— Это бесполезно.

Я поднял брови:

— Поясните.

— Макс, знаю, ты плохо разбираешься в компьютерах. Но представь, что у тебя есть какой-нибудь текстовый документ. Предположим, отчет. И он нужен нескольким твоим коллегам. Что ты сделаешь?

— Ну... отравлю им на почту. Или скопирую на флешки.

— Правильно. Так вот, наш Хакер может сделать столько копий Трояна, сколько захочет. Да, мы убережем одну жертву, а что с другими? Макс, единственный способ остановить это безумие — поймать ублюдка. Ищите Хакера, об остальном не думайте. Надеюсь, хоть с этим ты согласишься?

— Так точно, — произнес без намека на панибратство и несерьезность.

— Тогда жду шестые уровни к понедельнику. И... следи за своей подружкой, — с толстым намеком добавила Диана. — Конец связи.

Я опустил руку и строго взглянул на Зебру. Та пожала плечами — мол, хата с краю и вообще, что происходит?

— Аня, ты только что послала на три буквы агента ФСБ. На будущее — сдерживай эмоции.

— Но ведь она...

— Отставить! Никого твои оправдания не интересуют. Да, возможно, Диана та еще сука. Но она здесь, — я кивнул на потолок, — а ты — здесь.

Палец указал на пол.

— И если Скачкова захочет тебя проучить, я ничем не смогу помочь. Да что там я — даже мой начальник. Даже министр внутренних дел. Потому что полиция здесь, а ФСБ...

— Поняла. Больше не буду, — пробурчала Аня и повернулась лицом в угол. — Я очень плохая девочка. Ай-ай-ай.

— Не паясничай! И делай то, что говорят! Тебя тут силком никто не держит.

— Ладно-ладно! — девушка всплеснула руками. — Опять завел любимую песню, шантажист.

— Шантаж тут ни при чем. Мы уже не просто играем в игрушки. Мы на поле боя, где могут убить по-настоящему. И раз уж подписалась — будь добра слушаться.

— Так точно, — Зебра скрестила руки на груди и надула губки.

— И пообещай не лезть на рожон. Особенно, если речь идет о типе в красном.

— Обещаю. Мне жизнь еще дорога.

— И если что...

— Сразу выйду из игры.

— Договорились. А теперь пора мочить мертвечину.

Аня легонько хлопнула меня по плечу.

— Лечить, Макс, лечить!

Мы перевыполнили план почти вдвое, и к назначенному сроку взяли не шестые уровни, как требовали, а десятые. Десятые! Это обошлось нам в семьдесят два часа непрерывного кача, несколько литров кофе, миллионы сожженных нервных клеток и половину месячного жалования. Деньги, как вы могли догадаться, ушли на ускорители опыта из внутриигрового магазина и наем хаев, готовых пофармить опыт для прицепов — так называемых «бустеров».

Как бы странно это не прозвучало, но игры кончились — убийца вышел на тропу войны, и мы были обязаны дать равноценный ответ, пока Троян не забрал новую жертву. И если для этого придется стать задротом — что же... я становился наркоторговцем, сутенером, рэкетиром, вымогателем, сетевым мошенником, самогонщиком, видеопиратом и бог весть кем еще. Стану и задротом, если это поможет поймать смертельно опасного преступника.

Из очередного данжа вылезли, что называется, на рогах — смертельно уставшие и ничего не соображающие. Несмотря на запредельную нагрузку, никто не ныл и не просил отпуска или хотя бы выходных — все понимали, кому (или чему) противостоим и ради чего терпим и превозмогаем. И все же без недолгого сна мы либо попадали бы в обмороки, либо не смогли бы здраво мыслить, а обсуждение предстояло важное — грядущие профессии, от которых напрямую зависела дальнейшая тактика и успех операции. Поэтому отпустил ребят на четыре часа с намерением продолжить сразу после будильника.

И этот самый будильник нас и подвел — Артур спал прямо за столом, я — на раскладушке, и, несмотря на неудобства и максимально громкие настройки, звонка так и не услышали. И благополучно продрыхли до конца смены вместо назначенного полудня, а разбудил нас не смартфон, а влетевшая в кабинет Скачкова.

— И это лучшие из лучших?! — заорала майор, встав перед нами и всплеснув руками.

Абу от неожиданности чуть не перевернул стол, я вскочил, как ужаленный, и потянулся к наплечной кобуре, и хвала всем богам, что за ненадобностью сдал оружие в сейф.

— Диана?.. — потер опухшие веки и заросший подбородок. — Который час?

— Половина восьмого! Какого лешего вас весь день нет в «Тэнуме»? Почему до вас не дописаться, не дозвониться?! Почему я должна бросать все и лететь в участок, а потом еще и шнырять по подвалам в поисках вашего лежбища?! А вы в это время преспокойно дрыхните, наплевав на...

— Диана! — оборвал ненужную истерику, шагнул к женщине и взял за плечи. — Десятые. Мы взяли десятые.

— Ч-что? — бывалый агент, наверняка повидавшая столько, сколько мне и не приснится, отшатнулась и выпучила глаза. — Издеваешься?

— Никак нет, — устало улыбнулся. — Зайди в игру — и проверь.

— И проверю, — она нахмурилась и вздернула подбородок, вернув привычную строгость. — Через час вернусь домой — и сразу в онлайн. Если наврали...

Выдержав многозначительную паузу и окинув нас сердитым взором, бестия вышла из каморки.

— Ну, — потер ладони, — кофе, энергетик — и погнали?

— Как в старые добрые, — Артур взял шлем. — Задротим от зари до зари.

Не знаю, сколько ушло на быстрый перекус, но когда вошли, Фемида уже была в игре. И вызвала видеосвязь чуть ли не в ту же секунду, как я загрузился у городской площади.