Сзади слышится шорох шагов, и я поворачиваюсь как ужаленная, лишь мельком успеваю увидеть и осознать, что мой похититель смеется.

— Родион Александрович велел передать, — смущаясь говорит крепкая коротко стриженная девица в джинсах и форменной майке «Пантеры». Она протягивает мне допотопный смартфон. Ни разу не яблоко. Телефон начинает тут же звенеть как припадочный.

— Да, алло, — мямлю я, прекрасно понимая, кто именно мне звонит.

— Валера велел тебе лежать, — гневно рычит Веприцкий. — А ты уже шастаешь…

— Так что же, — инстинктивно парирую я, поворачиваясь обратно к окну. Пристально гляжу на своего тюремщика. — Мне теперь и в окно выглянуть нельзя?

— Смотри на здоровье, — хмыкает он в трубку и, махнув рукой, идет прочь. Зычно свистит, и к нему, как по команде, подбегают два высоких черных пса.

«И не сбежишь», — мысленно вздыхаю я, возвращаясь в кровать. И тут же вижу брошенную на стул сумку. Мою собственную. Слышу, как в ванной льется вода. Заглядываю туда осторожно. Девушка в майке «Пантеры» протирает кафель и раковину. Оборачивается на взгляд.

— Меня Оля зовут, Майя Владимировна. Если что-то понадобится, обращайтесь.

— Родион Александрович что-то говорил по поводу одежды, — слабо намекаю я.

— Так Марина уже в город поехала. Завтра утром привезет. Не волнуйтесь, Майя Владимировна. Лучше скажите, что вам поесть принести, — улыбается Оля. — Сегодня вам, конечно, в ночнушке ходить по дому не надо. А завтра, как вещи привезут, спускайтесь на кухню. Там у шефа деликатесов полно. Вам, как гостье, разрешено его холодильником пользоваться…

— Какие мы щедрые, — фыркаю я, укладываясь в постель вместе с сумкой. — Лучше бы ты меня домой отпустил, Родя, — шепчу под нос и прижимаю к себе ту единственную вещь, что принадлежит лично мне. Потом осторожно лезу внутрь, втайне надеясь, что мой айфон все-таки на месте. Но увы. Я с ужасом осознаю, что чьи-то чужие руки копались в моих вещах. Перебирали содержимое косметички, разглядывали паспорт.

«Телефон мне нужен, — ворчу я. — Там фотографии Мелиссы и мои заметки. Те самые, что я по крохам собирала, пытаясь связать концы с концами. Только с их помощью я могу найти управу на Алекса и забрать у него дочку!»

Я стараюсь не думать. Боюсь сорваться и еще больше навредить себе. Почему я вбила в свою пустую башку, что помочь мне может только Веприцкий? Зачем вообще вернулась в Россию? На том же Брайтоне найти человека, подобного Вепрю, не составило бы труда.

«Кому ты врешь, — натужно вздыхаю я. — Ты бы оттуда живой точно не выбралась. И местные воротилы обязательно бы навели сведения об Алексе. А узнав, с кем имеют дело, сдали бы меня с потрохами. Да еще Алиса прожужжала все уши, что кроме ее дорогого Родечки никто мне помочь не в силах. А сама сбежала с Павликом, зараза. Да еще велела молчать».

Трясущимися руками я снова беру трубку. Пролистываю список контактов. Видимо, тот, кто составлял их для меня, любит черный юмор.

«Марина», «Ольга», «Алиса» и «Я» значатся в записной книжке. Ну кто такой я с большой буквы, мне известно. Ольга и Марина — помощницы по дому. А вот Алиса наверняка тут оставлена специально. Проверить, точно ли мы знакомы, заодно и вывести на след непокорной племянницы и ее простоватого бойфренда.

— Алиса, — шепчу я в трубку, как только мне ответили.

— Майка, ты? — возбужденно кричит моя подружка. — Где тебя носит, а? Я тебе звоню, звоню…

— Твой родственник… Этот живодер… Запер меня, — сиплю я чуть слышно. — Обвинил меня во всякой фигне и запер…

— Где? — удивляется Алиса. — В «Пантере»?

— Нет, — цыкаю я. — В каком-то загородном доме. Тут…

— Ну мать, поздравляю! — поет довольная подружайка. — Ты произвела впечатление на моего дядюшку. К нему в Плуталово мало кто допущен. Что бы ни надумал наш повелитель, ты в шоколаде… И пока он думает о тебе, есть вероятность, что меня оставит в покое…

— Ты… — пытаюсь сдержаться я. — Мне нужно забрать Мелиссу у Алекса. Как ты не понимаешь? Я могу не успеть!

— Родик тебе поможет, — хмыкает вероломная подруга. — Очаруй его, что ли…

— Перестань, — вздыхаю я. — Он вешает на меня какие-то долги и требует их уплаты. У меня таких денег нет. Вернее, есть, но это для дочки. Если твой родственник их у меня отберет, то я никогда не увижу Мелиссу.

— Не ной, — предупреждает Алиса. — Я скоро приеду и с ним поговорю. Какие еще долги? Он с дуба там рухнул?