Ковырялся минут десять, но в конце концов сбил его ударом ноги. Дышать стало уже невозможно. Жар горящего дома стал нестерпимым. Нужно спешить. Крышку я открыл и оттуда на меня уставилась перепуганная до последней степени девочка лет семи.

— Мама? Где моя мама? Где папа?

Я схватил её в охапку и вывалился спиной вперед через закрытое окно, просто выбив его наружу своим весом. Хорошо еще, что его в дыму хоть как-то было видно. Упал, но не ушибся, благо первый этаж. Увиденное снаружи, ввергло ребенка в шоковое состояние. Должно быть, среди трупов она узнавала соседей, друзей, родных. Она вцепилась в меня мертвой хваткой, но молчала. Почти молчала. Я слышал какой-то монотонный то ли стон, то ли вой. Тихий, но от этого еще более жуткий. Это все точно не для детей. Да и не для всякого взрослого.

Весила девочка немного, но и этого мне хватило. Пока я добирался до банка, остатки сил и внутренних резервов были исчерпаны. В дверь я уже стучал ногой, прислонившись к ней спиной, чтобы не упасть. Так с ребенком на руках я буквально ввалился в открытую дверь.

— Апулей? Я был почти уверен, когда через бойницу на чердаке тебя увидел. Ты весь в крови. Ранен? Что там происходит?

— Борад, всё потом, мне срочно нужен заполненный накопитель. Готов переплатить.

— За кого ты нас принимаешь? Ты же нас спасать пришел. Сейчас сам принесу. Но если захочешь купить, то позже обсудим.

Как я и надеялся, Борадом оказался тот гном, который первым появился перед моим взором, едва я сел, проморгался и слегка привык к полутьме. Скорее даже четвертьтьме. Все окна банка были закрыты стальными ставнями, а факелов для освещения было не больше десятка. Минимализм гномов в плане расходов это притча во языцех. Хотя узнать его в боевом одеянии было бы не так просто даже при ярком свете. Я узнал только по голосу. Девочка всё еще висела у меня на шее, мёртвой хваткой держась за меня, как за пресловутую соломинку.

— Ваше Высокопревосходительство, разрешите представиться, я капитан Седьмого Нижегородского полка, Богуславский Олег. Прибыл заранее с целью подготовки казарм для размещения личного состава. Полк уже на подходе, вскоре должен быть здесь.

— Хорошо, капитан. Сколько у вас людей?

— Осталось в живых семеро, все здесь. Есть полковой маг. Готов выполнить любые ваши приказания.

— Хорошо. Сколько здесь в банке еще людей, способных вести бой и имеющих представление о дисциплине?

— Обороной в банке занимаются гномы. Никому особенно не доверяют. Но клиентов банка пустили, чем спасли сотни жизней. Навскидку здесь около сотни мужчин и молодых парней, способных держать в руках оружие, но этого мало, чтобы вести бой с пиратами. Я их уже видел в деле. Пиратов. Серьезные бойцы, явно с опытом и достаточно дисциплинированные. Шансов для нас в бою с ними нет совсем. Мне кажется, что проще дождаться того, как они закончат грабеж и уберутся восвояси.

— Соберите всех, разбейте на десятки, назначьте старших по своему усмотрению. Город будем отбивать. Поторопитесь. Время — фактор критический.

— Слушаюсь.

Капитан убежал, тут же передо мной опять возник гном Борад. В руках у него ларец, который одним видом пролил бальзам на мою душу. Накопитель, я даже скрестил пальцы, чтобы надежды сбылись.

— Вот. Принес. Он не полный, но остальные все задействованы в системе защиты банка. Их я трогать не могу. То есть просто не знаю, как это сделать. Там мастер Дорфол год назад что-то такое соорудил, что без его присутствия лучше не подходить.

— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

Взяв ларец в руки, я первым делом вытянул из него весь резерв. Сразу всё восстановилось. Не совсем всё, но я и не мог надеяться, что в этом захолустье найдется накопитель, сравнимый с моим полным резервом маны. Теперь я хотя бы могу банально функционировать. Я встал. Уже достижение.

— Спасибо, Борад, это то, что было необходимо. Ты не мог бы привести женщин? Я эту девочку вытащил из горящего дома, возможно, здесь есть её родня или соседи. О судьбе её близких я ничего не знаю, но предположения оптимизма не вызывают. Город в жутком состоянии.

— Ваше Высокопревосходительство, можно я её заберу? Это Даня, я знаю её и всю её семью. Отец у неё рыбак, он сейчас в море. Утром они ушли за семгой, должны вернуться к вечеру.

К нам подошла женщина средних лет в запачканной кровью одежде с подпалинами.

— Хорошо, но вы с ней помягче. Бедняжка насмотрелась сегодня на ужасы.

Даня отпускать меня решительно не собиралась, все еще издавая тот же заунывный звук, она крепко обвила мне шею руками и расцепить их с помощью уговоров не удавалось.

— ИСЦЕЛЕНИЕ —

Заклинание подействовало и девочка уснула. Всё её тельце обмякло и я без труда передал её в руки женщины, знавшей Даню и её родню.

Как-то даже жалко было это делать, осталось странное ощущение, что я что-то делаю неправильно и не до конца. Свалил заботы на других, а что-то ещё для ребенка, должно быть, можно и нужно было сделать самому. Борад прервал мои терзания: