Разрабатывая этот миф, Эсхил принимает более позднюю его версию, согласно которой убийство Агамемнона приписывается всецело Клитемнестре. Таким образом, главным действующим лицом трагедии становится Клитемнестра, замыслившая преступное убийство и хладнокровно совершающая его. Образ Клитемнестры приобретает необыкновенную силу и яркость. Хотя в начале трагедии огни, зажженные на горных вершинах в Греции, возвещают о падении вражеской Трои, поэт различными приемами создает ощущение надвигающейся беды, неотвратимости рока. В последней сцене хор отказывается признать Клитемнестру и Эгиста, захвативших после убийства царя власть в Аргосе. Он грозит им мщением Ореста.

"ЭВМЕНИДЫ"

В заключительной части "Орестеи", "Эвменидах", главное действующее лицо - Орест. Он спасается от преследования Эриний, составляющих хор в этой трагедии, в дельфийском святилище Аполлона. Но бог своим заступничеством не может защитить его. Орест, сопровождаемый Гермесом, бежит в Афины, чтобы искать тал покровительства у богини Афины. К ней обращаются также Эринии, требуя возмездия за убийство сыном родной матери. Афина из лучших граждан города составляет судилище, Ареопаг, и устраивает настоящее судебное разбирательство. Эринии выступают как обвинительницы Ореста, Аполлон берет на себя роль защитника. Спор между ними Эсхил изображает как борьбу принципов отцовского и материнского права.

Энгельс пишет об этой трагедии: "Весь предмет спора сжато выражен в дебатах, происходящих между Орестом и Эриниями. Орест ссылается на то, что Клитемнестра совершила двойное злодеяние, убив своего супруга и вместе с тем его отца. Почему же Эринии преследуют его, а не преследуют ее, гораздо более виновную? Ответ поразителен: "С мужем, ею убитым, она _в кровном родстве не была_". Убийство человека, не состоящего в кровном родстве, даже когда он муж убившей его женщины, может быть искуплено, Эриний оно нисколько не касается; их дело - преследовать убийство лишь среди родственников по крови, и тут согласно материнскому праву, тягчайшим и ничем не искупимым является убийство матери" {Энгельс Ф. К истории первобытной семьи.
– Маркс К., Энгельс Ф. Соч., изд. 2-е, т. 22, с. 216-217.}.

Аполлон, в противовес Эриниям, настаивает на важности родства по отцу. Голоса судей делятся поровну, и Афина подает свой голос за оправдание Ореста. Чтобы успокоить гневных Эриний, в их честь устанавливается в Афинах новый культ. Отныне они должны почитаться как "милостивые" богини Эвмениды. Отсюда и название трагедии.

1-2 ...первопророчицу... Землю.
– Гея, богиня земли, считалась первой владелицей Дельфийского оракула.

3 Фемида - Здесь Эсхил представляет ее как дочь Земли.

9 Делос - остров в Эгейском море, считавшийся родиной Аполлона.

13 Сыны Гефеста - афиняне. Так называет их Эсхил, потому что они прокладывают дорогу для бога, прорубая железными топорами лесные чащи, и потому что афиняне возводили свой род к Эрехтею, сыну Гефеста.

15 Дельф - мифический царь, по имени которого были названы Дельфы.

22 ...в пещере Корикийской дом...
– Пещера, находившаяся северней Дельф, была посвящена богам Пану, Дионису и нимфам.

24 Бромий - то есть "Шумный", одно из прозвищ Диониса.

26 Пенфей - фиванский царь, восставший против культа Диониса и в наказание за это растерзанный вакханками.

27 Плист - небольшая речушка близ Дельф.

50 Гарпии - мифические существа, полуженщины-полуптицы.

51 Финей - фракийский царь, наказанный богами: гарпии вырывали у него изо рта пищу.

69 ...седые дети Ночи.
– Эсхил называет Эриний дочерьми богини Ночи. По Софоклу, они дети Земли и Мрака. По Гесиоду, они дочери Земли, оплодотворенной кровью Урана, оскопленного его сыном Кроном.

79 Паллады город - Афины.

107-108 ...я влагой трезвою вас ублажала...
– Эриниям, в отличие от других богов, приносили в жертву чистую воду и воду, смешанную с медом, но не с вином.

150 Бог молодой, ты старых в грязь втоптал богинь.
– Эриний считали древнейшими божествами, правившими задолго до Зевса и его сына Аполлона, "новых богов".

269-271 ...кто оскорбил богов...
– В словах Эринии содержится напоминание об основных заповедях древнегреческой морали, так называемых "заповедях Хирона".

292-293 В Ливийском ли краю, вблизи Тритоновых родимых струй...
– то есть в Северной Африке, у озера Тритонида. По одной из мифологических версий, это место считалось родиной Афины.

295 Флегреиский дол - находится в Италии. Согласно мифу, там происходила битва богов с гигантами, во время которой особо отличилась Афина.

325 Сын Лето - Аполлон.

405 Сыновья Тезеевы - афиняне, названные так по имени мифического царя Тезея.

432 Не даст он клятвы, клятвы не потребует.
– Здесь имеется в виду принятая в афинском суде процедура "предложение клятвы", при которой одна сторона предлагала другой решить дело клятвой той или иной стороны.