— Так нужно. Не забывай, что у нас есть куда более сильный враг и он предпочитает подлые методы. Если Тьма ударит, то в спину, и тогда, когда нам будет труднее всего.

— Горт, что в подземном городе?

— А что там может быть? Все, как всегда. Ты ждешь там неприятностей? Нам что-то грозит?

— Да, и я уже давно вам говорил об этом. Либо ваш город, либо что-то рядом с ним привлекает внимание Тьмы. Там может быть нанесен отвлекающий удар, для ослабления обороны замка, может быть и наоборот. Нас здесь подвергают атакам, с целью захватить подземный город. Или и то, и другое является промежуточной фазой для каких-либо других целей. Сейчас мы этого не узнаем. И это неважно. Важно то, что нападение возможно, и гномы должны быть настороже.

— Я сообщил твое мнение королю, и он объявил военное положение. Не забудь сказать нам, когда угроза минует.

— Хорошо. Скорее всего, угроза будет максимальной, когда бои уже будут вестись на стенах. В этом случае я приказываю тебе и всем гномам оставить катапульты в замке, отступать через портал в ваш город и занять там оборонительные позиции.

— Свет, то есть, Альба, зачем мы в деревню идем? Мы же собирались к Проклу сходить?

— Это я для отвода глаз, прогуляться по деревне нам не вредно, зайдем в лавку и вообще походим, а потом незаметно выйдем в лес и пойдем к Проклу. Иначе, как бы мы объяснили Анне свое отсутствие?

— С одной стороны ты права, но в деревне мы всегда на виду, и незаметно сделать здесь что-нибудь у нас не получится. Ты приглядись, на нас и из окон домов поглядывают, и сзади трое мальчишек увязались. Новичков здесь давно не было, мы у всех интерес вызываем.

— Да, это я ошиблась, привыкла к городской жизни. Что будем делать?

— Теперь ничего другого не остается, пошли в лавку, это, кажется, она и есть. Вывеска что-то не вдохновляет. Что там нарисовано?

— Не разобрать, но у хозяина спрашивать не будем, еще обидится, а он здесь главный. Мы будем от него во многом зависеть.

Девушки вошли в лавку торговца. За прилавком никого не было.

— Здравствуйте. Есть кто в лавке?

— Есть, есть. Иду уже. Чаю не попить. Ух ты. Новички. Наконец-то. Долго у нас никого в деревне не было. Рад. Чем могу быть полезен? Не желаете купить что-нибудь или продать?

— Добрый день. Я Альба, а это моя подруга Аша. Мы только сегодня пришли в деревню и мало еще знаем обо всем. Мы у Анны остановились пока. Купить мы хотели бы многое, но денег у нас совсем мало, на двоих всего четыре медных монеты.

Но если вы нам подскажете, что у вас есть полезное для нас, сколько оно стоит и как нам заработать деньги для покупок, то мы будем вам очень признательны.

— Как же. Конечно, подскажу и покажу и цены вам надо знать обязательно, чтобы было, на что копить и зарабатывать. Я в деревне староста и зовут меня Митрофан. Вот, смотрите, хорошая и недорогая одежда, украшения для девушек, бусы, сережки, обувь с вышивкой.

— Спасибо вам Митрофан, но для нас на первое время важнее купить что-нибудь для увеличения своих сил и ловкости. Я слышала, что можно купить кольца и браслеты для этого.

— Это очень разумный выбор, Аша. Вот кольца на силу +1 и на ловкость +1, всего за две серебрушки за штуку. Пока для вас это дороговато, но деньги — дело наживное. Работы в деревне много, и вы быстро заработаете себе на покупки.

— А нет ли у вас для нас заданий? Чтобы мы и уровень свой подняли и денег заработали?

— Как же нет? Есть и задания, например, надо бы кабана убить, повадился огород у мельника обворовывать. Ломает забор, нагло лезет и жрет картошку, но вам пока это не по силам. Кабан, судя по всему, не маленький, скорее он вас убьет, чем вы его. Да и Учителя Охотника сейчас нет.

Вот вернется с охоты с братом, тогда вы у него обучиться сможете. Хотя тогда он сам кабана этого и добудет. Но вы не расстраивайтесь, дел в деревне много разных. Новичков последнее время не было, и мне не все наши деревенские сообщают, что новички могли бы сделать, но теперь все переменится. Вас уже вся деревня увидела, а те, кто не увидел, уже услышали новость от соседей.

Теперь у нас все наладится. Надо по этому поводу праздник устроить. А вам я по случаю такого праздника могу даже кредит открыть. Никогда такого для новичков не делал. Но вы произвели на меня хорошее впечатление. Можете выбрать себе по пять, нет, даже по десять колец. Я на вас долг запишу по двадцать серебрушек. Эх, была не была, даже по девятнадцать. Берите, пока я добрый и в хорошем настроении.

— Класс. Берем. Спасибо, Митрофан. Альба набирай по десять штук, сразу силу и выносливость поднимем на пять. Это ведь как два уровня сразу поднять. Повезло-то как.