Путь до указанного Гренгамом ручья прошел без приключений, лишь под конец, когда я уже буквально обмочил сапоги в весело журчащих водах, на меня вдруг вылетел небольшой Ундуз 2-го Уровня — приземистый, отдаленно похожий на кабана, монстр. Его глаза яростно сверкали, он щерил небольшие клыки и стрекотал ушами с кисточками.

Черт подери. Под кайфом он, что ли? За время своего пути я дважды встречал одиноких монстров и они, даже приметив меня, не решались на нападение. Этот же почти сразу попер в атаку.

В мгновение ока накинув на себя баффы, я зарядил ему в лоб Молнией Андала. Смешно взбрыкнув копытами, уродец опрокинулся на спину, но уже через секунду снова был на ногах и взял разбег.

А-а-а-а, твою мать!

Я еле-еле сумел увернуться от несущейся, как мини-броневик свиноподобной твари. Бац! Меч опустился ему на загривок, но, увы, шкуры не пробил, хотя явно снес несколько процентов Жизненной Силы.

Ундуз пропахал рылом несколько метров, снова вскочил, развернулся и бросился в новую атаку. И на этот раз не попался на мою уловку. Умная тварь вовремя сменила вектор движения, и я почувствовал, как клыки пропахали по моей икре. Защита Болью щедро плеснула свою долю в охвативший ногу болезненный взрыв. К счастью царапина была не опасна и я поплатился лишь процентами Жизненной Силы, не получив серьезной травмы.

Не. Играть в такие игры совершено не хотелось. Уровень Маны был еще чуть меньше половины, и хотя я старался не выгребать ее в ноль, я все-таки решился запустить в уродца еще одну Молнию.

Сорвавшись с зажатого в левой руке жезла, черная стрела, вновь ударив Ундуза в рыло, опрокинула его наземь. И я скорее по наитию, чем по какому-то признаку, понял, что Жизненной Силы у него осталось на донышке.

Один большой прыжок, резкое движение меча и в лицо полыхнуло пламенем.

Есть!

Так-так-так… Посмотрим, что нам дали Ундузьи боги…

Быстренько перелопатив пепел, я уже через несколько секунд любовался тусклыми отсветами острых граней Сумеречного Кристалла.

Удачно! Но сегодня я здесь не ради дропа.

Кабаний ручей как воскресный пьяница завилял меж каменистых распадков и невысоких скал. Я миновал несколько небольших водопадиков, а в одном отменно вымок, так как забраться выше по течению можно было только лишь через русло. Местность быстро повышалась, и вскоре хвойник уступил место куцым кустарникам.

Ага! А вот и долина…

На этом хорошие новости закончились. Прямо перед входом расположилось на солнцепеке две массивных твари. Они развалились на земле, подставив солнцу брюхи и позевывая зубастыми пастями. Покрытая коротким черным ворсом шкура была порядком пошиблена сединой и проплешинами, но под ней перекатывались крепкие мускулы. А когти на небольших широких лапах могли бы запросто поспорить с медвежьими.

Гуанак. 4 уровень.

— прочитал я системную надпись, и чертыхнулся сквозь зубы. Шансы на то, чтобы справиться даже с одним — были не слишком высоки, а уж с обоими разом…

Может им надоест париться, и они свалят?

Я вздохнул, отступил за камень, из-за которого выглядывал, и приготовился ждать. Ибо другого варианта не видел.

Сука! Три часа коту под хвост! Ублюдки будто вросли в полянку!

День полным ходом катился к закату, а мое настроение в бочку дерьма. Видимо, хочешь, не хочешь, а придется вступать с ними в бой. Что сказать — сыкотно. Упитанные монстры выглядели грозно.

Я перебрал свой невеликий арсенал и решил попробовать уже испытанную тактику. Ибо только расстояние могла дать мне хоть какие-то шансы.

Еще раз выглянув из-за камня в глупой надежде, что твари испарятся на солнцепеке и, убедившись, что они по-прежнему греют брюхи, я зло сплюнул и принялся за дело.

Первое. Найти подходящий камень: с этим проблем не возникло. Здоровенный валун выступал из скальной породы в десятке метров от меня.

Второй: баффы. Я быстро накинул на себя все, что было возможно.

Третье: Волчок. Призвав Голема, приятно удивился, что лапа уже отросла (хотя для моего плана ее наличие и не было принципиально) и отбаффал его по самое не балуйся.

После чего не без труда забрался на валун и, залившись Бодростью, отрегенил Ману до фула.

Ну что ж. С богами. Погнали!

Подчиняясь мысленному приказу, Голем бросился агрить Гаунаков. Уже вскоре приземистые фигуры монстров возникли под облюбованным мною валуном. На ногах они выглядели еще опаснее. Поджарые, хотя и потрепанные временем, тела, плавные движения, яростные блеск глаз… Моему Волчку не повезло б, если бы хоть один из них сумел добраться до его виртуальной шкуры.

Не теряя времени, я извлек из Инвентаря Свиток с записанным на нем Заклятьем Ужасного Хлада. Было дико жаль использовать такую убойную (для моего, конечно же, Уровня) штуку, но иного выхода я не видел.