— Точно? — Вглядывалась в глаза Эльфийки Хоуп. — Если с Элис что-то случилось…

— Да нет. Я уверена, что с ней всё в порядке, эта маленькая бестия может учудить всё что угодно, просто очень волнуюсь и хочу побыстрее найти, куда она запропастилась.

— Давай так. Ты добеги до Милари, а я поспрашиваю у Мастеров. Хорошо?

— Ой, огромное вам спасибо. — Впервые за сегодняшнее утро улыбнулась Адриэль. — Я побежала.

— Какой у вас первый урок? Может она туда придёт?

— Использование артефактов, не думаю, что она пойдёт к Мастеру Велиусу без меня. — Добавила Адриэль и убежала в сторону выхода.

Хоуп слегка не поняла последних услышанных слов.

— Странно как-то всё это… Надо бы зайти к Велиусу.

Вместо того чтобы сразу побежать в квартал целителей, Адриэль решила испытать удачу и зашла в гости к Гвин.

Сильно постучав по двери, она пыталась прислушаться к тому, есть ли кто-то в доме. Пару раз, заглянув в ближайшее окно, она повторила всё, что сделала уже раза три, чтобы убедиться, что Гвин дома точно нет.

— Да что ж за невезение то сегодня такое. Остаётся бежать к Милари.

Тем временем Хоуп зашла к первокурсникам, у которых вот-вот должно было начаться занятие. Осмотрев всю аудиторию, она убедилась, что на занятии отсутствуют двое. Адриэль и Элис. Прямо в центре помещения стояла одна опустевшая парта.

— Я могу вам чем-то помочь? — Обратил на неё внимание Мастер. — Или что-то нужно сообщить ученикам? — Задал он ещё один вопрос в ответ на молчание Хоуп.

— Велиус, могу я поговорить с тобой наедине? — Обратилась та к нему.

— Конечно, что-то случилось? — Зайдя вместе с Хоуп в небольшую коморку в углу аудитории, спросил он.

— Не хочу показаться странной. Но ты не видел вчера одну из первокурсников?

— Занятий вчера с ними не было. Но я после всех уроков встретил маленькую особу из расы гномов. Если я правильно понял, то это была Элис.

— А где именно это было? — Решила уточнить Хоуп.

— Недалеко от домика Гвин. Я шёл в свою лабораторию и удивился, что Элис совсем одна бродила по узким улочкам.

— Она что-то тебе сказала?

— В том то и дело, что нет. Я поздоровался, спросил, правильно ли помню её имя, а она просто стояла как вкопанная и молчала. Я посмотрел по сторонам, никого с ней не было. Обычно она с Гвин прогуливается в это время. Я часто вижу их после занятий. Собственно ответа от неё я ждать не стал и так своих дел по горло. Поругал её, чтобы одна не гуляла в таких местах, и послал обратно в замок. Что-то произошло? — Поинтересовался в конце Велиус.

— Мы боимся, что она пропала…

— Пресвятой бог подземелий… — Взволновался Велиус, словно ему было какое-то дело до малявки. — Я надеюсь, что всё обойдётся. Может, я могу помочь чем-то ещё?

— Даже и не знаю. — Задумалась Хоуп.

— Слушай, возвращалась она точно через дом Гвин. Я ещё пару раз проводил её взглядом, чтобы с ней ничего не случилось. А с чего решили то, что она пропала? — Решил уточнить он.

— Она в комнате не ночевала.

— Я бы на всякий случай уточнил у Гвин, она легко могла учудить что-нибудь подобное.

— Почему? — Удивилась Хоуп.

— Понимаешь. Меня очень настораживает поведение этой старухи. Да, не буду скрывать. Меня привлекает эта девочка, особенно своими глазами. У неё не обычное строение глаз, не как у других гномов. Только мы можем заметить это. Но всё это лишь родственная привязанность гномов. Ничего более, клянусь! — Поднял Велиус ладонь, сложив средний и безымянный пальцы в крест. — Она вырастит очень сильным заклинателем. Я лишь хотел проследить за тем, как она обучается, хотел помогать ей. Возможно, я слишком напугал её своим поведением. Но что возьмёшь с такого старика как я.

— К чему ты ведёшь? — Не понимала Хоуп.

— Гвин. С первых же дней Гвин воспользовалась её отношением ко мне и сразу же сблизилась с этой девочкой. Они видятся чуть ли не каждый день после занятий. Не знаю как для тебя, лично мне это показалось странным.

— Ладно, я поговорю с Гвин.

— Я бы действовал в такой ситуации более тактично. — Посоветовал Велиус. — Если девочка и вправду пропала, то за старухой следует просто проследить. Она всегда гуляет перед дежурством. Можно посмотреть, куда она пойдёт после того, как закончатся занятия. Могу помочь с этим делом. — Предложил гном.

— Интересная мысль, но спасибо и на том. Я всё-таки надеюсь, что Элис вскоре объявится, а всё это окажется простым недоразумением.

— Да, хорошо бы было.

— Ладно, извини, что отвлекла тебя.

— Нет-нет! Ты что? Я был рад помочь. Если что, зовите, постараюсь сделать всё, что в моих силах.

Мастера вышли из коморки. Хоуп поругала часть первачков, которые начали балаган в их отсутствие, а после вышла из аудитории.

Адриэль не остановилась не на секунду, чтобы восстановить дыхание. Добралась до палатки буквально за пару часов. В такие моменты появляются невольно мысли, что пора бы уже изучить хоть какую-нибудь технику для более быстрого перемещения.