— Я не так давно наткнулась на древнее заклинание. Оно создает подпространственный карман. Небольшой. Но нам должно хватить. Я попробую его сделать. Энергии правда он очень много жрет, но я думаю, справлюсь. Он будет находиться у меня в спальне. Герцог почти никогда туда не заходит и вряд ли его заметит.

— Отлично. Так и будем действовать. Не забудь посветить Карла в суть операции. Он может отвлечь слуг в нужный момент.

— Прямо сейчас ему и расскажем все, — я быстро позвала свое умертвие и мы по второму кругу все обсудили и наметили поездку в ближайшее поселение на выходные.

С отъездом моего главного учителя у меня появилась много свободного времени. Его я в основном посвящала работе в своей лаборатории.

Косметика, которая мне должна была помочь изменить внешность, супер-стойкая краска для волос — все уже было готово. Поэтому я решила поэкспериментировать и попробовать сварить зелья, которые могут помочь ослабить концентрацию Морулуса в нужный момент или хоть на секунду снять щит. Пока никаких успехов, правда, не было. Нет, было много классических эликсиров с нужными свойствами, однако они легко распознавались, то есть дать их выпить некроманту не представлялось возможным. Да и если он все же их употребит, думаю эффекта они бы не дали, скорее всего организм такого старого и опытного мага избавиться от них слишком быстро. Но я не отчаивалась и продолжала пытаться, смешивая все больше ингредиентов, добавляя в стандартные зелья составляющие, способные усилить эффект. Такими темпами у меня очень быстро подошли к концу запасы даже самых простейших трав. Поэтому поездка в поселение пришлась очень кстати. Там была травница, способная восполнить мои запасы. К сожалению, далеко не все травы растут в близлежащем лесу, поэтому уже приходилось прибегать к помощи постороннего.

