И, возможно, сейчас не лучшее время, но нам ведь работать вместе, значит, придется притираться и налаживать отношения. Мне бы не хотелось ни с кем ссориться и ругаться, я вообще человек неконфликтный, пока меня до ручки не доведут.

К тому же я никогда не была брезгливой, поэтому работа армид не казалась мне такой уж отвратительной и низменной, как многим другим. Девушки зарабатывали деньги, а они, как известно, запах не имеют и моральными качествами не обладают. Любого можно купить, даже короли и принцы сдавались под натиском долгов или зависти, так чего же можно ожидать от простых смертных, девушек, которым, порой, жизнь просто не оставляет иного выбора?

У Илиодара еще хорошие условия, работники сами выбирают – быть или не быть, и могут в любой момент уйти. Без уплаты процентов или компенсации.

– Я сварю вам зелье, оно успокоит и позволит нормально проспать до утра, – сказала я, подходя к армидам и садясь на скрипучий стул, чтобы быть с ними на одном уровне. – Оно, конечно, не самое вкусное, но лимон должен улучшить вкус. У вас же нет аллергии на лимон?

Блондинка громко всхлипнула, стирая пальцами остатки слез и косметики с лица, и посмотрела на меня:

– Ты наш новый зельевар?

– Угу, только устроилась. Севина, – я протянула руку для приветствия, и блондинка пожала мои пальцы легко и почти невесомо.

– Мариноль, – представилась девушка в полупрозрачном платье до середины бедер, украшенном разноцветными пайетками по краю. Ткань была более плотной на груди и в районе попы, чтобы девушка не казалась совсем уж голой.

– Приятно познакомиться, – тепло улыбнулась я и посмотрела на серьезную и какую-то несколько пугающую брюнетку.

– Жаги, – спустя долгую минуту молчания назвалась вторая армида. Руку она предлагать не стала, просто сдержанно кивнула.

И вот что странно, Мариноль казалась простой и несколько даже простодушной, эдакой соседской девчонкой, которая оказалась не в том месте и не в то время. А с Жаги было сложнее… Присмотревшись, я отметила и выправку и стальную непоколебимость в зеленых глазах, которые говорили, что она не так и проста. Возможно, она даже принадлежит к одной из разорившихся семей аристократов. Хотя странно, девушки из высшего света могут найти и более достойную работу…

– Может, хоть дверь откроете? Дамы, – прозвучал натужный несколько недовольный голос, и я быстро вскочила со стула, поняв, что принесли составляющие для зелий.

Карлос достал все и даже больше. Он где-то смог раздобыть каменную ступу и песту, что было очень даже кстати.

Сварить успокаивающее зелье я могла уже с закрытыми глазами и связанными за спиной руками. Отец учил на скорость творить такое, от чего обычный зельевар грохнулся бы в обморок. Зато у меня теперь были навыки, которые разительно отличали меня от кузины и мачехи. И поэтому мне хотелось продолжить дело отца, ведь, по сути, я была единственной наследницей, которая разбиралась во всех делах.

Налив в котелок немного воды, я измельчила травы и опустила порошок и листья в кипящую воду, добавила цедру лимона для вкуса и медленно помешивала по часовой стрелке. Все начало медленно закипать, цедра всплыла на поверхность и кружила вокруг трав в причудливом, завораживающем танце волшебства. Раньше я могла часами наблюдать за тем, как отец мешал и растирал составляющие, и то, как красиво они обнимали друг друга, цепляясь, словно влюбленные, которых собирались разлучить. Эх…

Особой роли, то в какую сторону мешать не играло, но если делать это по часовой стрелке, то зелье лучше усваивалось. А это, порой, лучшее, что может предложить человек моей специализации.

Убавив немного огонь под котелком, принялась смешивать составляющие для противоядия от моей любви к Илидару.

Очистив ступу, и протерев ее тряпочкой, налила сначала несколько капель облепихового масла, смешала с розовыми лепестками и начала мять, выжимая немного жидкости из растений, чтобы они лучше смешались. После минуты добавила мандариновое масло и завершила полученную смесь цветами орхидеи. Сняв котелок с огня и разлив успокоительное по двум маленьким чашкам, любезно найденными Мариноль в небольшой ванной, передала девушкам.

– Выпейте до дна и сразу же ложитесь спать, – наказала я армидам, и они, единодушно кивнув, принялись потягивать медленными глотками зелье.

А я тем временем подогрела свое противоядие на маленьком огне и, когда масла и лепестки стали приятного карамельного оттенка под действием температуры, подготовила две склянки. Сделав глубокий вдох, втянула носом ароматную сладость противоядия и ощутила давящий ком эмоций, не позволяющий ясно думать.

– Нужно сделать это, – сказала себе под нос, от усердия кусая губы.