового мужика из болота. Это только в книгах главный герой легко справляется с подобной задачей. В жизни же иногда необходимо три крепких мужчины, чтоб вытащить одно небольшое тело. Мой почти утопленник мало того, что не тянулся, так я сама начала скользить на зыбкое место. Жалко, я не занималась стихией воздуха, сейчас бы просто слеветировала тело и все. Хотя… Вспомнила, как я призывала воду для поливки полей во время нашего путешествия с герцогом. А няша же состоит из воды? Ну, в большей степени… Надо попробовать. Привязала свободный конец веревки к самому крепкому на вид кусту, ведь, к сожалению, это заклинание требовало некоторой свободы рук, поэтому тянуть тело и творить чары одновременно не получалось. Призвав воду, а точнее трясину, я направила ее импульсом подальше в неизвестность и быстро вытянула мужчину на твердую почву, уложив его на середину нашего островка, чтоб его не затянула вернувшаяся волна. Ведь далеко жидкость отправить я не смогла, экономила силы, а недалеко она столкнется с другим пластом жидкости и вернется в виде волны. Ну, по крайней мере, я так предполагала, основываясь на элементарных знаниях физики. Главное чтоб эта волна не была очень большой и не накрыла весь остров. Повезло. Забрызгало нас сильно, но не более. Вообще удача в этом деле опять была на моей стороне, ведь мужчина погружался не прямо вертикально, а под небольшим углом, тело в трясине находилось как-бы по диагонали. Ведь если б оно погрузилось под большим углом или прямо перпендикулярно дну, на большую часть роста, я б его не вытянула. Сил бы не хватило отозвать настолько большой пласт этой зловонной жижи. Все же няшей манипулировать в разы тяжелее, чем обычной водой.

Главное чтоб и дальше везло не меньше, а лучше больше. Ведь рассмотрев рану на теле пострадавшего и запустив диагностическое заклинание, первое которому меня научил присланный из Академии магии лекарь, я поняла, что шансов на спасение у незнакомца очень мало. Множественное слепое ранение грудной клетки, если я правильно понимаю нанесено арбалетом, болты застряли внутри. Повреждены плевра, правое легкое, бронхи, сосуды и это только на первый взгляд. Может что-то еще. Вокруг раневого канала в наличии первичный некроз. Обычные последствия в виде гипоксии и ацидоза. Осложняется все открытым пиопневмотораксом, гемотораксом, сепсисом. Хотя даже если последнего не было бы, он начался бы уже очень скоро, ведь болотная жижа в ране не очень хорошо влияет на качество крови. Пока ставила диагноз, успела вымыть рану и свои руки питьевой водой из своих запасов. Протерла их предусмотрительно захваченным с собой из замка спиртом. Как я рада, что взяла с собой все необходимое для небольшой операции. Как знала, что понадобится!

И так, первым делом напоить беднягу средством, поддерживающим организм, которое я дарила жителям нашего герцогства на Новый год (себе конечно же я какое-то количество тоже оставила). Три глотка. Хорошо показавшее себя в случае с охотником универсальное противоядие против сепсиса. Аккуратно вытащить застрявшие болты. Широкая торакотомия в антисанитарных условиях конечно не лучший вариант, но в нашем случае единственный. Перевязываю кровоточащие межреберные сосуды. Замечаю кровотечение в плевре. Придется вскрывать и ее, повреждена внутригрудная артерия. Для обеспечения достаточного оперативного доступа необходимо резецировать ближайшие к месту ранения реберные хрящи и скусить щипцами край грудины, а я вот не захватила я с собой ни щипцы Люэра, ни реберные кусачки Дуайена! Забыла даже не в замке, в своем мире! Что делать? Будем действовать самыми доступными методами. Призываю свой кровавый ножик. Он самый острый и пробивной. Не зря, он, как оказалось, легко срезает и хрящи и необходимую часть грудины. Не очень аккуратно, правда, ну что поделаешь. Плевра из-за моей оплошности уже повреждена, ввожу в нее палец и прижимаю артерию изнутри к грудине, останавливая кровотечение, после чего все дальнейшие манипуляции по расширению оперативного доступа проходят спокойно. После вскрытия плевры провожу ревизию перикарда, еще раз легких и других артерий, сосудов. Слава богу, остальное все вроде цело. Гной и экссудат промываю, как могу. Артерию сшиваю водяными нитями. Удаляю некротические ткани вокруг раневого канала. Щедро лью прямо во вскрытые полости универсальное противоядие и что-то типа противовоспалительного, надеясь избежать инфекции. Зашиваю. Отсасываю воздух из плевры, с трудом добиваюсь расправления легкого. Не забываю оставить дренаж для оттока крови и плеврального экссудата. Теперь остается только молиться. Или использовать стихию Жизни. Последнее делать не буду, ни при каких условиях. Я знаю, что параноик, но все равно боюсь, что этого мужчину мне специально мог подкинуть герцог. И сейчас каким-то образом он наблюдает и ждет моих действий. Ну да ладно, с манией преследования как-нибудь проживу, а вот с жадным до чужой магии некромантам, узнавшим про мой Свет, точно нет.

