— Я и есть Ледяной Великан. Меня зовут Ледяной Джим.

— Рад познакомиться, Ледяной Джим. Меня зовут Апулей. Мне, должно быть дали ложную информацию о вашем великом народе. Мой учитель уверен, что вы огромны и очень сильны.

— А так оно и есть, но это дети. С возрастом мы становимся меньше. Мне вот уже семьсот лет с гаком.

— Вы, Ледяной Джим, потрясли меня до глубины души. Такого явления мне видеть не приходилось, как и слышать о таком. Как же рождаются ваши дети? Ведь они во много раз больше своих родителей?

— Очень просто. Родители выбирают себе крупный айсберг или ледник и высекают из него себе ребёнка. На мой взгляд, это более разумный способ, чем тот, которым пользуются люди.

— Возможно, вы правы, хотя мне всё же ближе наши традиции в этом вопросе. О результатах ещё можно спорить, а сам процесс у нас точно увлекательнее. Но получается, что до сих пор люди встречали только детей вашего народа?

— Да, и часто обижали малышей. Теперь мы их охраняем лучше. Вот и сейчас я сумел опередить своего сына. Но ты больше не звони, а то он придёт и будет капризничать. А мне его ещё спать укладывать. И у меня к тебе просьба: не рассказывай об этой нашей тайне никому.

— Хорошо. Все имеют право жить, как им нравится. Эту тайну я сохраню, клянусь всеми Богами.

— Вот и хорошо. А что ты хочешь взамен?

— Ничего. Я не вижу здесь повода для обмена. Я ничего вам не дал и ничего не должен получить.

— Ты странный. Все люди жадные, а ты нет. Но я всё же сделаю тебе подарок.

Маленький Великан дотронулся до моей ноги рукой.

— ИГРОК ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ НАРОДА ЛЕДЯНЫХ ВЕЛИКАНОВ

— «ВСЕ ЭТО ЛЕД» ранг 1 из 1.

— Спасибо за подарок, уважаемый Ледяной Джим. Но я хотел бы сделать ответный подарок. Но не знаю, что могло бы понравиться вам.

— Я бы хотел научиться вызывать огонь. Это моя мечта, но для нас это недоступно.

— Я могу научить тебя этому заклинанию, но не знаю, как на тебя это подействует. Лёд и пламень не уживаются вместе. Ты можешь заболеть или даже умереть.

— Ради мечты надо рисковать. Иначе, это неправильная мечта. Обучай!

Я положил ему руку на плечо, для чего мне пришлось сесть на корточки.

— ОБУЧАЮ заклинанию «ВОСПЛАМЕНЕНИЕ». А теперь представь себе огонь и попробуй зажечь эти дрова.

Я достал из сумки дракона несколько сухих веток.

— А как выглядит огонь? Я слышал, что он очень красивый, но сам не видел.

— ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

Я направил правую руку на ближайшее дерево. Оно ярко вспыхнуло и сгорело за несколько секунд. Я и сам такого не ожидал. Повышение рангов магии сказалось на мне очень сильно. Нужно быть осторожнее, ведь теперь мои высокие ранги профессии умножаются на высокий интеллект. Так я могу и бед наделать. Ледяной Джим перепугался, отскочил от пламени подальше и стал почти прозрачным.

— Ужас. Но прекрасный ужас. Можно мне попробовать?

— Конечно. Пробуй.

— ВОСПЛАМЕНЕНИЕ –

Кучка дров задымилась, и сквозь дым показались язычки пламени.

— Получилось. У меня это получилось! Это чудо. Как красив огонь!

— Красив, но опасен, особенно для твоего народа. Будь с этим даром осторожнее.

— Спасибо тебе, Апулей. Ты исполнил моё заветное желание. Ты теперь всегда можешь прийти сюда и позвать меня колокольчиком. Я приду, и мы ещё поговорим. А теперь мне надо идти. Сын уже проголодался и его надо кормить перед сном. Удачи тебе во всем.

— И тебе удачи, Ледяной Джим.

Мой собеседник исчез мгновенно. На телепортацию это было не похоже. Я встал на его место и прислушался к своим ощущениям. Нет, это не телепортация, но с этим я решил разобраться позже, мне было пора возвращаться.

В пещерах я никого не застал. Уже приближалась ночь, и все ушли отдыхать.

На всякий случай, я зарядил накопитель до предела и вернулся в палатку Алой.

— Апулей, ты хоть предупреждение посылай. Я все же женщина, а ты так входишь, что я заикой стать могу.

— Извини, учту. Что с подготовкой?

— Все готовы. Ждём команды.

— Пойдём, всё проверим. Как дела у Ветеранов? Они взяли вторую стену?

— Я думала, что ты у Михалыча был. Мне не докладывают. Но шуму там было много.

— Хорошо. Для нас сейчас это всё неважно. Наша задача — воспользоваться темнотой и обеспечить врагу бессонницу.

На нашем берегу почти ничего не изменилось. Только катапульты теперь работали поочерёдно, а не залпом.

— Апулей, вот и ты, наконец. Скоро мы в бой пойдём?