Михалыч вспылил, но тут же пожалел об этом. Раздражение вызвали свои, адъютант, не нужная рюмка виски и финансовая яма. Женщина тут не причем, а досталось именно ей.

— Простите. Это я не вам. Проблемы клана. Чем могу?

Женщина сначала испуганно вздрогнула. Командный голос и привычка отдавать приказы действовала на всех и всегда. Глаза посетительницы расширились и в них возникло что-то вроде обиды и предвестник слез. Но после извинений она вдруг сразу изменилась и улыбнулась. Перемена эта так поразила Михалыча, что он на мгновение замер. Серенькая робкая мышка вдруг превратилась в красавицу, обаятельную и милую.

— Здравствуйте, Михалыч. Простите меня. Я без записи и предупреждения. Но дело может быть срочным. Дело в том, что мой муж, точнее будущий муж. У нас проблемы.

Михалыч пребывал в раздраженном состоянии. Супруге с самого утра нездоровилось, она это тщательно от мужа скрывала, но за годы совместной жизни они научились понимать и чувствовать друг друга без слов. Вчерашний бал у Апулея произвел впечатление, но, возможно, в их возрасте уже нужно быть осторожнее с нарушением режима.

Веселье продолжалось до самого утра, было много интересного, важного, не обошлось и без потрясений. Одна Киса чего стоила. Разговоры о питомцах среди игроков в ходе праздника пару раз переросли в споры, что в сочетании с употреблением вина, не всегда умеренным, могло бы довести и до конфликтов. Один раз Алой пришлось даже намекнуть спорщикам, что портить праздник нехорошо. А делать это в доме Апулея вредно, если не сказать опасно.

Михалыч устало сел обратно на стул. Опять семейные разборки. Ну почему бабы вечно с этим обращаются к командирам? Ведь личное же дело. Даже если бы возникло желание помочь сохранить семью, то опыт поколений показывает, что извне это сделать невозможно.

— Извините меня, но я не думаю, что чем-то смогу вам помочь. Но выслушаю, только прошу не очень подробно.

— Спасибо. Я работаю официанткой здесь в Столице в трактире «Страж»

— Не бывал, но слышал. Много хвалят еду и обслуживание, но не цены.

— Да, хорошее место и я люблю свою работу. Из-за нее я даже вчера не смогла прийти к Апулею на новоселье.

Одной этой фразой она для Михалыча из разряда назойливых просительниц и обманутых жен перешла в категорию важных, влиятельных и даже необходимых.

Михалыч был искренне удивлен, отодвинул от себя бумаги и стал её слушать уже со всем возможным вниманием. Это не укрылось от взгляда Милены и та еще раз улыбнулась, но уже мысленно.

— Мой жених или будущий муж, Шерлок, вы его можете знать.

— Знаю и неплохо. Еще раз простите, я неверно истолковал ситуацию. Слушаю вас и прошу не упускать подробностей.

— Спасибо, это мило и мне так сразу легче стало общаться. Так вот. У Шерлока важный заказ от одного игрока, вы можете догадаться от которого именно. Вчера, воспользовавшись тем, что вся Столица устремилась в Храм Света, он решился на рискованное дело.

Должна признаться, что я сама ему это посоветовала и теперь не знаю, стоило ли это делать. Я долго его ждала, но он так и не вернулся. Встретились мы только дома в реале. Из-за прежних конфликтов с красными мы недавно переехали на новое место и из центра погружения до дома добираться довольно далеко.

Поэтому все это затянулось. Как оказалось, мужу, то есть Шерлоку, не повезло. Его застали на месте при попытке собрать улики и найти документы по тому самому делу. Арест, суд, десять лет каторги. Все это в течение часа.

— Ого. Это… Я даже не сразу могу нужные слова подобрать.

— И не нужно, я на работе часто разные слова слышу, особенно от военных после нескольких кружек пива гномов.

— Но всё же. Сыщик и попал на каторгу? Хороший ведь парень. Вот уж удивили, так удивили. Простите, я вас прервал.

— Пустяки, я даже рада тому, что вы к этому делу неравнодушны.

— Да, и даже хотел бы помочь, но не знаю как. Приговоры здесь всегда справедливые и окончательные, любой может потребовать в процессе суда проверки клятвой всеми богами. Вытащить человека с каторги невозможно. Или я не знаю как.

— Я это знаю и обдумала. Мне кажется, что в этом мог бы помочь Апулей. В его дворце мне сказали, что барина нет дома. Как-то странно было это услышать. Это я про барина. Надеюсь, что у вас есть возможность с ним связаться и передать мою просьбу о срочной встрече.

— Конечно, при первой же возможности. Это довольно просто. Мы все еще не расторгли союз и состоим в одной армии. Он главнокомандующий и написать ему я могу прямо сейчас. Минутку.

Возникла пауза.

— Вот. Сейчас его еще нет, но войдя в игру, он со мной свяжется.

— Спасибо. По военному быстро и по делу. Но возник еще один вопрос. Уже на каторге Шерлок столкнулся с подозрительной ситуацией. По его мнению, игру используют криминальные, а возможно и террористические группировки.