Абсолютно вымотанная, я еле-еле отмываю от крови руки прямо в грязной болотной воде. Вода — это тоже большая проблема. На операцию пришлось использовать почти все свои запасы чистой, пригодной для питья жидкости. Без нее мы долго не протянем. А где взять нормальную воду на болоте? Создавать ее я не умею, могу только призвать. Но ручей, из которого вчера пополняла запасы, остался слишком далеко, боюсь, не дотянусь. А других в округе, не знаю. Ладно, что делать с этой проблемой буду думать завтра, на свежую голову.

Выставляю защитный круг. После этого забываюсь очень чутким, беспокойным сном, готовясь в любой момент вскочить и оказать посильную помощь раненому.

Ночью я опять проснулась от чувства опасности. Болота. Темнота хоть глаз выколи. Рядом стонет раненный. А я прислушиваюсь и понимаю, что дела наши нехороши. За защитным кругом толпится нежить. В большом количестве, десятка три точно. Хотя не удивительно. Сначала кровавую дорожку оставил раненный, потом я проводила операцию, забрызгав пол острова кровью, а под конец вообще смывала ее в болоте. Чтоб лучше все почувствовали, где конкретно мы находимся. Боже! Где был мой мозг? Такую ораву защита может не выдержать. Тем более нежить, в отличие от нечисти на солнечный свет никак реагирует. Так что может тут стоять хоть неделю, выжидать момента для нападения, или просто пока мы умрем от голода и жажды. Нужно идти их упокаивать. Вариантов больше нет. Быстро выхожу из круга и начинаю вертеться с клинками в танце смерти. Одному отрубила голову, второму ногу, другого разрубила пополам. Плохо. Очень плохо. Нежить, если ей не отрубить голову или хотя бы просто не повредить мозг продолжает нападать. Одновременно с работой мечами посылаю вокруг себя волны чистой огненной энергии. Жаль, не знаю заклинаний этой стихии, очень бы они сейчас помогли. Пахнет паленой плотью. Умертвия воют, горят, но продолжают нападать. С огнем надо заканчивать, слабо он помогает, а сил на такие атаки трачу очень много. Начинаю упокаивать по одному Тьмой, кому могу, снимаю головы железом. Ах! Верхняя часть туловища разрубленного ранее зомби подползла ко мне и вгрызлась зубами в мою ногу. Быстро удар тьмой в него. Пока отвлеклась на боль, другой кидается на мне на спину, вырывая клок плоти. Я чувствую, как он начинает меня жевать! Не знаю, каким чудом мне удалось не скатиться в панику. Упокаиваю и его. Больше стараюсь не отвлекаться на ощущения, только бью всех, кто подбирается ко мне. Но их слишком много. Ныряю под защитный купол. Мне нужна передышка. Остановить хотя бы кровь. Лечу свои раны Светом, основываясь только на интуиции. Надеюсь, это обойдется без последствий. Так бы не поступила, но нет времени зашивать себя. Еще немного и нападающие прорвут щит. Пью восстанавливающий силы эликсир. Готова! Пошла! Но тут… Только я собралась выйти из защитного купола, как над болотом раздался жуткий оглушающий рев. И умертвий что-то быстро начало утаскивать в трясину. Пара минут и вокруг никого. ""Неужели некромант узнал, что я использую стихию Жизни и срочно пришел за мной?" — подняла голову паранойя. Но нет, не он. Из трясины показывается множество щупалец, которые легко преодолевают защитный круг, стремясь ко мне и к раненному. Что это? Я учила различные виды нечисти, но не могу припомнить, кто это может быть! Начинаю кидать заклинания, но они не действуют! По крайней мере, стихия Смерти! Призываю огонь, щупальца подпаливаются, их владелец воет из няши, но не горит. Тогда сосредоточенно начинаю обрубать конечности монстра железом, стараясь не подпустить ни к больному, ни к себе. Но их не становится меньше, такое ощущение, что вместо отрубленного щупальца чудовище моментально отращивает себе несколько новых. Кто же это? Я бы подумала, что кракен, но он не живет на болотах, только в океанах. Тентакль какой-то! Отвлеклась, пропустила одну конечность, она хватает меня за ногу и тащит за собой, быстро ее обрубаю. Пока барахталась, другое щупальце уже обхватило раненного мужчину. Отсекаю и его. Все же я уже устала. Не успеваю уже отражать атаки, слишком много целей. В какой-то меня хватают и резко дергают, моментально утягивая в трясину. Я не успела закончить вздох даже! Поэтому захлебываюсь болотной жижей, она проникает через нос в мои легкие, заполняя их. И тут я понимаю, что все нормально. Я могу дышать этой жидкостью! Точно! Еще на втором испытании некромант мне говорил, что стихии не страшны их владельцу. То есть, в ком есть огонь, тот не горит, в ком вода не тонет, кто воздухом, тот никогда не задохнется, даже если его повесят. Я счастливый обладатель всех! За что сейчас благодарю Богов! Эти мысли быстро проносятся в моей голове, пока я пытаюсь обрубить все держащие меня щупальца. Но, к сожалению, не успеваю. Очень быстро оказываюсь в чьей-то огромной зубастой пасти. Тут меня отпускают. Быстро втыкаю оружие в десну чудовища, ведь оно начинает совершать глотательные движения, а мне бы совсем не хотелось оказаться у него в желудке. Так что крепко держусь за рукоятки глубоко вошедших клинков. От такого чудовище только увеличило свои старания по проглатыванию меня. Делаю единственное, что приходит в голову. Собираю весь огонь, который у меня есть и бросаю в глубоко глотку. Ну, что Вам сказать… Рвануло знатно. Меня вместе с частью внутренностей неизвестного монстра выбрасывает на островок, аккурат недалеко от так и не пришедшего в себя мужчины. Сверху нас накрывает волной из няши. Сил нет совсем, как и магического резерва. Моментально теряю сознание.

