Ситуация балансирует на грани, не позволяя расслабить булки и рискуя в любой момент превратиться в катастрофу. Без лишних раздумий — кидаюсь на помощь магу, резким выпадом отвлекая противника и заставив его грязно выругаться. Получив небольшую передышку, Груни вновь начал воплощать камень, но на этот раз один и обеими руками. Еще пара секунд подготовки и второй налетчик отправится вслед за своим подельником. Вот только и он это понимает не хуже нас, что вынуждает с остервенением кинуться на барьер всем телом, стремясь пробить его острием ножа и собственным весом. Рискованный жест, дававший шанс на успех один к двум. Но удача улыбнулась нам, снова. Магическая защита вновь затрещала, заставляя металл бессильно клацнув соскользнуть в сторону. Не теряя ни секунды — наношу удар прямиком в затылок отчаянного налетчика. Дрянное лезвие лопнуло, наткнувшись на шейные позвонки, но обрадоваться «последней пакости» бандюган уже не мог, сползая на землю безвольной куклой.

Трезво оценив ситуацию — оставшаяся парочка начала медленно отступать в тени переулков, спиной вперед. Решение конечно хорошее, стоит дать им минуту форы и в этом городе мы их уже никогда не найдем. Вот только из нашей троицы лишь я слышал о рыцарской чести и в данный момент совсем не горел желанием этим знанием делиться.

— Нельзя дать им уйти. — Обращаюсь к Груни, стоя практически вплотную.

Кивнув, маг завершает формирование черного каменного осколка, после чего резко развернувшись вскидывает руки вперед. Всего мгновение и снаряд, рассекая капли дождя, погружается в плоть неприятеля, заваливая его на спину. Второй отступавший, не желая разделить судьбу своей мертвой компании, бросается бежать и тут же получает в спину кинжал, метко брошенный нашим «гидом».

«Курлык! Курлык!»

— Хороший тамада, и конкурсы интересные… — Нервно подшучиваю над провожатым, пытаясь подавить дрожь в теле.

— Надо проверить и добить. — Заявляет хмурый маг, единственный из нашей троицы еще не промокший.

— Допрашивать не будем? — Все еще пребывая в шокированном состоянии, подсаживаюсь к первому телу, продолжая удерживать в руках сломанный нож.

— Ничего не расскажут. — Коротко поясняет проводник, вернувшийся от тела беглеца.

Не расскажут… Почему? Фанатики? Или не верят в светлое и доброе? Я бы на их месте тоже не верил… Глядя на застывшие глаза первого убиенного — почувствовал себя негодяем. У него ведь наверняка есть мать и отец. Да и судя по морщинкам, в таком возрасте должны быть и дети. Что с ними станет, когда он не вернется домой?

Отвесив сам себе пощечину, отгоняю меланхоличные мысли. Враг не имеет возраста и пола. Враг — это даже не человек, абстрактное понятие, которое обобрало бы мой труп и оставило на поживу крысам. Не я отдавал им приказ, не я заставлял их согласиться, не я вкладывал им в руки оружие. А значит и в смерти их виноваты лишь они сами. Мысленно кивнув своим рассуждениям — выдираю свои ключи из запястья и поднимаюсь на ноги лишь для того, что бы заметить выжидающие взгляды спутников.

— Первый раз? — Спрашивает Груни, кивая на труп у моих ног.

— Первый и, к сожалению, не последний. — Подтверждаю его догадку, попутно перешагивая тело и поднимая с земли целый нож.

— Держишься? Мне после первого кошмары два дня снились. Приходил во сне и звал с собой, так мне его пришлось послать на высохшие чресла Хотета. — Маг рассмеялся, от чего защитное поле слегка замерцало.

— Все будет хорошо, если мы все-таки доберемся и не промокнем насквозь. — Жестом руки призываю компанию продолжить движение.

Глава 57. «Крестная мать»

Остаток пути занял не более пяти минут, во время бега так же удалось вытянуть немного информации из так и не представившегося незнакомца. Те пол часа, которые мы потратили на игры в «могучих экстрасенсов», были использованы им для пополнения арсенала. Услышав про мальчишку, мужик смекнул о возможных неприятностях и решил перестраховаться, сбегав к схрону за кинжалами. Как бы странно не прозвучало, но мое любопытство спасло нам жизнь.

На вопрос о передвижении по городу безоружным, мужик как-то неопределенно хмыкнул и предпочел не отвечать. Вот и понимай его как хочешь… Толи он так в себе уверен, толи просто предположить не мог, что кто-то рискнет вот так напасть.

Подойдя к довольно неприметному зданию, расположенному неподалеку от кабака и чего-то напоминающего склад, готов был поставить монетку против морковки, что именно здесь находится то самое пресловутое логово. Слишком уж часто натыкался я в книгах и фильмах на их описания, чтобы сейчас ошибиться.

Постучав «особым образом», мужик дождался пока откроется окошко в довольно крупной двери, после чего что-то тихо произнес. Явки, пароли, вербовка… Выглядит интересно…

— Ох, чует моя задница, что нас ждут очередные приключения… — Обращаюсь к товарищу, все еще укрывавшемуся от дождя силовым барьером.

— Для тебя это всего лишь приключения? И тебя не беспокоит, что мы рискуем жизнями? — Выражение лица (-__-) передавало всю глубину отношения к подобному заявлению.

— Жить я очень люблю. Но между жизнью запертым в подземелье, трясясь от страха и хождением по краю пропасти, чувствуя вкус ветра и свободы — разница огромная. Я ведь здесь именно по этой причине и оказался.