— А это тебе месть за всех предыдущих слуг, понял? Должна же была эта карма тебя когда-то догнать. Вот, получай.

— Ты невыносима, — рассмеялся Дардан.

— Ну, так и не выноси меня. Мне и тут хорошо, — чмокнула его в ключицу и с любопытством уставилась в черные глаза.

— Спрашивай.

— А это проклятье как-то можно снять?

— Та ведьма что-то говорила про жертву, но за всю мою жизнь было столько жертв, что я не знаю, какой она должна быть, эта жертва.

— Да уж, — протянула я, задумчиво. — Ну, и угораздило же тебя.

— Ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Я смирился. Но из всех слуг, тебя я буду помнить дольше всех.

— Даже и не знаю, приятно ли мне или нет.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — произнес он, искренне сожалея о сказанном.

— Я пошутила, Дардан. Кстати, а можно я буду называть тебя Даня? А то, когда я произношу твоё полное имя, мне кажется, что я имитирую трактор.

— Даня? — на долгие несколько секунд он задумался. — А что, мне нравится.

— Слушай, Даня, а ты умеешь перевоплощаться? Ну, типа, там, в летучую мышь или что-то подобное?

— Умею, но тебе этого лучше никогда не видеть.

— Ладно, поверю тебе на слово.

— Давай, спать.

— Наконец-то! — возликовала я. — Я уж думала, что не предложишь.

— Спи, изжога чресел моих.

— Фу! Я этого не слышала!

— Но теперь ты об этом не забудешь.

— Еще бы!

Глава 9

Весь рабочий день прикидывала варианты того, как бы потактичнее отказать начальнику в свидании, которое запланировано на сегодняшний вечер.

Подумать только! Я отказываю в свидании самому Михаилу Александровичу! Я даже в страшном сне не могла себе представить такой сценарий.

Сколько было проведено дней и ночей с мыслями о том, как мой босс уделит мне хоть сколько-нибудь своего внимания, как женщине? Да их не счесть! И ни в одной из этих фантазий не было такого сценария, при котором я бы ему отказала.

Но сегодня придется сделать именно это, ведь дома меня ждет Дардан или теперь попросту Даня.

Час отказа настал вместе с окончанием рабочего дня. Спустилась вниз и вышла из лифта прямо на парковочную площадку, где меня ждал Михаил Александрович.

Стук тонких каблуков отлетал от бетонных стен, пока я уверенно приближалась к начальнику, надеясь на его понимание к моему отказу. Чем ближе я подходила к его машине, близ которой он меня ждал, тем тревожнее становилось в груди. Словно рядом где-то перед моим носом был подвох, который я в упор не замечаю.

Стоя у капота своей машины и, спрятав одну руку в карман брюк, начальник ждал моего приближения, странно улыбаясь.

Оглянулась. От волнения вновь запотели ладони и сжало желудок. Что-то здесь явно не так.

— Есения, — промурлыкал мужчина, но руку из кармана так и не достал. — Потрясающе выглядишь.

— Спасибо, — бросила я на автомате в него куском вежливости. — Михаил Александрович, по поводу сегодняшнего вечера…

— Ничего не говори, — перебил он меня, подойдя ко мне так близко и так быстро, что я растерялась и попятилась назад. — Я должен был догадаться об этом еще два дня назад.

— О чем? — не поняла я, снова оглянувшись.

— О том, что он здесь! — крикнул мужчина, и его привычно голубые глаза затянуло тьмой.

— Кто он? — попыталась отвлечь его болтовней, параллельно пятясь к выходу с парковки.

— А вот мы это сейчас и узнаем, — произнес он хладнокровно и схватил меня за волосы.

К горлу прижался острый металл, до боли царапнув кожу.

Нож. Он держал в кармане нож.

— Зови его, — прошипел он мне в ухо.

— Кого его?

Тело начала бить крупная дрожь. Шаря глазами по парковке, молилась о том, чтобы кто-нибудь вышел из лифта или из машины, а еще лучше переехал бы его этой машиной.

Но помощь пришла, откуда не ждали.

Почуяв дуновение теплого ветра там, где его быть не может, я поняла, что Дардан уже здесь.

В одно мгновение он материализовался между мной и боссом, оттолкнув того с такой силой, что мужчина приземлился на капот машины, стоящей напротив.

— Дардан! — воскликнул торжественно Михаил Александрович. — Вот так встреча, мой старый друг!

— Мы давно не друзья, — голос Дани был подобен стали. Наступая на моего поехавшего кукухой босса, он разминал кулаки и плечи. — Зачем ты звал меня?

— У нас есть одно незаконченное дело, — ответил насмешливо Михаил Александрович, соизволив отлепиться от капота и встать на ноги.

— Ты подставил меня под клинок своей матери и единственное, дело, которое между нами может быть — это твоя смерть.

— Серьёзно? — рассмеялся босс, запрокинув голову. — Ты хоть представляешь, сколько лет я пытаюсь сдохнуть, и всё никак?

— Представляю. Немногим меньше моего, Михаэль.

Михаэль?! Что?! Мой босс — тот маменькин сынок, которого прокляла та ведьма?