Очнулась я на следующий день на закате. Чувствовала себя ужасно. Радовало, только что резерв восстановился. Остальное было плохо. Кожа чесалась от смеси крови и болотной жижи, застывшей коркой, покрывающей все открытые участки тела, и затекшей за шиворот. Что самое смешное, мой чудо-костюм самоочистелся и даже зарастил разрывы ткани в местах полученных накануне, но уже заживших ран.

И вот я такая красивая посреди болот на небольшом островке, покрытом частями умертвий, внутренностями монстра и залитый сверху жижей. Грязная и вонючая, зато в чистенькой одежде. Представив эту картину рассмеялась. Видимо истерика на нервной почве.

Первым делом побежала проверить раненного. Он был в бреду, но открыл глаза, огляделся и начал лепетать что-то про ангела смерти. Быстро влила в него целый коктейль из лечебных эликсиров, а себе на последней оставшейся воде заварила в котелке, подвешенном над разожженным костром, укрепляющий и дающий силы отвар. Не такое сильное средство как давешнее зелье, но то стоит экономить для пострадавшего, не так много его осталось. А мне и взвара должно хватить.

Задумалась, где брать воду и как транспортировать больного. Первый вопрос решился довольно быстро. Набрала болотной трясины, пропустила через плотную ткань, оторванную от рубашки незнакомца. Жидкость стала немного чище. А дальше тем же заклинанием призыва пыталась призвать к себе только молекулы воды, а не всей жидкости. С трудом, после нескольких попыток и изменений формулы получилось. Облегченно вздохнула. Одной проблемой меньше. Но убираться с этого островка земли все равно нужно побыстрее. Но не сегодня. Ведь сейчас уже почти ночь, но рассветом желательно уже выдвинуться. Ведь кровью здесь залито все, значит, очередные твари обязательно подтянутся.