— Что ты хочешь?! — он выпустил меня из объятий, но его "твердое" намерение говорило само за себя.

— Продолжать работать, несмотря на свой… приобретенный статус наложницы. Пользоваться свободой передвижения… по дворцу, конечно, кроме мужской его части. Иногда выходить в город… И да, если наш с вами договор больше не действителен, то мне нужно подтверждение условия о том, что я имею полное право отказать любому, кто потребует от меня раскрыть состав моих зелий, — я понимала, что еще слово и могу перегнуть палку и терпение эмира.

— Я подумаю. Иди ко мне, — его взгляд горел желанием, но его "я подумаю" не давало мне никаких гарантий.

— Меня не устраивает такой ответ, Великий эмир…

— Сафи! Ты слишком много требуешь! Слишком много… для обычной наложницы! — а вот это он зря. Может я и обычная наложница, но если у меня не будет выбора, то я лучше просижу в гареме, но не переступлю порога его спальни.

— Как скажите, Великий эмир! Могу я удалиться? — я опустила взгляд и накинула на голову шейлу.

— Сафи! Не стоит злить меня! Я никогда не пойду на поводу у женщины, как бы ни было велико мое желание! Ступай, — я выскочила из покоев, где меня уже ждал сопровождающий. Неужели перегнула?! Ох, чует мое сердце, закроют меня в гареме и забудут! Если раньше не убьют наложницы… или не доберется Фаиза…

40

— Приказ Великого эмира! — вот уже с полчаса я пытаюсь выйти из своих покоев.

— У меня исследования, работа, время!

— Аши Сафира, эмир Карим приказал не выпускать вас из покоев, — у дверей стояли охранники и ни в какую не давали мне выйти за порог.

— И сколько я должна здесь сидеть? День? Два?

— Пока не закончатся работы в гареме, потом вас сразу переведут туда, — я даже рот открыла от возмущения.

— Что?!! — зайдя в покои и громко хлопнув дверью, упала на мягкий диван. Стоп! А с чего это охрана в курсе сроков моего заключения? Ведь им лишь приказы отдают, но не посвящают в такие тонкости… Значит, эмир решил поиграть! Мол, когда узнаю, что меня ждет, сама к нему прибегу…А вот это мы сейчас и проверим.

— А к Великому эмиру вы можете меня отвести? — я бегом вернулась и, открыв дверь, уставилась на охранника.

— Да, Великий эмир распорядился доставить вас к нему, как только вы об этом попросите, — вот и ответ. Не дождетесь! Я смерила охранника долгим взглядом и снова зашла в покои.

Ну, уж нет, я не поведусь на его провокацию! Если уступлю сейчас, так и буду сидеть в гареме безвылазно. Возможно, я и преувеличиваю свое для него значение, но выбора мне никто не оставил. Придется идти до конца.

Черт! Я торопилась в лабораторию, чтобы удостовериться, что с Аримом все в порядке. И что теперь делать? Как мне узнать?

— Аши Сафира, портниха просила передать вам, что платья доставят уже послезавтра, — Захра вошла в покои и стала развешивать чистую одежду.

— Захра, у меня к тебе просьба. Брось ты все это… — девушка удивленно взглянула на меня и положила вещи на кровать.

— Слушаю вас, аши Сафира.

— Сходи в лабораторию и передай записку дашо Ариму. Только лично в руки! Если его там нет, то немедленно возвращайся сюда…

— А…Так вот чего стража то со вчерашнего вечера у вас под дверями стоит. Не выпускают… — задумчиво проговорила Захра и взяв записку, направилась к выходу. А я в ожидании расхаживала по гостиной.

Захры уже не было довольно долго, и я начала нервничать. В голову лезли не самые хорошие мысли. А вдруг за ней следят? Да точно следят! Как же я не предусмотрела этого?! А если ее уже арестовали… или как у них… схватили?

— Аши Сафира, — я кинула взгляд на дверь и увидела девушку, с подносом в руках. Все мысли, словно ветром сдуло. Я непонимающе уставилась на Захру.

— Ваш обед…

— Захра, а…

— Вот, держите. Дашо Арим передал вам, — она протянула мне записку, а я лишь глупо развела руками над подносом и застыла с вопросительным выражением на лице.

— Мне пришлось пройти через кухню… я заметила, что за мной следует один из стражников и решила затеряться там, среди служанок. Потом сбегала в лабораторию и вернулась на кухню за обедом, когда вышла, стражник опять шел следом…

— Ого… — только и смогла я выдать, — Спасибо, чтобы я без тебя делала, — я еще раз внимательно взглянула на девушку, но та, как, ни в чем не бывало, стала расставлять блюда на столе.

"Сафира, мне жаль, что ты заболела. Как ты знаешь, через несколько дней я уеду и мне хотелось бы с тобой попрощаться… Увидимся ли еще? Но ничего не поделать, поправляйся и знай, что в далеком Сартухане у тебя есть друг. Ты всегда можешь рассчитывать на меня! А я всегда буду помнить о тебе!

Твой друг, Арим."

Как же мне будет не хватать тебя, мой друг! Наших бесед, прогулок и обедов… Не выносимо было осознавать, что даже попрощаться мы как следует, не сможем! Я могла бы рискнуть и обмануть стражу, но боюсь, если эмир узнает, то никому из нас не поздоровиться, а рисковать здоровьем, ни в чем, ни повинных людей, я не смогу! Зная гневливый характер эмира…