— Но и я тоже ваш вкладчик и, хочется верить, друг вашего народа. Мне без веской причины встречаться со всеми, кто только может этого пожелать, совсем не хочется. Времени у меня стало больше, но это главная ценность и именно им измеряется жизнь. Во всяком случае, не стоит его тратить на мелочи и тех, кто ради пустяков пытается неожиданной встречей сбить с панталыку. Кто эти люди и что конкретно им нужно?

— Правильный подход к жизни, за что гномы тебя и ценят. Тогда коротко. Первый претендент, как всегда, господин Иванов. Он ходит постоянно, намекает мне, что срок истекает и сейчас тоже ожидает в банке. Что-то принес в своё хранилище.

— Принято, кто ещё?

— Человек со странным именем Мистер Фарлоу. У тебя с ним тоже дела. Он покупает в Столице землю, которая сейчас записана на тебя. Там предстоят большие работы, мы бы тоже могли в них поучаствовать.

— Участвуйте. Сейчас нужно снести там всё старьё.

— Неправильно. Мы разберём и пригодное ко вторичному применению продадим.

— Согласен. Выручка ваша.

— Очень хорошо. Спасибо. Этот Мистер Фарлоу внес на свой счет рекордные за последнее время суммы, чем привлек к себе наше внимание, он же просил послать ему нашей почтой сообщение о том, когда ты появишься здесь. Ждет где-то в Столице и доберётся сюда за полчаса с момента получения.

— Посылай. Не его, а почту. Поговорим, но после Иванова. Надеюсь, у меня получится по времени уложиться.

— Он же хотел бы обсудить вопросы, связанные с Британским флотом, что это такое я не знаю. Морем гномы интересуются мало.

— Это ожидаемо. Кто ещё?

— Граф Витте. Тоже заходил по ряду дел. Главное — деньги. Нужны кредиты под приличные проценты. Хотел и тебя видеть, но не здесь, а лучше в Имперской канцелярии. Я предчувствую большое движение капиталов в южном направлении. Дело перспективное и если бы ты просто сидел в Столице и был всегда под рукой, то заработал бы целое состояние.

— Ноль, Горт, только это я бы и заработал, да ещё и геморрой в придачу. Сидеть в офисе и протирать штаны это не по мне, есть тысячи тех, кто это сделает в тысячу раз лучше. Да и зарабатываю я главным образом в движении. С графом же торопиться я не буду. Нужно выждать. Деньги нужны всем и всегда, но сейчас на них особый спрос и он будет нарастать. Империя и крупные кланы втянулись в создание своих флотов, а это надолго.

— Думаешь? Выждать? Тогда и мы попридержим несколько сделок. Итак возникают сложности с переводом в филиал банка в Дальнем. За эти дни мы перечислили больше, чем за всё время существования нашего филиала банка на южном побережье. В результате этого кое-что оттуда нужно бы в город гномов доставить.

— Это кстати. Тмар должен скоро караван с гномами вести на север. Они там одну работу в посёлке на реке Мутной заканчивают…

— Для тебя? А я почему не знаю? Их бы надо к нашему делу привлечь. Караван гномов это для нас надежнее всего.

— Тогда давай так. Ты сообщи Иванову, что он может меня здесь найти, а я пока схожу на Мутную и узнаю, как там дела. Передам Тмару твою просьбу и приму у них работу.

— Правильно, нужно время беречь. Это ограниченный ресурс для каждого из смертных.

— Недавно это утверждение стало спорным. Жди. Я скоро вернусь.

Место поселка шахтеров я просто не узнал и это не потому, что здесь сейчас ночь. Теперь это целый городок. Аккуратные домики, приличный причал на реке, цепочка зданий складского типа вдоль берега. Всюду клумбы, садики, посыпанные песком дорожки, даже стены небольшой крепости вокруг входа в бывшие рудники выглядят красивыми и ухоженными.

Должно быть при моём появлении сработала какая-нибудь хитрая охранная система гномов и о моём прибытии они узнали. Из крепости мне на встречу вышел Тмар, а за ним подтянулись ещё два десятка гномов.

— Ну наконец-то ты пришел. Специально задержался? Знал, что без дела сидеть не сможем и сделаем для тебя вдвое больше обещанного?

— Нет, Лизка, это моя….

— Про Лизку все гномы знают. Постоянно пропадает. Работу принимать будешь?

— Уже принял.

— Доволен?

— Нет…. Восхищен!

— Стоимость работ удвоилась.

— Утроилась. Это справедливая оценка. Лучше сделать этот городок не смог бы никто. Принято. Расплатится с вами Горт.

— Тогда мы уходим. Караван в Чернолесье уже собран и ждёт. На заре мы выйдем в дорогу.

— Вам лучше в Дальний заглянуть. Отдохнете там, да и дела у банка гномов там для вас есть. Вообще-то дорога в Столицу сейчас стала спокойной, но Горт для перевозки каких-то важных для гномов грузов хочет дополнительной безопасности.

— Ясно, это важно. Тогда мы выходим прямо сейчас. Всё равно перебудили всех. У меня тогда перед уходом есть дела….

— Понял. Рад повидаться, ещё раз спасибо за этот город и до встречи. Увидимся в подземном городе.