— Понял. Одобряю. Пусть они все там костьми ложатся, и все силы тьмы на себя оттянут. Тут то мы и ударим. Червь твой уже почти половину дороги проделал. Скалы он проедает как мышь себе дорогу в сыре. Продал бы ты его королю, для гномов это было бы подспорьем.

— Да я его им так подарю. Вот только у меня один хороший человек на каторгу попал и надолго. А там барьеры серьезные. Может червь и понадобится. Ты не знаешь, где эта каторга у кобольдов?

— Нет. Зачем мне? Но узнаю. Они глубоко прячутся, я там бывать не люблю.

— Что так? Страшно?

— С чего бы было страшно под землей? Родные места. Спокойно, надежно. Нет. Скучно там. Трусоваты кобольды, вот и забрались от всех подальше. Ладно иди, вижу же, что торопишься. Что вам людям на месте не сидится?

ГНОМ исчез и даже улыбки не осталось. Шаг и я на берегу теплого моря. Я на одном из пирсов в порту Дальнего. Выбрал это место, чтобы посмотреть насколько быстро восстанавливается нормальная жизнь в городе. Море для Дальнего — это основа жизни и здесь виднее то, насколько жители смогут восстановить хозяйственную деятельность.

Рыбаки и в самом деле работают вовсю. Видно с ночного лова пришло с дюжину баркасов и на берег выгружают рыбу. Кто бочками, а некоторые со дна простой лопатой, но деревянной, а не стальной. Хорошо, хоть голода не будет.

До дворца княгини Тверской добрался пешком. Меня уже узнают и кланяются. Я киваю, знаний этикета не хватает, но кажется, что это удивления не вызывает.

Почти пустой дворец княгини встретил меня шумом и гамом. Кучка детей лет до семи едва не сбили меня с ног. Шумная ватага бежала по коридору с взвизгами и хохотом. На прятки или пятнашки это не похоже, а других детских игр я что-то и не помню.

Выделенный мне для услуг Пахом нашел меня ещё до того, как я до дверей своих покоев добрался.

— Ваше Высокопревосходительство. Позвольте приветствовать. Я, если позволите, вас к её светлости провожу. Велели пригласить, как только вы вернетесь.

— Веди, а чем её светлость занята с утра?

— Живописуют. Большого кальмара рыбаки добыли ночью на фонарь. Редкая добыча.

— Понятно, а дети откуда?

— Узнав, что во дворце у её светлости проживает сильный маг и губернатор всей провинции, сюда с детьми и домочадцами прибыли многие из родни её светлости.

Пахом как-то странно при этом на меня взглянул и я решил, что это дело точно меня касается. Слуги слышат разговоры бар, те при них особенно не стесняются и о планах хозяев проще узнавать именно в этом кругу.

— Должно быть, стало известно, что здесь вакансий много освободилось и мне потребуются люди для заполнения вакансий.

— Не могу знать.

Странно, но из этой фразы мне стало ясно, что он со мной согласен. Хотя и интонации были нейтральными и лицом он ничего не выразил. Хорошего слугу мне выделила княгиня. И это неспроста. Теперь яснее стало то, что совершенно незнакомого человека хозяйка приняла в своем доме и так много времени и сил потратила на то, чтобы у меня создалось о её семейном клане хорошее впечатление.

Меркантильно? Да. Но в приемлемой и допустимой форме. Не навязчиво, а так, легким намеком на то, что так будет лучше и ей и мне. В принципе я согласен. Не самому же здесь на себе всю бюрократия тащить. Можно было бы кланы нанять с такой специализацией, но так лучше. И связь образуется с влиятельным семейством Тверских. Это может быть полезным.

— А вот и вы, господин советник. Рада. Признаться не ожидала, что вы окажетесь таким сильным магом. Мой семейный амулет сообщает о возмущениях силы при совершении заклинаний. Так, как в последний день, он не вибрировал никогда. Даже маг Рош, столько маны не использовал. Теперь мне понятнее ваше назначение.

— Рад видеть вас в добром здравии, ваша светлость. Надеюсь, что у вас все благополучно.

— Давайте уже без чинов и длинных титулов. По семейному. Просто Анна Павловна. Вы, как мне известно Апулей.

— Польщен. И весьма. Какие у вас планы на сегодня?

— Живопись. Столько утеряно, что буквально всей душой художника ощущаю утрату нескольких лучших полотен в моей коллекции. Я уже пригласила сюда лучших мастеров из Столицы. А вы, как я предполагаю, займетесь управлением провинцией? Если возникнут трудности из-за недостатка грамотных управленцев, то я смогу помочь.

Мой двоюродный племянник по женской линии, как раз с семьей выбрался сюда ко мне на воды. Жена его в очередной раз на сносях и ей это полезно. Воздух, морские купания. Опыт у него есть, дотоле он лет десять был городничим в порту Каменска, что на Больших озерах. Масштабы там не те, но это дело наживное. Ответственный, надежный. Рекомендую.

— Спасибо, Анна Павловна. Грамотных, хорошо подготовленных людей мне и в самом деле не хватает. Надеюсь, что мы с вашим племянником сработаемся.