В деревне нас как всегда встретили тепло. Каждый житель хотел пригласить к себе в дом на обед или ужин. Обычно я соглашалась на трапезу, всегда выбирая еще незнакомого человека, и с удовольствие вкушала простые, но вкусные блюда, слушая свежие сплетни. Кроме того раздавала эликсиры, если кто-то болел. Сегодня я также не стала изменять привычки и решила зайти в гости к одинокой женщине. Ранее я у нее еще не была. Пока хозяйка меня потчевала наивкуснейшей запеченной в горшочке в печи свининой с овощами, выяснилось, что ей от меня стандартах зелий не нужно. Однако смущаясь, она спросила меня, есть ли какой-то состав для зачатия ребеночка. Оказалось, что она вдова, детей боги ей в браке не дали, однако она бы хотела завести хотя бы одного для себя. Партнер, с которым она проводила время "для здоровья" у нее был, но долгожданное чадо так сделать и не получалось. Мужчина кстати был женат и не был в курсе ее желаний. Но она клялась мне, что вырастит дите одна, так как вполне обеспеченна средствами, считаясь одной из лучших вышивальщиц в герцогстве. Я пообещала посмотреть в книгах что-то на эту тему и, если найду, привезти средство в следующий раз. Мы уж собирались прощаться, как на улице послышался шум. Я естественно поспешила туда. Увиденное мне не понравилось. Штук пять мальчишек окружили еще одного грязного, какого-то помятого и колошматили его, несильно конечно, однако. Я даже не стала разбираться, в чем дело, чтоб зачинщики разбежались, мне было достаточно просто подойти. А несчастного пострадавшего я отвела в дом к гостеприимной хозяйке и осмотрела его. Сильных повреждений у него не было, так… пара синяков и царапин. Я спросила, почему его задирают остальные мальчики. Ребенок промолчал, а деревенская женщина ответила: "Так сирота он, бездомный". Я удивилась. Когда мы с некромантом объезжали герцогство, я не видела вообще бомжей, а беспризорных детей тем более. В королевстве, да и в герцогстве к детям было особое отношение, и если по каким-то причинам ребенок оставался без родителей, обычно его брали на попечение родственники или соседи, в крайнем случае отдавали в детский дом. Но скоро выяснилось, что на территории Хорнрейвена приютов нет, так как нет в них необходимости. А после смерти родителей, ребенка никто не захотел брать, так как он "юродивый", как выразилась женщина. Я еще раз более внимательно посмотрела на ребенка. Внешне вроде все нормально, может только рот немного приоткрыт, губы не могут сомкнуться. Из-за этого личико приобрело «беличье» выражение. Но не это же повод так называть ребенка? Оказалось у него есть еще недостаток: ребенок очень плохо говорил. Путем долгих уговоров, я заставила его произнести несколько фраз и поняла о чем речь. Мальчик плохо выговаривал свистящие и шипящие звуки, буквы "Т", "Д", "Н", "Л" и "Р". Из-за чего при разговоре получалась "каша" и его становилось трудно понимать. Хотя и это не могло мне помочь понять, почему от ребенка отказались. И только после длительных расспросов хозяйка дома мне призналась, что оказывается, это может быть признаком того, что в ребенка "вселился демон". Все одержимые почти не могут говорить. Как я на нее после этого ругалась за это суеверие! Долго ей доказывала, что это не так. А потом все же решила подумать, чем я могу помочь беспризорнику. Тщательно осмотрела его рот и поняла, что в наличии у него Ankyloglossia в тяжелой форме, а если по-простому, дефект уздечки, но, что примечательно, не только языка, а еще и губ. При том, они были не просто укороченные, а полностью приросшие. При таких сильных нарушениях, не удивительны проблемы с речью, скорее всего у ребенка еще и трудности в пережевывании твердой пищи. Но последнее легко устраняется простой операцией, а вот дефекты речи одним хирургическим вмешательством точно не исправишь. Необходимы речевые упражнения. Я конечно не логопед, но простейшие упражнения показать могу. Недолго думая, я буквально за десять минут справилась с удалением дефекта. Вообще такая операция в будущем может быть чревата тем, что коренные зубы могут вырасти, а верхняя челюстная дуга может быть сформирована узкой, а это грозит прогенией, дефектом прикуса. Но я подумала, что это диагноз однозначно лучше, чем "одержимость демоном". Поэтому быстро проделав с ребенком необходимые упражнения, я села думать, что же с ним делать дальше. В замок его брать не следует. Мне кажется, Морулус не обрадуется новому жителю. Да и ребенок наверняка испугается зомбяков. В итоге я договорилась с хозяйкой, у которой обедала, она присмотрит за ребенком, регулярно будет делать с ним упражнения для речи, ну и поить, кормить. Она даже согласилась взять его к себе в дом в обмен на обещанное мной зелье для зачатия. Так же я оставила ей денег на расходы, которые будут у нее связанны с ребенком, хотя она от них сначала отказывалась, утверждая, что сама вполне способна обеспечить ему все необходимое. После моего обещания навестить их в следующие выходные, я отправилась на рынок, где приобрела необходимые мне травы. А вот одежду для побега покупать побоялась. Подумала, что наверняка пойдут слухи о том, что дочь герцога за чем-то обзавелась крестьянским тряпьем. Решив позже об этом посоветоваться со своими верными друзьями, я вернулась в замок.

