– Ты только представь, – тараторила Лиффен, сняв с плеча Меховичку, – на острове даже пальмы шоколадные. И камни, и ракушки.

– Ракушки, – повторила Меховичка. Помолчав, она спросила: – А опасные звери там есть?

– Наверняка есть, – ответила Лиффен.

– Они тоже шоколадные?

Лиффен растерялась и посмотрела на Дэльффена. Тот лишь пожал плечами.

– Я не знаю, но раз остров шоколадный, значит, и опасные звери должны быть шоколадными.

– Мне приснилось, что я ем ракушки из разноцветного шоколада, – улыбнулась Лиффен. – И ты, Дэльффен тоже был в моём сне.

– Чем я занимался?

– Просто стоял и смотрел на меня.

– А я там была? Была?! – заволновалась Меховичка.

– Конечно. Ты сидела у меня в кармане.

– Уф! Тогда я спокойна.

Лиффен ещё долго рассказывала о сне, но Дэльффен уже не прислушивался к словам сестры. Глядя в окно, он решал, как лучше составить письмо, чтобы бабушка и дедушка, когда его прочтут, сразу всё поняли и не расстроились. Хотя они наверняка сильно расстроятся. Но Дэльффен уже не отступит от своего замысла. Сразу после завтрака он переговорит с Тинни-Ти, напишет письмо и отправится на поиски Зловреда.

Тинни-Ти, узнав о намерении друга, покрутил пальцем у виска.

– Определённо, ты сошёл с ума! Каким образом ты найдёшь Зловреда, если его никто и никогда не видел?

Тинни-Ти был прав. Никому ещё не довелось увидеть Зловреда, все только чувствовали его присутствие. Это выражалось во внезапном страхе, тревоге, учащённом сердцебиении и ощущении, что вот-вот произойдёт нечто ужасное и непоправимое. Дэльффен несколько раз испытывал подобное. В такие моменты он знал, Зловред где-то рядом, и возможно, сегодня ему вздумается утащить именно его, Дэльффена. Но всякий раз исчезал кто-то другой. Дэльффену везло.

– Я тут подумал, – признался он Тинни-Ти, – если Зловред меня утащит, то там, где я окажусь, я могу встретить своих родителей.

– Хм, такое не исключается, – Тинни-Ти почесал щёку и сразу мотнул головой: – И, тем не менее, ты совершаешь большую ошибку. Ты представь, что будет с бабушкой Эффен и дедушкой Дорффеном, если тебя и след простынет. Ты поступаешь как эгоист.

Не ожидавший столь ранящих слов, Дэльффен вспыхнул от возмущения, словно свечка.

– Как ты можешь называть меня эгоистом?! Не ты ли знаешь меня лучше, чем кто-либо другой? Я никогда не был эгоистом!

– А сейчас им стал, – стоял на своём Тинни-Ти.

– Мне хочется найти родителей, – выкрикнул Дэльффен.

– А мне, по-твоему, не хочется? – уже намного тише, почти шёпотом спросил Тинни-Ти. – Моих родителей тоже забрал Зловред, поэтому я и вынужден жить с несносной тёткой. Но мне и в голову не придёт мысль, искать Зловреда. А ты знаешь, я не трус.

Некоторое время друзья сидели на сером камне и молчали. Неожиданно Тинни-Ти спрыгнул с камня и заявил:

– Решено! Решено окончательно и бесповоротно – я отправляюсь с тобой.

– Вот здорово! – обрадовался Дэльффен.

Но радость длилась недолго. Откуда ни возьмись перед друзьями появилась разгневанная тётка Тинни-Ти – госпожа Хру-Хо. На ней было пышное платье с множеством цветочков и оборок. На голове большущая жёлтая шляпа, по которой ползало несколько божьих коровок. В руках госпожа Хру-Хо держала свой старый зонтик, им она любила размахивать по любому поводу. Вот и сейчас, стоило ей увидеть племянника, как она затопала ногами и взмахнула зонтом:

– В норе не осталось ни одного жёлудя, а этот лентяй прохлаждается без дела. Немедленно бери корзину и отправляйся за провизией!

– Никуда я не пойду! – ответил Тинни-Ти, повысив на тётку голос. – Сама собирай свои жёлуди, а я ухожу.

Госпожа Хру-Хо так громко рассмеялась, что её начал бить кашель.

– Уходишь? И куда же, если не секрет? Ну и рассмешил. Ты сам не веришь тому, о чём говоришь, – и вновь топнув ногой, госпожа Хру-Хо приказала: – Бери корзину!

Тинни-Ти посмотрел на Дэльффена и обречённо вздохнул. Дэльффен понял, что означает этот вздох. Опять вредная тётка одержала победу над Тинни-Ти. Такое случалось уже не раз.

– Извини, Дэльффен, – проговорил Тинни-Ти. – Но ты прекрасно знаешь, почему я не могу уйти от тётки.

– Не переживай, я на тебя не в обиде. У меня к тебе просьба, передай вечером моему дедушке письмо. Только не раньше ужина, обещаешь?

– Даю слово друга, – ответил Тинни-Ти.

Прежде чем отправиться в путь, Дэльффен поднялся в комнату, взял из шкафа непромокаемую куртку, кепку, свой походный рюкзак и, пока бабушка была на улице, забежал на кухню. В рюкзак он положил бутылку с водой, несколько булочек, большую плитку шоколада и мешочек орехов. Теперь он был готов к любым трудностям.