Дед Игорь подошёл к парню, похлопал его по плечу, он видел с какой завистью Артём смотрит на ринг, и понимал его рвение.

– Потерпи, скоро Руслан тебя отпустит.

– Мне уже двадцать, – Артём покосился на дверь кабинета. – А я всё прислуживаю.

– Ты давно не мальчик, и никому не прислуживаешь. Уверен, с лёгкостью поколотишь здесь любого бойца.

– Скажи ему, пусть устроит мне показательный бой.

Дед Игорь кивнул, и пошёл в кабинет Руслана.

Руслан сидел за своим рабочим столом, просматривая видео из зала. Артём вырос высоким и сильным парнем, он гордился своим сыном, но никак не мог решиться отправить его на арену. Судьба сыграла с ним жестокую шутку, своих детей Бог ему не дал, он бесплоден, Артём стал для него родным, он искренне любил этого парня. Дед Игорь постучался в дверь и, получив одобрение вошёл.

–Опять просил замолвить слово? – с порога поинтересовался с улыбкой Руслан.

– А ты как думал?

– Я хочу, отправить его учится. Как думаешь, он перестанет мечтать об арене?

– Ты слишком привязался к нему. Дал надежду, и хочешь отнять её? Пусть состоится бой, может он получит по шее, и решит взяться за ум. – Дед Игорь хохотнул, присев в кресло.

–Он стал мне родным человеком, не знал, что способен на подобные эмоции. Поверь, Артём скорее умрёт на арене, но по шее не получит. Хочу вывести его в люди, дать возможность жить человеком, чего никогда у меня не было.

– Вот послушали бы тебя сейчас твои конкуренты, – Игорь хмыкнул. – Никто тебя не знает как я, прекрати делать из пацана бабу, выпусти его на ринг, он сам этого хочет. Никуда он учится не поедет, уверяю тебя.

– Скажи Сергею, пусть поработает с ним в спарринге. Следующий бой Артёма.

Игорь кивнул, затем встал и покинул кабинет.

Артём с нетерпением ждал его у ринга в компании Сергея и Олега, как только Игорь вышел из кабинета, парень бросился к нему навстречу.

– Серый! – Игорь остановил его жестом. – Поработай с Артёмом.

Артём расплылся в улыбке, затем от души обнял старика.

– Не слишком радуйся! – раздался голос Руслана.

Артём понурил голову, суровый тон отца не нравился ему.

– И не думал. – Пробурчал парень себе под нос.

– Не радуйся в смысле, не надо быть сильно самоуверенным, – Руслан положил руку на плечо сыну. – Я устрою бой, с динго, ты слышал о нём?

Кто не слышал об этом бешеном псе, не напрасно он получил своё прозвище. Диего, бразилец, они одной весовой категории, тот на два года старше и у него в копилке четыре боя, три из них успешны, один проигрыш. Артём не боялся этого пса, видел его бои, он не сомневался в своей победе. Сергей хорошо с ним поработал на ринге, иногда сам Руслан обучал, но это происходило очень редко.

Сергей поднялся на ринг, надел защиту, и приготовился к тренировке. Два бойца в среднем весе, один опытный, второй молод и жаждет доказать всем на что способен. Артём поднялся на ринг, бойцы застыли в ожидании, только Руслан оставался спокоен, он знал, его сын одержит победу.

Игорь подал знак.

Артём встал в стойку, готовы отражать удары, и Сергей кинулся в атаку. Удар…Артём успел увернуться. Второй удар…Парень перехватил ногу, и откинул противника к канатам. Сергей усмехнулся и тут же снова кинулся на парня. Артём ловко увернулся и, вложив всю силу в удар, врезал ему под рёбра. Раздался треск, Сергей упал, и взвыл, ухватившись за канаты.

– Хватит! – прогремел Руслан.

Артём подскочил к другу, подхватив его под руку, другие бойцы так же выскочили на ринг.

– Нормально! Я в порядке! – Сергей поднял руку, показывая, что все кости целы.

– Точно? – обеспокоенно переспросил Артём, осматривая его рёбра.

– Да, – Сергей похлопал парня по плечу. – Молодец. Ты готов.

– Идём! – скомандовал Руслан, указав сыну на дверь своего кабинета.

Артём пошёл за отцом, постоянно оглядываясь на своих друзей. Сергей выглядел паршиво, очевидно он лгал, или просто притворялся, вселял в него уверенность.

– Отец…

– Слушай меня внимательно, – прервал его Руслан, прикрыв дверь кабинета. – Когда выйдешь на бой, учти, это не твой клуб, и не твои друзья. Арена жестокое место, ты знаешь об этом. Диего очень способный боец, будь осторожен.

– Я знаю, просто поработай со мной.

– Хорошо, завтра начнём, а сейчас езжай домой, у меня дела.

Прошло пять лет, как он стал частью жизни Руслана, он оформил все документы, взял над ним опеку, затем и вовсе усыновил. Парень называл его отцом, потому что искренне уважал и любил. Он обязан этому человеку, Руслан спас его от неминуемой гибели. Артём знал всё об его делах, он сотрудничал с операми, иначе никак, все знали кто такой Руслан Котов, за свободу необходимо платить.

****

Личный водитель Котова, а так же Артёма, медленно продвигался в пробке, постукивая нервно пальцами по рулю. Артём сидел на заднем сидении машины, открыв полностью окно, лениво наблюдал за прохожими. Дневная жара спала, он наслаждался свежей прохладой вечернего воздуха. Его внимание привлекла девушка, она искала что-то в своей сумочке, не обращая внимание на прохожих, и в какой-то момент её каблук застрял в канализационной решётке, до его слуха донёсся отчаянный стон, затем она выругалась, и стала дёргать ногой, в попытках освободить каблук.