Братья ан Леггорны, последнюю неделю подобно многим очень живо интересовавшиеся моими делами, созрели для разговора, когда я был в городе. Но, что интересно, отличие от многих других их интересовал вопрос не — «Когда?», а — «Берусь ли?».

Я смерил мальчишек взглядом и щелкнул пальцами подавальщице:

— Пива, еще кувшин! С копченой рыбой!

Близнецы напряглись.

— Несколько сот лет назад жил один полководец, как говорят не потерпевший в своей жизни ни одного поражения, — начал я. — Так вот, он, когда его спросили о его планах, ответил: «Если бы о моих планах узнала моя шляпа, то я бы ее сжег!».

Старший из братьев, Бриан, вздохнул. Я улыбнулся.

— Вам я отвечу так — даже если я не подпишусь под Архон, вам оно надо, лезть в это гиблое дело?

— А прочему гиблое, фер Вран? — в долю секунды сориентировался в подтексте Нидд. Бриан, к слову сказать, тоже сообразил, что к чему, просто спросить не успел.

— Давай я сначала спрошу, вы со мной в деле хотели поучаствовать, или сами рискнуть?

Братья переглянулись. Ну-ну.

— Мы не отказались бы ни от фьефов у вас в баронстве, ни от честной доли, фер Вран. — Решился старший. — У вас мало людей и в деньгах не купаетесь. Мы можем помочь. Если откажетесь, сами будем пытать удачу.

«Ну надо же, может быть и не врут!»

— Давайте ка смочим горло! — покачал головой я. — Ну и не торопясь обсудим все подводные камни этой нарядно выглядящей гнилухи.

Дождались пива, парни заказали поесть. Проводив взглядом сдобную жопу официантки, я перешел к делу.

— Начну с хорошего. Сейчас взять этот аллод трудно, но можно.

Парни напряглись.

— Я тут, как вы знаете последние дни отрабатывал архивы по соискателям, — братья смутились, — в первые года после гибели Бир-Архона большинство мечтателей о баронстве гибли в течении первых трех-пяти дней. Грабившие город мародеры вообще дохли как мухи, часто вместе с семьями. Иногда и с деревнями.

— Притаскивали проклятье домой через заставы, фер Вран? — спросил Бриан.

— Это не проклятье, это зараза какая-то. Чуму Немайн в город закинула.

Парень кивнул. Я продолжил:

— Лет через двадцать, точнее не скажешь, эта мерзость стала постепенно сходить на нет. Несколько поторопившихся благородных господ еще успели подхватить и сдохнуть, но в этот период на передний план уже начали выходить слуги богини…

— Дикая Охота, фер Вран? — поинтересовался Нидд.

— Если ты про травящую неудачников кавалькаду, то не всегда. В описаниях оборотни людей крали, какой-то великан мечник рыцаря с его кнехтами в одного покрошил — вышел из темноты и порубил всех в капусту, кого-то постреляли, в общем, причин гибели стало множество.

— Но от чумы перестали умирать, фер Вран? — умничка Бриан.

— Почти. В десяти лигах от Архона хутор в прошлом году вымер. Хозяина с сыновьями не раз видели рядом с городом.

— А…

— Это херня. — отмахнулся я. — Жги старое заплесневелое говно, мойся, стирайся, не имей на себе насекомых, не пей сырой воды, грязными руками в рот не лезь и вероятнее всего ничего не подхватишь. Что-то сомневаюсь, что эта чума управляемая. А вот с сафари слуг суровой рейны все гораздо хуже.

— Год трудно будет отбиться…

— Фер Эван ан Хенлан держал над городом свой баннер десять с половиной месяцев. Потом исчез вместе со всеми людьми. Одни вещи и пятна крови остались.

— Но можно же нам что-то сделать!? — буркнул Бриан — Какое дело Немайн до этого города?

— Ей самой на него, похоже что наплевать. — пожал плечами я. — Слугам отдала под тренировочную площадку. Женщин свидетельства выживших не отмечают. Местные мародеры никого похожего на Немайн даже краем глаза тоже не видели. С оборотнями, признаются, встречались. Эйнхеррии тоже все живое на своем пути не режут. Храбреца могут и после схватки в живых оставить.

Братья переглянулись.

— Но вам двоим туда соваться, ни при каких условиях не рекомендую. Это даже не риск, это игра в кости, где результат твоего броска противник знает заранее. Выиграешь ты или проиграешь, не от тебя зависит, а от его на тебя планов.

— А вы, фер Вран? — поколебался, но спросил Нидд.

— А я еще не решил. — честно ответил я. — Допустим слуг ее охуевших мне есть чем встретить. Но этого мало. Если пересижу год и получу баронство, аллод мне не удержать. Только принцессе скидывать. Вот расплатилась она со мной. А дальше? Двенадцать тысяч для провинциального шателена много. За них опять воевать придется, расплачиваться с союзниками и наемниками, терпеть убытки…

Братья очередной раз переглянулись. Собственно скрытничал я исключительно по привычке. Изучив вопрос, желание вписаться в навязываемый мне блудняк иссякло, едва возникнув. Да, издали все выглядело крайне перспективно, с помощью Компании можно было даже попробовать баронство себе оставить. Но я уже практически решил не наглеть — тише едешь, дальше будешь. За этот год на заработках можно и Бойгендэйл потерять, Архона не получив — и не одна блядь потом неудачника добрым словом не вспомнит. Даже Айлин, которую уже вскоре после моей смерти тоже прикончат.