Всю дорогу мы ехали молча. Олег крепко сжимал мою руку, даже слишком, отчего у меня онемели пальцы, и думал о чем-то своем. И только когда автомобиль припарковался возле моего дома, он вдруг приблизился и шепнул на ухо: «Вечером в нашем клубе». Я улыбнулась, чмокнула его в небритую, колючую щеку и, счастливая, выпорхнула из салона.

— Нет… не то… и это нет… — качала я головой, доставая из шкафа наряды, рассматривая каждый и отбрасывая на кровать.

Скоро там образовалась целая гора одежды — впору доставать альпинистское снаряжение или вызывать спасателей. Потому что сама я никак не могла решить, что надеть сегодня в клуб к Олегу. Отчаявшись, махнула рукой, зажмурила глаза и, покопавшись в ворохе разномастных тканей, вытащила первую попавшуюся.

Это оказалось короткое платье темно-фиолетового цвета с черными вставками гипюра, что выгодно подчеркивали грудь и обрисовывали линию декольте, которое, к слову, было достаточно глубоким. Компенсировали этот легкомысленный крой длинные рукава и полностью закрытая спина. В целом, платье смотрелось на мне эффектно и не слишком вызывающе. И даже его длина при моем низком росте была достаточно приличной.

Удовлетворенно выдохнув, собрала в высокий хвост свои черные волосы, идеально ровные, будто проглаженные утюгом, и длинные, в распущенном виде спускающиеся чуть ниже лопаток. Вообще, мой натуральный цвет — каштановый, но мне он всегда казался слишком скучным, да и Олег согласился, что жгучей брюнеткой мне намного лучше.

Быстро подобрала туфли к наряду, обязательно на каблуках, и, схватив клатч, покинула свою комнату. Тихонько прошла мимо спальни родителей, держа при этом обувь в руках, и только в коридоре смогла выдохнуть, накидывая пальто.

— Куда ты на ночь глядя? — коснулся моего слуха мелодичный голос, заставив вздрогнуть от неожиданности.

Чересчур резко развернулась и ударилась локтем об угол платяного шкафа. Потирая ушиб, растерянно осмотрелась вокруг: в арке, ведущей на кухню, стояла мама со стаканом воды в руках. Уютный домашний халат обвивал ее полноватую фигуру, каштановые волосы были скручены в узел, округлое лицо спрятано под омолаживающей маской какого-то болотного цвета. И все это предстало передо мной при выключенном свете! Я лишь хихикнула, глядя на маму, давно привыкнув к таким внезапным появлениям. Она часто ходила в потемках, подсвечивая себе мобильным, чтобы не тревожить остальных.

— В клуб, мам, с подругами, — соврала я, потому что Олега в моей семье тоже не любили.

— Твоя лучшая подруга сейчас в Германии, — недоверчиво сузила свои серо-голубые глаза она, намекая на Карину.

— Так я с Марго! — невозмутимо продолжала врать, потом поцеловала маму в щеку и выскочила из дома, пока та не одумалась.

Усаживаясь в такси, в очередной раз пожалела о том, что моя машина в ремонте: я слишком привыкла к свободе передвижения и комфорту. У клуба я была около одиннадцати часов вечера. Я прекрасно знала, что Олег уже внутри. Он специально не назначал мне четкое время, потому что привык к тому, что я постоянно опаздываю.

Покидая автомобиль и направляясь к клубу, вдруг ощутила вибрацию в сумочке. Остановилась, чтобы достать телефон, но не сразу заметила, как оказалась четко на середине проезжей части дороги. Внезапная вспышка света и скрежет тормозов заставили меня зажмуриться, мысленно прощаясь если не с жизнью, так со здоровьем точно.

Вдруг я почувствовала, как мои ноги отрываются от земли, а сама я будто взлетаю. Добро пожаловать в рай? Какая честь, не ожидала…

Очнулась в цепких, сильных, но при этом осторожно сжимающих меня руках. Уткнувшись лицом в грубую ткань чужого пальто, невольно вдохнула смесь запахов, среди которых доминировали мускус, бергамот и благородный табак. И когда я успела стать ценителем мужских ароматов?

— Цела? — откуда-то сверху прозвучал тяжелый баритон.

Не решаясь поднять голову и посмотреть на своего спасителя, лишь кивнула в ответ, промычав «угу». Он же продолжал держать меня в объятиях, вынуждая чувствовать себя раненой лисицей, попавшей в силки.

— Благодарность принимается любым доступным тебе способом, — насмешливо, с хрипотцой добавил незнакомец после затянувшегося молчания.

Какой смысл он вкладывает в слово «благодарность»? Вспыхнула от негодования и страха, предполагая самый непристойный из исходов. Недолго думая, всадила острый каблучок в мягкую кожу его явно дорогих туфель, заставив этого маньяка издать не то выдох, не то рык. Пользуясь его замешательством, вывернулась из крепкой хватки, и стремглав помчалась в клуб.

Там я смогла быстро затеряться в толпе. Но окончательно расслабилась, лишь когда наконец-то нашла глазами Олега. Он сидел за барной стойкой и что-то вещал блондинке, протирающей полотенцем бокалы. Заказ делал, наверно.

Подошла со спины, положила руки ему на плечи, нежно помассировав, и наклонилась к щеке, чтобы поцеловать. Даже не взглянув на меня, Олег развернулся на барном стуле, рывком схватил меня за талию и усадил к себе на колени. Вот и как он почувствовал, что это я?

— Мари? — неожиданно спросил он, чуть ослабляя объятия.