— Но, госпожа, — начал Лео, выдернув меня из лап воспоминаний, — этот наряд не подходит вам. Он создан совершенно для других…

— А, по-моему, он очень подходит, — я снова закружилась, не замечая, как нас стало трое. — Если граф желает сделать меня своей, ему придется мириться с капризами графини, — последнюю фразу я произнесла медленно, стараясь никуда не смотреть — комната плыла у меня перед глазами, словно я была изрядно пьяна.

— Молодец, девочка! Я уважаю таких, — теперь пришло мое время удивляться — или Лео умеет говорить женских голосом, или ко мне пожаловали гости. Наверное, та самая помощница, о которой я мечтала вначале. Но стоило мне увидеть девушку, сразу стало понятно, что она не моя помощница. Скорее всего, помощница графа, помогающая ему коротать ночи до встречи со следующей претенденткой в графини. — Лео, оставь нас.

— Нет! Лео, я не хочу, чтобы ты уходил, — заупрямилась сразу же — оставаться один на один с любовницей Сэдрика я не особо желала. И зачем она вообще пришла? Надеюсь, не собирается учить меня премудрости ублажения. Зря я надеялась…

— Дорогая, вы не понимаете, — конечно, куда мне понять такие «высокие материи». — Мы сейчас будем учиться искусству любви. Лео рассказал мне, что вы неопытна, — понятно, где он так долго пропадал, но я не могла взять в толк, чего хочет от меня эта особо, которая даже не назвала своего имени. — И хоть это очень похвально для графини, но довольно хлопотно для графа, не каждый мужчина имеет терпение ждать, пока его жена освоит азы любви, — я балы в тихом ужасе, — и это чревато изменами, госпожа Алисия. Надеюсь, сейчас вы понимаете?

— Допустим. Но Лео все равно останется здесь! — хотела заручиться поддержкой помощника, но он не то, что поддерживать, а, кажется, даже дышать не мог. М-да, я немогла точно сказать, почему Лео был таким пунцовым. Или опытная дама не собиралась останавливаться на теоретической части и обязательно перешла бы к практике, или Лео куда менее опытен, чем я могла подумать.

— Хо-ро-шо, — оу. Неужели я ее победила? Это радовало. — Как вам будет угодно, мисс Алисия, — было немного странно, что меня не называют госпожой. Вот так и привыкаешь к хорошему. — Поскольку у нас мало времени, Алисия, я перейду сразу к основному — «Правила трех Р», — весьма занимательно. Правда, логичнее было бы, если вместо Р подставить букву «Ш» или, к примеру «С». Моя новая знакомая тянула на обе буквы сразу. И если о том, какая она «Ш», я не знала, то, что она была «С» со стажем, думаю, никто даже не сомневался.

— Ох!

— Лео? Лео! Все хорошо? — что-то мне совсем не нравился его вид. Если сначала Лео выглядел, как огненный мак, то сейчас бледности слуги могло позавидовать даже самое независтливое привидение. Интересно, в замке есть свои привидения? Или только скелеты в шкафу? Мисс Оливии, например. Нужно непременно узнать, что с ней стало. Чем раньше, тем лучше…

— Д-да, — угу, видела, как ему хорошо. Но что здесь поделаешь, если в присутствии Лео, я чувствовала себя гораздо спокойнее. Увереннее, что ли.

— Ну ладно, — я решила не обращать внимание на очевидное — не грохнется же он в обморок. — Продолжайте.

— Итак! «Правило трех Р»:

Раздвигай ноги!

Рот не для болтовни.

Романтика — для прелюдии.

— Хе-хе. Это все?! Что ж, хочу отдать вам должное — заинтриговать вы умеете, — я отчаянно попыталась скрыть за беззаботностью страх и неуверенность. Второе «Р» не нравилось мне категорически, да и третье не внушало доверия. Почему это романтика хороша только для прелюдии? Граф — и без романтики? Ну разве такое бывает? Не стоит здесь рассчитывать на сказку… Да я и не особо рассчитывала.

— Ох, мне нужно выйти, госпожа, — Лео снова покраснел и мне пришлось сжалиться. Похоже, что для помощника сейчас прозвучало какое-то откровение. Кто вообще придумал, отдавать в слуги невинных парней? Как же им тяжело, бедняжечкам, намывать обнаженные тела, не имея возможности снять напряжение.

— Хорошо, Лео. Подожди за дверью. Зайдешь, когда выйдем мадам…

— Впрочем, я рассказала все, что должна была, — ну вот, а я уже настроилась. И имя свое не назвала, и обломала на самом интересном. В общем «С», а не женщина. И чуть Лео до сердечного приступа не довела. Хотя… Может, он хотел улизнуть совсем не потому, что сердце прихватило? Что если Лео… Нет! Не хочу об этом думать. Вот вообще не хочу! Это личное дело Лео, и оно никого не касается. А мне бы увидеться с графом — как говорят умные люди, перед смертью не надышишься. Пора вылезать из укрытия и дать ему бой!

Жаль, что настрой словно ветром сдуло, когда я вошла в покои графа. Я решила, что готова ко всему — что граф Сэдрик старый, страшный и без глаза, но то, что я увидела, оказалось гораздо хуже. Это было настолько дико, что я чуть не лишилась чувств. До конца не верилось, что я могла так сильно влипнуть. Знала бы, чем все закончится, навечно бы осталась с мужем.

Глава 14. Правила в действии

Сэдрик скользнул взглядом по моему лицу, немного задержался на груди. Затем опустился на разобранную постель и, похоже, что собирался просверлить меня взглядом насквозь. Самозабвенно, не издавая ни звука. И это все? Странно. Я думала, что графы встречают будущих жен немного иначе. Но я не сердилась на Сэдрика, наоборот — была благодарна ему за безразличие и угрюмый взгляд из-под огромных черных ресниц. Хотелось бы мне иметь такие.

— Почему вы надели это платье? — зарокотал грубый голос, который пробирал меня до самых костей. Что ж, голоса у них совершенно разные, да и взгляд. А если учесть тот факт, что граф меня не узнавал, то вывод напрашивался сам собой — передо мной другой человек. Но как же они похожи! Это просто невероятное совпадение. Слишком невероятное, чтобы быть просто совпадением. Кроме того, я успела привыкнуть, что в моей жизни ничего не бывает просто.

— Потому, что белое оказалось отвратным, — призналась я, стараясь не думать, чем это может закончиться. А что? Я не собиралась становиться любимицей Сэдрика, особенно, если у него Его лицо. Человека, который не остановится ни перед чем, если кого-то возжелает.