На тропинке Белла слышала крики Кейна, но не разбирала слов. Понимала лишь то, что пифил убрался подальше от Кейна, а он, в свою очередь, в крадчайшие сроки убьет тигоса. На самом деле она рассчитывала на это.

Пройдя двадцать шагов, Белла осознала, что ее тактика отвлекающего маневра подходит к завершению.

У нее зашевелились волосы на затылке. Пифилу это наскучило. Возможно, змей приспособился к свету. Его зрачки, которые были большими и широкими с самого начала, сузились до щелок, делая глаза жутко красными. В то же время он дергал хвостом все сильнее и сильнее.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что пифил готов к нападению.

С криком Белла побежала, не обращая внимания на протесты своей лодыжки. Пот бежал по спине. Глаза жгло. Она не останавливалась и не оглядывалась.

Пещера, словно яркий луч надежды, располагалась менее чем в пятидесяти шагах.

Кейн оставил еще одно копье сразу за дверью. Если она достанет его, то есть шанс ударить зверя и помочь Кейну. Или умереть в бою.

В любом случае, она попробует.

Земля содрогнулась под ее ногами, подтверждая, что пифил сокращал расстояние между ними.

Затем змей оказался так близко, что его теплое дыхание ударило ей в спину. Сильная вонь заполнила ее легкие.

Белла сжала руки в кулаки и закрыла глаза. Она не собиралась делать это. Вся ее затея… Кейн… У нее перехватило горло.

Затем пифил внезапно пронзительно взвизгнул.

Белла вздрогнула и обернулась. В оседающей пыли вырисовывался силуэт Кейна, его выражение лица было свирепым, он вновь и вновь бил копьем в хвост пифилу, который корчился от боли.

— Уходи, — принуждал Кейн. — Зайди внутрь. Забаррикадируй дверь.

Белла на автопилоте побежала. У нее ныл бок и лодыжка. Казалось, потребовался миллион часов, чтобы доковылять к пещере.

К счастью, Белла наконец открыла дверь, отчаянно разыскивая в темноте копье.

Ее рука сомкнулась на гладкой древесине. Облегчение обрушилось на нее.

«Кейн, продержись еще минуту».

Белла повернулась, чтобы выбежать на улицу.

Только врезалась в неподвижный объект.

Кейн. Он стоял в дверях, его грудь вздымалась, и на красивом теле виднелись царапины и кровь. Главное — живой.

Белла уронила с грохотом копье.

— Слава богу. Ты убил его. Ты спас нас. — Белла тоже уставилась на него, измученная, чтобы двигаться, слишком ослабленная, чтобы что-то сделать, кроме как растянуть губы в сумасшедше широкую улыбку. — Ты должен признать, что использование наконечника довольно гениально. — За его широким плечом вырисовывалось общее очертание пифила, лежавшего в грязи. — На мгновение я на самом деле подумала, что эти ублюдки нас достанут. Я…

— Куда ты собралась с этим? — оборвал он ее, пристально глядя на копье у ее ног.

Тревога пронзила Беллу. Что-то не так. Кейн вел себя… неправильно. Его взгляд еще жестче, чем в их первую встречу.

Белла отступила на пару шагов, ее лодыжка пульсировала.

— Я хотела помочь.

— Я велел тебе оставаться внутри. — На его челюсти желваки ходили ходуном. — Так же я сказал остаться на утесе. Так же я тебе сказал бросить этот чертов наконечник и бежать.

— И оставить тебя биться в одиночку? Ни за что.

Его ноздри раздулись.

— Так ты думала, что вместо этого умрешь?

— Я надеялась, это будет не один из нас.

Казалось, это разозлило его еще больше.

— Надеялась? Надежда на этой чертовой планете приведет тебя к смерти. — Кейн закрыл дверь.

У Беллы сложилось впечатление, что он не столько закрыл дверь, сколько запер.

Белла отошла назад.

— Но этого не произошло, — заговорила она задабривающим тоном, который использовала с пифилом. — Я в порядке. Ты в порядке. Мы оба живы.

— Не в порядке. — Кейн приближался к ней, сжав кулаки по бокам. В первые с тех пор, как он назвал ей свое имя, она насторожилась рядом с человеком, который стал для нее защитником. — Я должен заботиться о твоей безопасности. Я должен сохранить тебя в живых… Ты хочешь знать, кто такая Гвен?

Страх охватил Беллу. Но она все равно кивнула.

— Она была моей женой. — Его лицо исказило от страдания. — Я не уберег ее. Гвен была упрямой и глупой и, не послушав меня, умерла. Убита продажным ублюдком, потому как отказывалась прислушиваться к моим предупреждениям. Теперь она ничто иное как грязь, в то время как я отбываю наказание в аду, для которого даже не требуется загробная жизнь.

— Мне жаль, — промолвила Белла почти шепотом.

Кейн как будто ее не слышал. Словно старые демоны схватили и заглушили все остальное.