— Это личное послание Нахимова. Насколько я понимаю, вы старые друзья?

Начальник базы внимательно изучил секретное сообщение, нажал кнопку, стирающее его, затем сел обратно в кресло и с большим интересом уставился на гостя.

— Не ожидал такого серьезного отношения со стороны командования к моему весьма скромному деянию. Ну, раз адмирал просит, то не откажу.

— Где сейчас искомый объект?

— В ангаре, отлавливает свежую жертву, — усмехнулся Вебер. — От него отказались все наши инструктора, так что теперь курсант полностью ваш. Вы мне сообщите итоги вашего расследования?

— Вы прекрасно понимаете, полковник, что нет. Даже больше, вы забудете, что я приезжал к вам.

— Ого, так серьезно? — Вебер задумался. — Он кто?

— И скажите вашей личной ищейке, шеф-сержанту, — не обратил внимания на вопрос Чамп, — чтобы тот не совал нос, куда не следует. Он еще на действительной службе, и может в очередную ротацию попасть в очень неприятное местечко.

Карт лениво потянулся, похоже, на сегодня полеты отменяются. Желающих с ним прокатиться опять не нашлось. Неожиданно позади курсанта раздался сухой командный голос.

— Курсант Карт?

Алекс дисциплинированно развернулся и сразу же наткнулся на холодный взгляд незнакомого ему капитана в форме инженерных войск.

— Так точно, сир! — привычно вытянулся он. Полгода муштры успели вбить армейскую субординацию в рефлексы.

— Я ваш новый инструктор, капитан Чамп, — представился незнакомец. — Где у вас можно надеть летный комбез?

— Там за углом кубрик, — показал жестом Алекс, — мне готовить машину?

— Вы часто задаете глупые вопросы? — взгляд капитана, казалось, прожег в курсанте большущую дыру. "Серьезный парень", — мелькнуло в голове Карта, а ноги уже несли его самого в ангар.

Через пятнадцать минут все свободные от вахт механики вылезли посмотреть на очередное "Карт-шоу". Многие делали ставки — сможет ли новоиспеченный инструктор самостоятельно после заезда выбраться из скутера, он сразу блеванет или чуть попозже. В армии тоже умели с толком развлекаться!

Карт по сложившейся привычке поднял машину с резким разворотом и сразу на форсаже выдвинулся в сторону полигона.

— Маршрут номер три, — раздался с заднего места спокойный голос нового инструктора.

Через полчаса учебный скутер садился обратно на площадку. Из кабины сначала вылез донельзя довольный и улыбающийся Карт. Они сейчас прошли сразу пару маршрутов, инструктор вроде был толковый, тупых вопросов не задавал, вполне спокойно реагировал на лихие выкрутасы курсанта. Со стороны ангаров виднелись десятки ухмыляющихся лиц, все ждали продолжения банкета. Капитан вылез из машины сам, на бетон не падал и выглядел вполне себе нормально. Бодрым шагом он подошел к Алексу и потребовал его планшет. С минуту внимательно рассматривал полетное задание.

— Курсант, — Чамп оторвал взгляд планшета и уставился на Карта. — Вы пять раз отошли от маршрута, это ваша первая ошибка. Треть пути вы шли в оранжевом режиме, перегревая зачем-то двигатель на вполне безопасной местности, рискуя при этом получить срыв работы техники при возможной экстремальной ситуации, это два. И….
– капитан сделал паузу, глядя прямо в глаза Алексу, добавил, — в реальном бою вас бы раз десять уже сбили. Так что с завтрашнего утра будем учиться летать по-настоящему. Вы поняли меня, курсант?

— Так точно, сир! — выкрикнул ошарашенный донельзя Алекс. Он много чего ожидал от новичка, но такого!

— Тогда шагом марш в казарму, отдыхайте! Завтра у вас будет тяжелый день. Поверьте, очень тяжелый день.

Карт отлично поставленными движениями пошел печатать шаг, а многочисленные механики и техники ангара озадаченно потирали лбы и затылки. Для них эта сцена также вышла неожиданной. Капитан же, сменив летный комбинезон на повседневную форму, двинулся сразу в сторону коммуникационного узла. Перед отсеком закрытой связи его остановил вежливый сержант: — Чем-то могу помочь, сир?

Несмотря на то что они находились на Земле и в учебке, на поясе сержанта висел самый настоящий боевой лучемет в заряженном состоянии. Капитан Чамп молча положил левую руку под сканер, тот замигал рубиновым цветом. Дежурный охранник с безмерным удивлением на лице отдал честь и открыл дверь в рабочий отсек. На его памяти выше зеленого этот идентификационный сканер никогда не показывал. В отсеке приезжего встретил дежурный связист и вопросительно глянул на странного офицера.

— Мне требуется связь по девятому закрытому каналу. Набор произведу я сам. Всем покинуть отсек! — Чамп отдав приказы, подтвержденные его статусом, подошел к аппарату закрытой федеральной связи, включил небольшой приемник-подавитель и начал набор кода. Через минуту на экране появилось изображение пожилого подтянутого человека в форме адмирала Космического Флота Федерации.