— Понятно, Макс Зимин, — представился Макс, не зная, что сказать дальше. Откровенно говоря, вид Гидры его напрягал. Тот выглядел как-то… Слишком не по-человечески. Особенно этот пронзительный неживой взгляд.

Да и не помнил он, чтобы в его мире вообще были какие-то маги. Поэтому идея с другой версией Земли ему нравилась куда больше.

— Что же, — Гидра продолжил. — Значит, ты был перенесен сюда Подземельем чуть меньше месяца назад…

— Подземельем? — вскинулся Макс и тут же сам себя оборвал, когда встретился с предостерегающим взглядом Гидры. Веяло от него чем-то нехорошим.

— Да, Подземельем. Ты был им перенесен и им же изменен. После некоторых исследований я пришел к выводу, что местный Подземный мир пытается что-то вывести путем некоего скрещивания и эволюционного отбора. Ты, Макс, плод такого эксперимента. Не человек, но и не монстр. Нечто среднее. Способное жить как под землей, так и на поверхности.

Зимину стало не по себе от этого пытливого взгляда и увлечённого тона. Так мясники смотрят на уже разделанную тушу, а отнюдь не на человека.

Морф счел своим долгом с этим согласиться. Он считал сидящего напротив человека смертельно опасным.

— Очень интересный экземпляр, — как ни в чем не бывало продолжил Гидра. — Столь интересный вариант соединения энергетик я не видел уже давно.

— Хотел сказать спасибо, что нас спасли, — вклинился Зимин в одну из пауз, пытаясь отвлечь этого безумного ученого от столь опасных размышлений. — Если бы не вы, нас бы там гарантированно прикончили. Если будет возможность, обязательно постараюсь вам отплатить.

— Да? Не стоит благодарности, — отмахнулся Гидра. — Я сделал это исключительно с целью раскрытия некоторых непонятных вопросов. Но, в случае необходимости, я воспользуюсь вашей помощью.

— Так что вы собираетесь с нами делать? — с замиранием сердца уточнил Макс. Он не хотел этого спрашивать, но, как говорится, лучше срывать бинт сразу, а не по чуть-чуть.

— С вами? — вновь страшный взгляд опытного вивисектора. — Ничего. — Макс облегченно выдохнул. — Моя цель в этом городе выполнена, поэтому я его немедленно покидаю. У вас есть желание ко мне присоединиться? — было видно, что Гидра формально уточнил этот момент.

— Нет-нет, у нас есть тут еще дела, — Макс ответил максимально вежливо. Он внезапно понял, что хочет быть как можно дальше от человека с такими глазами.

— Хорошо, — Гидра кивнул, вставая. Кресло раскрыло захваты и тут же начало проседать. Макс еле успел с него встать, чтобы не упасть.

Костяное кресло сжалось, после чего буквально испарилось, исчезнув в легкой вспышке. То же произошло и с креслом орка, от чего тот рухнул спиной назад, продолжая при этом спать.

Макс поморщился. Ни о каком человеческом отношении не шло и речи. Но ругаться и спорить было очень и очень глупой идеей.

— Если будет желание встретиться снова, — уже уходя, бросил Гидра. — Иди в вольный город Эгон, там найди таверну «У Веселых Стражников», обратись к трактирщику Фестеру. Он скажет, что делать дальше.

— Эгон, «У Веселых Стражников», Фестер. — повторил Макс.

— До встречи, Макс Зимин, — попрощался Гидра. — Становись сильнее. В данном мире это не лишнее. Хотя, это важно везде.

— До свидания, — эхом повторил Макс, смотря как одежда на Гидре меняется за считанные секунды. Теперь это был ничем не примечательный воин в металлическом доспехе и шлеме.

Дверь за жутким магом закрылась, оставляя их с орком вдвоем. Зимин почему-то не сомневался, что лицо у мага плоти теперь тоже другое.

— Фух! — тихо выдохнул Макс. — До чего же жуткий тип. — надо ли говорить, что он не подумал о том, что магу подобной силы не надо находиться в каком-то месте лично, чтобы все слышать. Да и шепот при необходимости может звучать громче самых больших барабанов.

Макс с тоской повернулся к знатно сопящему орку. Гидра не удосужился его разбудить, поэтому эта обязанность ложилась на самого Макса. К тому же, предстояло отвечать еще и на множество вопросов.

— Это будет трудный день. — усмехнулся Зимин. Но он бы соврал, если бы ему не нравилась такая жизнь.

Настроение горожан было подавленным. Куда не посмотри, везде были угрюмые лица, ненавидящие взгляды, сходящиеся на черной скале.

День, который должен был стать торжеством открытия нового Подземелья, стал форменным кошмаром. День, знаменующий открытие множества торговых путей и производственных цепочек, стал днем одного из грандиознейших поражений.

Благо, что несмотря на все случившееся, количество убитых было не столь и катастрофическим. Опытные авантюристы сумели пробиться даже после начала безумия, новички же еще не зашли слишком далеко, чтобы не успеть вернуться.