— Где фейри? — повторила я.

Сирена подняла дрожащую руку и указала на заброшенный дом.

— Там.

Я вскочила и побежала к дому. Ангел бежала рядом со мной. Неро распахнул дверь и уже оказался внутри. Первым, что я увидела, когда вошла, были две мёртвые фейри на полу. Я бросилась вперёд.

Неро схватил меня за запястье, останавливая на полпути.

— Уже слишком поздно.

Я с упрямым вызовом покачала головой.

— Может быть, мне удастся их спасти.

Даже произнося те слова, я знала, что это невозможно. Тела фейри были бледными, безжизненными и полностью покрытыми оспенными высыпаниями.

— Леда, они мертвы.

— Этого не может быть. Только не снова, — я попыталась высвободить руку, но Неро не поддался ни на дюйм. Я перестала сопротивляться ровно настолько, чтобы сердито посмотреть на него. — Неро, отпусти меня.

— Нет.

— Я должна что-то сделать.

— Например, что?

— Даже не знаю, — тяжёлый вздох сотряс мою грудь. — Что-нибудь. Я не могу допустить, чтобы умерло ещё больше людей. Эти фейри пытались спасти сирен, и вот что с ними случилось, — отчаяние, гнев, страх… всё это сорвало с меня ангела, которым я должна быть, оставив только безутешного, беспомощного человека, которым я являлась на самом деле. — Они проявили доброту и умерли! — слёзы текли по моим щекам. У меня имелось столько силы, столько магии, и всё это ни черта не значило. — Это просто нечестно!

— Нет, нечестно, — спокойно ответил Неро. — Но жизнь редко бывает справедливой.

— Ты думаешь, что это должно заставить меня чувствовать себя лучше? — потребовала я. — Пустые банальности?!

— Я ещё не закончил, — его глаза оставались твёрдыми, как гранит. — Жизнь редко бывает справедливой. Вот почему существуем мы, ангелы: чтобы уравнять шансы и защитить человечество, — его рука метнулась вперёд и схватила меня за другое запястье. — Чтобы сделать это, мы должны быть сильными. И мы никогда не сможем сдаться, — его руки обвились вокруг меня, прижимая к себе.

И на одно короткое мгновение моя боль исчезла. Неро превратил себя в мой щит. Он обернулся вокруг меня и не пропускал ничего, что могло бы причинить мне боль. Я расслабилась, прильнув к нему, прижимая его к себе, положив голову ему на грудь, прислушиваясь к его спокойному сердцебиению. Неро был моей скалой, моей опорой во всем безумии мира. Я нуждалась в нём.

Казалось, будто мы были врозь совсем недолго, и в то же время будто невыносимая вечность прошла с тех пор, как он обнимал меня вот так. Я чувствовала себя так, словно между нами всё снова в порядке. Может, это ужасно с моей стороны — найти секундное утешение на этом кладбище, но я ничего не могла с собой поделать. Я так по нему скучала.

— Неро, — я взглянула на него снизу вверх.

— Леда, — его голос был мягким, даже нежным.

Я протянула руку и заправила прядь волос ему за ухо.

— Они отросли.

— В последнее время дел невпроворот. У меня не было времени подстричься.

— Может, и не стоит.

— Стричься?

Я улыбнулась.

— Это наделяет тебя такой плутовской красотой.

Его грудь была прижата к моей, его сердце билось в такт моему.

— Может быть, не стоит.

— Стричься? Или выглядеть так?

— Да.

— «Да» в смысле ты пострижёшься? Или «Да» в смысле ты последуешь моему совету?

— Просто да, Леда, — он опустил свои губы к моим.

Моё дыхание замерло в горле.

Но потом Неро изменил направление и отстранился от меня. Мои плечи разочарованно опустились.

— Я чему-то помешала? — спросила Нерисса.

Я обернулась и увидела, что она стоит в дверях полуразрушенного здания. При виде её здесь у меня возникло дурное предчувствие. Что-то плохое должно случиться, я просто знала это. Или, может, у меня паранойя. Потому что в последний раз, когда Нерисса, Неро и я находились вместе в одной комнате, всё пошло к черту.

Я прочистила горло и сказала Нериссе:

— Вон там лежат две мёртвые фейри.

Когда она пошла осмотреть их, я взглянула на Неро.

Он оторвал взгляд от телефона, который вытащил из кармана куртки.

— Было зарегистрировано ещё два инцидента, оба на западном побережье.

— Это распространяется за пределы Границы, — я встряхнулась, возвращаясь в настоящий момент. — Кто пострадал?

— Скрывающийся телепат сошёл с ума, потому что он внезапно смог слышать мысли тысяч людей, но был не в состоянии отфильтровывать их, — сказал Неро. — В другом инциденте участвовала пара телекинетиков. Их телекинетические взрывы срикошетили в них самих, отчего их тела пробили кирпичную стену. Большинство костей в их телах оказались раздроблены. Они находятся в критическом состоянии, и врачи говорят, что их шансы пережить ночь — 50:50.

— Пять, шесть, семь, восемь, — сказала Нерисса, подходя к нам.

Я растерянно заморгала.

— Что?

— Так танцоры отсчитывают время перед началом танца.

Я никогда не знала, что Нерисса танцует. Наверное, я многого о ней не знала. Не будь ситуация такой ужасной, я бы поддразнила её тем, что она танцующий доктор, но сейчас мне было не до шуток.

И Нериссе, очевидно, тоже.

— Обратный отсчёт до катастрофы начался, — серьёзно произнесла она. — Но сможем ли мы остановить её?