– Ну что, пойдем, посмотрим на этот город ангелов? – посмотрел на меня воодушевленный Зорг.

– Даже не думай, – покачал я головой. – Первый раз мы и к окраинам не подойдем. Наша задача немного прокачаться, познакомиться с местной флорой и фауной. Первые сутки у нас займет дорога до места ночлега. Я планирую уйти немного восточнее, там не так хорошо все разведано, значит, и людей должно быть меньше. Два дня занимаемся качем, причем работаем на полную катушку. В четвертый день собираем травы и прочую хрень для Светы, а на пятый возвращаемся домой. Никакого лишнего риска. Сейчас нам стоит быть особенно осторожными, мы здесь ничего не знаем, а по статистике, каждый пятый из этого леса не возвращается.

– Да что с нами станется?! – отмахнулся вампир.

– Думалку тебе откусят, – серьезно посмотрел я на него. – Не относись к этому лесу легкомысленно.

– Ладно, ладно! – поднял руки мой друг. – Мне кажется, ты перестраховываешься, но я не против такого подхода. Нам тут зимовать еще. Успеем до этого городка добраться. Мы же туда пойдем?

Я посмотрел на настороженные глаза друга, достал стрелу и пригвоздил небольшую змейку, спускавшуюся по стволу дерева.

– Конечно, пойдем. Мне и самому интересно, что это за место такое, – честно признался я. – Но до этого нам нужно много чего сделать. Раскачаться, затариться интересными артефактами, и подружиться с какой-нибудь гильдией. Лучше всего было бы поладить с Аргонавтами, все-таки их лидер держит вместе довольно большое количество людей, а это о многом говорит.

– Блин, ну ты и перестраховщик! Ты по параметрам обходишь пятидесятые уровни, а я вообще вампир! Да мы с тобой вдвоем всей их гильдии стоим!

– Знаешь, бывают ситуации, в которых кто-то обязательно должен умереть, и я не хочу, чтобы этим кем-то был ты или я.

Мы продолжили болтать, постепенно отходя от города все дальше. Встречающиеся нам по пути монстры особой угрозы не представляли, в основном до двадцатого уровня, но чем дальше мы заходили в лес, тем более опасные твари появлялись на пути.

– Стой! – я придержал друга, смотря на странное место.

На вид ничего не менялось, обычная тропинка, кусты и листья. Вот только я отчетливо видел рябь, проходящую по воздуху, словно по старому телеку.

– Что там? – насторожился Зорг.

– Что-нибудь чувствуешь?

«Эхо»

– Да нет, – пожал он плечами принюхавшись.

– И это странно, – я посмотрел на карту.

На листе бумаги в этом месте не было никаких отметок, а вот моя личная карта после использования «Эхолокации» недвусмысленно показывала небольшое болото впереди, диаметром примерно два метра.

– О чем думаешь? – подошел вампир.

– О том, что об этой твари я уже читал, – я достал энциклопедию монстров и нашел нужное существо. – «Кикимора, имеет два состояния, первое – болото. Превращается в небольшое болотце, покрывается иллюзией и ждет в засаде, иммунитет ко всему, кроме огня. Второе – человекообразный монстр, иммунитетов нет».

– Понял, сейчас найду коктейль.

– Вот и окупается наша трата, – хмыкнул я. – Представь на секунду, если бы мы в нее провалились.

– Выбрались бы, – пожал плечами мой друг, протягивая бутылку и тряпочку.

– Ты слишком легкомысленно относишься к смерти, Зорг. Если тебя не вариант убить холодным оружием, это не значит, что тебя не смогут переварить.

Я вынул пробку из бутылки и вставил тряпку, давая ей пропитаться бензином, после чего поджег и кинул коктейль Молотова. Следом за ним полетела стрела, разбивая ее над болотцем. Над лесом разлетелся истошный визг. Жижа собралась воедино, превратившись в коричневую страшную тварь с длинными когтистыми руками. Огонь продолжал ее пожирать, и я решил избавить монстра от мучений, послав еще одну стрелу. Что интересно, после смерти кикимора превратилась в бесформенную грязную лужу.

Подняв стрелы, мы собрали всю грязь в пакеты и положили в один мешок-холодильник. Платят за эту гадость не очень много, но если ничего не найдется, то и на грязи можно окупить продукты, а если места не хватит, мы ее просто выкинем.

– Погнали дальше? – поправил я свой мешок и взял лук.

– Ага. Кушать когда будем?

– Доберемся до безопасного местечка, там и поедим.

Мы пошли дальше, озираясь по всем сторонам. Твари здесь бывают разные, и не все атакуют открыто, поэтому нужно быть начеку. Мои уши и Зоргов нос дают нам большое преимущество, но даже они могут не помочь в нужный момент. Ведь среди тварей этого леса есть такие, что не имеют запаха и не издают звуков. Правда, они встречаются в руинах или около них. В любом случае, расслабляться не стоит. Они могут и выползти за едой.

– Там кто-то бежит, – принюхался Зорг.

«Эхо»

Но шума леса не хватило для максимального обзора, поэтому я сложил ладони на манер рупора и во весь дух завыл.

– Ау-у-у-у-у-у!

Звуковая волна разнеслась, и тут же начала работать карта, отмечая живые и неживые объекты во всех подробностях.

– Пойдем, – кивнул я в сторону и направился к довольно большой поляне.

Когда мы подошли к кустам, увидели, как из леса выбегает молодая девушка, а следом за ней несутся десятка два огромных муравьев.