С этого события повелось, что каждые выходные я приезжала к доброй женщине навещать ребенка. Это прекрасно разбавляло мой насыщенный тренировками, учением и экспериментами график. Ведь весь месяц до возвращения герцога у меня больше ничего не менялось, никаких значимых событий не происходило. Такое размеренное течение жизни позволило мне немного расслабиться. Даже вернувшийся Морулус меня не слишком напрягал. Я привыкла. К замку, к зомби, к занятиям… Ко всему. Моя прошлая жизнь в России казалось уже далекой и какой-то ненастоящей. Мою реальность полностью теперь заменил этот магический, безумно интересный мир. Даже жестокий ранее некромант органично вписался в мое новое бытие, радуя в последнее время своими ухаживаниями и теплым отношением. Он стал мягче и как-то лояльнее. Возможно, уверился, что я не хочу от него сбежать. Хотя и правда, в последнее время мысли о побеге все реже посещали мою голову. Нет. Я не отказалась от этой идеи до конца. Но мне стало казаться, что у меня есть намного больше времени, чем я раньше предполагала. Думала, что мое совершеннолетие мало что изменит в моей жизни. Я даже решила согласиться на более близкие и интимные отношения с Мором, рассчитывая в обмен на плотскую любовь получить обширные знания темной магии и, возможно, впоследствии секрет ритуала по изъятию дара у людей. После этого уже можно было бы что-то предпринимать для спасения несчастных детей из Школы Магии. Я действительно за них переживала. Но "своя рубашка ближе к телу" поэтому бездумно спешить на помощь им я не собиралась, высоко оценивая свое комфортное и интересное нынешнее существование.

Розовые очки спали у меня неожиданно и очень быстро. Когда до моего дня рождения оставался какой-то месяц, меня посреди ночи неожиданно разбудил Ад.

— Тихо. Вставай! Ты должна услышать интересный разговор, — в темной спальне дроу почти не было видно, только сверкали его глаза, наполненные азартом, — Я проведу тебя тенями.

Я не стала задавать вопросы, а просто быстро облачилась в черный тренировочный костюм. Эльф взял меня за руку и утянул за собой. Переход по теням был достаточно интересным, создавалось ощущение, что ты становишься чем-то нематериальным, будто ты и есть тень, вы с ней одно целое. Правда длилось это состояние недолго. Через пару минут мы оказались в кабинете герцога. Где, устроившись в уютных креслах у камина, вели неспешную беседу Морулус и его учитель.

— … просто отлично! — мы застали диалог на середине фразы Малума. Но от дроу я уже знала, что речь до его ухода шла о найденном мной амулете, — я заберу рисунок с собой и покажу своему демону. Думаю, на его основе мы сможем создать ритуал, который будет незаметно вытягивать магическую энергию из людей постепенно и на расстоянии. Это будет хорошая подпитка!

— Да, повезло, что Лу его нашла, — Мор был доволен, — только странно, как маг с твоей родины мог так облажаться при построении портала. И куда делся сопровождающий его демон?

— Думаю, мы этого уже не узнаем, — Мал равнодушно пожал плечами, — мне больше интересно как наш проект со Школой Магии? Ты был там?

— Он прекрасно сработал, — мой учитель явно гордился, — я был там пару месяцев назад. Некромантов конечно набралось мало, всего пара человек, и те, с небольшим даром. Зато водников десяток. Там есть подающие надежды будущие лекари. Про остальных ты знаешь, еще до моего ежегодного объезда вместе проводили ритуалы. Конечно, там осталась парочка, которая впоследствии тоже ляжет на алтарь.

— Хорошо. Пропаж не так много сразу, меньше подозрений будет, — я слушала некромантов и холодела от ужаса. Хладнокровные убийцы. Как же жалко загубленных подростков!

— Больше всего меня порадовало, что абитуриенты в Берск прибыли даже из соседнего графства! Не так много конечно. Но это только пока. Думаю, на следующий год приезжих станет больше. Все же это первая бесплатная школа для одаренных и магов. Если бы чванливая аристократия нашего королевства смирилась и начала обучаться вместе с крестьянами, в стране стало бы намного больше сильных магов. Но дворяне до сих пор презрительно морщат нос, находясь рядом с представителями нижнего сословия, а вместе с ними получать знания — ниже их достоинства. Но это нам только на пользу. Хотя есть несколько сторонников равенства всех магов, как Кенисвиль, но таких пока слишком мало, они только и смогли выбить у короля всего два льготных места на поток. Большего они не добьются. Так что все низшие одаренные страны скоро станут нашими, — темные маги переглянулись и улыбнулись, — давай выпьем? За нашу скорую победу и плоды, которые она принесет, — Морулус достал бутылку с янтарным напитком.