— Ну ты и вляпался, Вермонт. И хотя я не в восторге от твоего выбора, желаю тебе удачи. Ты всегда можешь рассчитывать на меня. — его пальцы нервно крутили сигару, еще с самого начала разговора он хотел закурить. — Пойдем выйдем подышим немного, я покурю.

Они в молчании вышли на веранду, которая проходила по всей стене с этой стороны дома. Легкий утренний ветерок развевал мягкие занавески, терпкий запах табака смешался с утренним запахом небольшого сада. Солнце уже потихоньку выбиралось за горизонт и ему не было никакого дела до чьих-то переживаний, сомнений, оно не испытывало радости или горя, оно служило только одной великой цели, дарить жизнь всему миру.

Они молчали, каждый думал о своем. Тишину нарушил Морт. Повернувшись к Рэму, и глядя ему в глаза, он спросил:

— Ты уверен в том, что хочешь уехать? Подумай, возможно не стоит так спешить?

— Морт, у меня больше нет времени, Кристина умирает. Я должен ее увезти. — и боль, которая отразилась в его глазах, сказала Морту о многом.

Человек в плаще

Тусклый свет светильников освещал большую пещеру. Длинные тени скользили по стенам, плясали дикий танец и добирались до высокого сводчатого потолка, где терялись в чернильной темноте. Идеальное место. Кому придет в голову мысль, что кто-то осмелится спрятать здесь огромный запас эсмэ? Прямо в горах, на территории Приграничья! Не мыслимо! Таких сумасшедших, наверное, и во всем Ливосе не сыскать. Ну разве что, это он сам. Мужчина довольно ухмыльнулся.

После того, как ему открылась правда, он чувствовал, что не просто сходит с ума, но и звереет, как дикое животное, запертое в клетку. Он всеми силами старался вырваться и готовил побег, но даже при всем его влиянии и власти, все шло так медленно, а его терпение подходило к концу. Он никогда не считал себя терпеливым человеком, привык действовать быстро, жестко, как на войне. Но, уже в течении долгого времени, был вынужден вести себя как крыса, тайком утаскивая все не учтенные кристаллы с эсмэ и складируя их в этой пещере.

Он нанимал людей, искал перекупщиков, но это было сложно, энергия была опасна, ее сбор строго контролировали и наказание за ее продажу было наивысшим — смертная казнь. Да и кто в здравом уме захочет купить ее? А еще меньше находилось желающих среди сборщиков продать, в обход правил, пару кристаллов. Но он все равно, шел к своей цели, раздражающе медленно, но продвигался вперед, не отходя в сторону ни на шаг. Приходилось даже идти на сделки со своей совестью. Каких душевных мук ему стоило устроить эпидемию болотной мори! Но он старается во благо всего Ливоса, эти жертвы не будут напрасными, он об этом позаботится. За время эпидемии, в неразберихе и больших людских потерях, ему удалось значительно пополнить запасы, но все еще недостаточно. Такими темпами он еще не одни год будет собирать нужное количество.

Были, конечно, еще два хранилища с энергией эсмэ. Малое хранилище, в котором временно хранилось то, что собирали в течении недели и даже если бы он его ограбил, то не сильно бы повысил свой запас, а внимания привлек бы много, он не мог так рисковать. А вот основное хранилище, где хранилась все собранная за века энергия эсмэ, не давало ему покоя. Для его целей хватило бы и крохотной части его содержимого, но оно охранялось получше казны во дворце, и доступ туда могли открыть только сразу все маги Совета Пяти. Тогда он начал работать в этом направлении. Прилагая неимоверные усилия, чтобы не вызвать подозрений, через подставных лиц он или подкупил, или подчинил себе всех членов совета, кроме Вермонта. Он его хорошо знал и за время их общения убедился, что с ним он не сможет договориться и подчинить его тоже не сможет.

Тот был сильным, хитрым и предусмотрительным. Тогда он решил, что если не получается его подчинить, то нужно заменить, но этот гад оказался просто неимоверно живучим.

Но теперь это все в прошлом. Судьба преподнесла ему такой подарок, на который он даже и не мог надеяться. Эта девчонка, как дар небес. С ее помощью он сможет осуществить задуманное уже сейчас, для этого у него уже все готово. Нужный запас эсмэ, ослабленная часть Барьера, девчонка с уже готовым к раскрытию Кассмэ и надежный отряд воинов. Мужчина довольно улыбнулся, осматривая ровные ряды кристаллов. Завтра их все аккуратно вскроют и соберут содержимое в один сосуд, на месте не будет времени возиться с кристаллами. Осталось только убедить девчонку, что в ее интересах ему помочь. Он уже узнал про нее все, что ему нужно и она не показалась ему глупой. С довольной улыбкой мужчина накинул капюшон и вышел из пещеры.

Кристина

Ей снилось что-то приятное и совсем не хотелось просыпаться, но тело считало по-другому и активно вырывало ее из мягких объятий сна, требуя удовлетворить его потребности. Открыв глаза, она поняла, что еще очень рано, рассвет только-только начал намечаться. Вернувшись из ванной комнаты, она попыталась снова уснуть, но сон не шел, и причиной тому был сильный голод. От беспокойства и переживаний накануне она ела совсем мало, и сейчас голод с завидным упорством атаковал ее желудок, не желая ждать до завтрака.

Тяжело вздохнув, она встала и, накинув легкий халат и обув мягкие домашние тапочки, тихонько открыла дверь и выскользнула в коридор. Дом еще спал. Она неслышно шагала по коридорам и мягко спускалась по лестницам, чувствуя себя воришкой, пробравшимся в господский дом. Только ее целью были не ценности дома, а стакан молока и кусок мягкой булочки. Вот уж за это она бы сейчас точно отдала все богатства, что у нее были. Хотя, о чем это она? У нее ничего нет. Поэтому хорошо, что никто и не просит их отдать. Усмехнувшись своим мыслям, Кристина кралась по первому этажу, в надежде отыскать кухню. В этом доме она впервые, и могла только догадываться, где ее искать.