– П-п-апа? И ты н-ничего мне не говорил? – Полина побледнела как мел.

– Да дочка, я очень боялся пугать тебя и хотел найти решение самостоятельно. На конференции в Киото я познакомился с профессором Такеши Симидзу.

Я вспомнил его, один из тех людей, чьи разработки легли в основу связи мозга и компьютера, позволившего создать полноценную виртуальную реальность. По сути, без его открытия Альтерра бы не существовала в своем нынешнем виде.

Швецов продолжал:

– Мы сошлись с ним на почве совместных исследований и, однажды, он поделился со мной идеей обратного переноса. Представьте себе, что в лаборатории выращен ваш клон. Полноценное здоровое тело, генетически доработанное. Нет ни наследственных болячек, ни патологических отклонений. Свободный, незамутненный мозг, чистый как у младенца. Осталось только заполнить его знаниями и опытом, и перед вами идеальный представитель человеческой расы.

– Погодите, это же фактическое бессмертие в реальном мире?

– Да, ты прав Андрей. Я загорелся этой идеей, это был мой шанс начать новую жизнь в новом теле.

– Но ведь клонирование запрещено?

– Андрей, если бы ученые обращали внимание на подобные запреты, мы бы сегодня не имели огромного количества достижений. Победителей, как известно, не судят. И если клонирование не является чем-то уж невероятным в наше время, то перенести единицы и ноли в биологический мозг, да так чтобы он ее принял и сохранил сознание носителя – пока фантастика. Для расчета такого решения нужны колоссальные вычислительные мощности.

И тут мне поступило предложение создать новый мир. К тому времени я уже овладел технологией оцифровки сознания. Правительство даже не подозревало, какой подарок мне преподносит, фактически дав мне все необходимые инструменты. Я до последнего скрывал от Борисова и его приближенных, чем я занимаюсь на самом деле. Я использовал ИИ драконов и вычислительные мощности игры для расчета способа переноса оцифрованного мозга в биологическое тело.

Когда они подобрались слишком близко, я скормил им ту же версию, что и тебе, создав ложные файлы и небрежные пароли к ним, чтобы выиграть еще немного времени. Но, к сожалению, здоровье начало подводить и мне пришлось ускориться. Так что сейчас я обычный, как вы говорите "моб", внутри которого хранится моя цифровая копия. Заперт внутри драконов, и единственное мое развлечение, прыгать из одной рептилии в другую. Более того, все решения, предложенные компьютером, не гарантируют стопроцентный результат, но сейчас я как никогда близок к нему.

Мы с Полиной стояли открыв рот, переваривая услышанную информацию. Дракон же о чем-то задумался, а потом произнес:

– Кстати, дочка, мне очень нужно, чтобы ты мне организовала связь с отцом в игре. Андрей уже оцифрован, но пока не активен. Я не знаю что будет дальше, а потому мне нужно, чтобы он нашел способ передать устройство из капсулы Андрея тебе.

– Я поговорю с дедушкой. Но все это так невероятно... – Полина ковыряла носком сапога землю, а затем подцепив камушек, пнула его в сторону.

Камень пролетел небольшое расстояние и, внезапно, врезался в невидимую преграду в воздухе. Наргиэль мгновенно взревел и ударил лапами по земле. На том месте, где приземлился камушек, появились очертания фигуры, находившейся в состоянии оглушения. Мы дружно с Полиной выдохнули:

– Дудников!!!

Я тут же набросил на него корни, и на всякий случай добавил сон. Полина стояла бледная словно мертвец и смотрела то на дракона, то на пойманного ассасина. Наргиэль повернулся ко мне:

– Ты знаешь этого человека?

– Да, это один из лучших друзей Чернецова-младшего.

Дракон нервно забил хвостом, ситуация была патовая.

– Подержи его пока в контроле. Дьявол! Как я мог его не почувствовать! – Швецов нервничал, насколько это можно было понять по его аватару. Он подумал немного, а затем добавил, – Он скоро должен проснуться. Надо выяснить, что он узнал!

Через несколько секунд сон слетел. Я перекинул корни, но Дудников стоял как кукла, не моргая.

– Василий! – Я обратился к нему.

Тишина. Аватар никак не реагировал. Полина подскочила к нему и ткнула его кинжалом – никакой реакции.

– Поздно, он принудительно вышел из игры, – произнес дракон, -Друг сына Чернецова значит...

Швецов думал несколько минут, что-то прикидывая в голове и наконец начал:

– Вероятность того, что сегодня руководителю "Кибертека" станет известно все о чем мы говорили очень высока. Андрей, тебе нужно как можно быстрее спрятать плату.

– А если за мной все еще следят?

– У нас нет выбора. Если случится так, что тебя задержат власти, постарайся дать минимум информации. И откажись разговаривать с кем-либо, кроме руководства отдела высоких технологий. Мы все еще действуем и нам не мешают технически. Из этого следует, что кто-то достаточно влиятельный не дает разойтись Чернецову и Борисову по полной. Плату уничтожь только в случае крайней необходимости.

Я кивнул дракону, попрощался с Полиной и вышел из игры. Затем выключил капсулу, отсоединил устройство из разъема и начал переодеваться. Прикинул возможные варианты дальнейших событий, быстро накидал вещей первой необходимости в спортивную сумку.

И вот тут меня накрыло не по детски. Я вдруг ясно осознал, что игры со дня на день могут закончиться, и не самая веселая перспектива продолжить жизнь только в цифровом теле не такая уж призрачная. Страшные мысли о смерти одна за одной просачивались в голову. Промелькнули лица матери, Полины, Славки и Ирины. Вспомнилось доброе лицо куратора, и даже Анна. Неужели может так получится, что я больше не смогу их увидеть?