Постепенно каша из мыслей и эмоций была задвинута на задний план.

— Здравствуйте. Я Даша. Сразу должна сказать, что я не царица. Ну не разу не царица. Я тут плыву на Зебе по океану с подругами.

— Прекрасная Царица, у нас на острове в твоем храме фреска. Ты выходишь из моря в лучах заходящего солнца. Не узнать тебя нельзя. Прости меня и спаси мою дочь.

Уф, все сразу стало проще. Простое сходство. Это сплошь и рядом. Даже папа как-то перепутал фотографии мою и тети Ларисы. А уж художник в игре мог нафантазировать. Даша облегчено вздохнула и ответила:

— Это простое сходство, вы тут на острове без воды давно и без еды. Это у вас временное и быстро пройдет.

— Прости, Царица, прикажи и я все сделаю, все скажу, и во все поверю. Только спаси мою дочь.

— Надо бы вас накормить или напоить. Вы плыть сможете? От голода сил не потеряли?

— Нет, Великая Царица. Мы жители островов, здесь вокруг можно найти и водоросли, и малюсков, и крабов. Еды здесь вволю, спасибо тебе за твою щедрость.

Если ты повелишь, то мы поплывем в любое место.

— Уже лучше. Сейчас и поплывем, на Зебе среди моих подруг вы все сразу поймете. А как вы вообще сюда попали? Кто мог оставить на Атолле Смерти ребенка?

— Это Жаба и его люди. Меня наказали так, чтобы другим неповадно было. Самая страшная кара. Здесь часто преступников оставляют на твой справедливый суд. Последний шанс на твою милость.

— Жабу я знаю. Он у других пиратов корабли захватывает обманом.

— Ты, мудрейшая Царица, знаешь все, что происходит в твоем океане. Мне до сих пор было неизвестно то, откуда у Жабы вдруг нашлось столько денег, чтобы купить целый флот, набрать на него отребье со всех островов и вынудить всех себе подчиняться.

— Этот подонок оставил ребенка на верную смерть?

— На твой суд. В соответствии с законом и традициями морского народа.

— И часто с этого атолла кто-то живым возвращался?

— Ты строга, но справедлива. Никто не вернулся.

— А за что он тебя осудил?

— Меня отец всегда с собой в море брал и я на нашем корабле с детства плавала. Во всех крупных портах океана я побывала и все о морском деле знаю. Отец, умирая мне оставил бриг «Скользящий», а брату — землю и дом. Это была его воля, но традиции этого не допускают. Не может быть женщина капитаном. Я стала первой, хотя номинально старый боцман Гаврила был для всех капитаном, но многие знали, что я на своем корабле хозяин и сама веду его через шторма и сражения.

— Этот Жаба напомнил мне Диму.

— О Диме, Великая Царица, мне ничего не известно. Но все в твоей воле.

— Так. Похоже вас не переубедить. Ночевать здесь мы не будем. Стаська умом тронется. И так уже недалеко. Здесь делать нечего, да и темнеет уже. Вставайте и следуйте за мной.

Неожиданно для самой Дарьи прозвучало это как-то странно. Повеление, непререкаемое и несомненное. Какие-то нотки в голосе прорезались как бы сами собой. Но это подействовало и обе жертвы Жабы и несправедливости покорно встали, все еще в поклоне и глядя себе под ноги.

Даша, пожав плечами, прошла мимо их и спустилась к воде. Прыгнула сходу в воду и поплыла. Метра через четыре обернулась. Мать и дочь без раздумий прыгнули следом и плыли, стараясь не отстать. Плыли саженками, но в этом была видна привычка и навык.

Стиль не самый совершенный, но традиционный для России. Плывут и хорошо. Даша ускорилась и оторвалась, хотелось побыстрее покинуть странный остров. Место ужасной смерти многих, возможно, тоже невинных, как эта Агафья и ее Лика, да и с Кешей хотелось побыстрее встретиться.

Недаром он не захотел подплывать близко. Почувствовал что-то. Доплыв примерно до того места, где оставила питомца, Даша его не нашла. Может он вокруг поплыл? Даша осмотрелась во всех направлениях. Долго Кеша под водой находиться не может и где-нибудь да выпрыгнет.

Тем временем мать и дочь догнали ее и остановились. При этом, даже в воде умудряясь сохранить в позе и выражении лиц крайнюю степень покорности и почтения. Кеша выпрыгнул совсем рядом. Это он так шутить любит. Играет. Даша сразу потянулась к нему. Так захотелось все ему рассказать, ощутить любовь и поддержку.

— Кеша, малыш. Тут такое приключилось. Я в царицы попала. Ты не поверишь.

Но Кеша поверил, покивал и подплыл к новеньким. У тех глаза стали и вовсе круглыми. Даша сразу вспомнила что-то из объявлений и главы из пиратских книг о монстрах Южного океана.

— Это я не подумала, эдак мне теперь их и вовсе трудно будет разубедить. Мне нет, а Стаська точно разубедит. Отмочит что-нибудь и все час хихикать будут. А она точно отмочит, узнав, что я в царицы подалась. Гарантия. — Еще посомневавшись и погладив Кешу она решила плыть обратно к Зебе. Пора.