Конечно, я согласилась. Он просто не оставил мне выбора.

Через час, как мы и договаривались, мы вместе с Айном встретились с магистром Блэром. И, конечно, Берилл тоже ждал меня там.

– Куда это ты собралась, Рина? – спросил мышонок.

– По-моему ты и так это знаешь – ответила я.

– Да, и скажу тебе, что это не самая лучшая твоя идея.

– Не беспокойся, малыш. Я присмотрю за ней – вмешался Айн.

– А кто сказал, что тебе можно доверять? – задал вопрос Берилл – Ты попадаешь в Академию позже всех, водишь дела с ректором и ко всему прочему обладаешь еще дыханием смерти – продолжал он.

– Да, я согласен. Это вызывает много вопросов, но ответить на них сейчас я не в силах. Но поверь, я защищу Рину там. В этом вопросе ты можешь довериться мне – произнес Айн, а Берилл после некоторых раздумий все же согласился.

– Запомните оба – начал магистр Блэр - Это не игра и не обучение, здесь ставкой может быть сама жизнь. Как я и говорил, проводником стану я, а ориентиром в ином мире для тебя, Рина, станет… - он посмотрел на Айна – Ваше имя студент?

– Айн.

– Значит, ориентиром станет Айн. Вам предстоит спуститься к Арке Аида, где вы встретитесь с самим Владыкой Мертвых, и только, повернув Кристалл времени, вы сможете вернуть в наш мир часть души некроманта Стэнли – закончил Блэр.

– А почему только часть души? – спросила я

– К сожалению, целиком душу некроманту уже не вернуть. То, что попало в другой мир, уже возврату не подлежит, но Стэнли повезло в том плане, что его душа была отобрана у него обманом – сказал магистр Блэр.

– А что такое Кристалл времени? – спросила я.

– Точно на этот вопрос может ответить лишь сам Владыка, а я лишь повторяю, что написано в древних манускриптах – ответил магистр – Итак, вы готовы? – внимательно осматривая нас, спросил он, и мы согласно кивнули.

Затем Блэр взял за руку Айна и по очереди мы вставали в круг, взявшись за руки. Блэр каждый раз говорил:

– Не то… Не то - а когда я взяла их руки…

– То, что нужно, идеально совпадает – воскликнул магистр, а я даже не захотела знать, о чем это он.

– Теперь нам необходима комната, закрывающаяся изнутри, без окон и безлунная ночь - сказал Блэр.

Мы нашла такую комнату, и нам несказанно повезло, что сегодняшняя ночь выдалась безлунной. Так что ждать не пришлось.

Мы с Айном остались в комнате. Он лег на каменный пол и начал ритуал с помощью «дыхания смерти».

– Темные силы, я призываю вас на ритуал отречения от души Стэнли. Пусть вернется эта душа назад в бренное тело Стэнли, ибо взята она была обманом при помощи чар – повторял Айн все снова и снова, и голос его стихал. Наверное, он входил в транс. Вскоре он перестал дышать.

– Пора – решила я. И стала медитировать так, как сказал мне Блэр. Вскоре я оказалась в кромешной темноте.

– Айн, ты здесь? – спросила я.

– Да, давай руку я поведу тебя - сказал Айн.

Я протянула руку, и Айн крепко взял меня за ладошку.

– А теперь пошли – сказал он – И не бойся, я все вижу. Осторожно ступеньки, это лестница, нам нужно спуститься вниз – говорил он.

Я шла на ощупь, полностью доверившись Айну. Вдруг темнота рассеялась, и мы оказались перед Аркой. Она была вся из золота. Вокруг бушевали языки пламени, которые отражались от нее.

– Наверное, это и есть Арка Аида – подумала я.

Мы подошли ближе. Вход в Арку охраняли два здоровенных существа с кабаньими головами, а в руках они держали острые трезубцы.

– Стоять. Дальше нельзя. Возвращайтесь откуда пришли – громко сказал один из них.

– Мы по делу – начала я.

– Никаких дел со смертными на сегодня нет – был ответ.

– У нас важное дело к Владыке Мертвых – официальным тоном заявила я.

– Хорошо, тогда ждите здесь – ответил другой.

Он взял большой молот и с силой ударил в гонг. Звук удара эхом пронесся по подземелью. Через мгновения появился чертенок.

– Чего шумим? – начал он, но, увидев нас, весело защебетал.

– Агреппина, милая моя, я рад тебя видеть – затарахтел он – Ты как всегда прекрасна, хотя и в новом облике. Смотрю, ты не одна – продолжал чертенок – Все-таки решила прийти к нам, и правильно. У вас там наверху бардак, не то, что у нас. Мое предложение еще в силе, если что… – тихо пробормотал он.

– И я тебя рада видеть – перебила я его, может быть в этом и был свой плюс – Мы по делу к вашему Владыке.

– А по какому вопросу вы решили побеспокоить нашего Владыку? – заинтересовался черт – Мелочные вопросы от смертных его не интересуют.