Адель поспешила за ним. В своем обтягивающем черном комбинезоне и с развевающимися на ветру длинными черными волосами она походила на демона войны, а мерцавшие красным глаза лишь усиливали это сходство.

Вампиресса также считала, что Егор поступает опрометчиво, без подготовки нападая на целую расу с неизвестными способностями. Но делать замечание своему господину — а мысленно она уже называла его именно так, ведь он спас ее дважды — Адель не посчитала нужным. В конце концов, она была уверена, что уж вдвоем они раскатают этих ящериц в блин.

***

Зет уже хотел отдать приказ выдвигаться, когда мощные деревянные ворота, закрывавшие путь в поселение ящеров, с громким треском развалились. Среди их обломков показались двое. Высокий, атлетически сложенный человеческий парень и женщина ему под стать.

— И куда это вы собрались? — грозно спросил незнакомец, глядя на ряды облаченных в снаряжение ящеров.

— Убейте его, — указал на вторженца верховный жрец.

Боевой десяток ящеров ринулся в атаку, но они не смогли пройти и половину пути, когда казавшаяся не опасной женщина прыгнула им на встречу. Из ее пальцев выдвинулись большие серповидные когти. Ими она и атаковала отряд. Скорость ее была поразительна: пара секунд, и все нападавшие лежали у ее ног окровавленными кусками мяса.

— Наконец-то я смогла отобедать, хотя кровь ваша и воняет болотом, — презрительно улыбнулась женщина, вытирая зеленую кровь ящеров, капающую с губ.

— Древний кровосос! — воскликнул Зет.

Сейчас он понял, что эти двое представляют большую опасность, поэтому, не желая понапрасну терять жизни соплеменников, решил зайти с главного козыря.

Он отскочил к повозке, спрятавшись за телами младших жрецов. А потом подумал и нырнул в болотный пруд, сразу ощутив, как энергия начала вливаться в его тело. Жрец чувствовал, что для этой битвы потребуются все его силы.

***

Егор смотрел, как вампиресса с легкостью расправляется с ящерами, но охватившая его ярость не утихала. Он уже хотел присоединиться к Адель и начать истреблять этих жалких ящерок, когда прутья решетки опали, и гигантская жаба или билзебуфо, как называл ее шаман, выпрыгнула наружу. Она приземлилась прямо возле Адель. Та хотела атаковать монстра, но из глаз жабы ударил яркий зеленый луч, который попал в грудь вампирессы, отчего ее тело закаменело.

Билзебуфо же открыл пасть и обдал окаменевшую вампирессу потоком кислоты. Во всяком случае, эффект попадания этой жидкости на плоть был схож. Тело Адель стало растворяться, куски плоти слезали с него, ноги подломились, и она кулем упала к лапам монстра. Тот раскрыл пасть, желая, как видно, проглотить поверженную жертву, но ему помешал Егор. Он наполнил свое тело с помощью эфира праной и с разбегу врезался в жирную тушу жабы, отбрасывая, а вернее, сдвигая ее на несколько метров. Его тело усилилось, ведь сейчас он защищал Адель, а значит, навык «кара» был активен.

Жаба, сдвинувшись в пространстве, недовольно квакнула. Ее умения «окаменение» и «кислота», наверное, были еще не готовы к применению, поэтому она выстрелила языком в тело Егора. Простому человеку этот удар как минимум сломал бы ребра. Но тело парня, закаленное в боях и с активированными «каменной кожей» и «звездным щитом», выдержало. При этом обе защиты слетели, а язык монстра присоской приклеился к его груди.

Жаба открыла пасть и начала затягивать в нее сопротивляющегося парня. Ни «полог тьмы», ни несколько атак сырой маной и праной, выданные Егором при помощи духовных центров, не возымели на монстра никакого влияния. Казалось, тот обладал полным иммунитетом к магическому воздействию. Голая сила — вот то, с помощью чего можно было победить этого монстра. Ну, или же истинная духовная атака адепта сферы ментала.

Егор же находился только в сфере эфира и не мог на полную мощь использовать свои духовные заготовки. А сил не хватало для противодействия жабе. Билзебуфо недаром считался грозой адептов низких сфер: победить его могли лишь практики, делающие акцент на физическом развитии.

Парень отчаянно упирался, но без толку: гигантская вонючая пасть была все ближе. Открепить или повредить язык он не мог, силы не хватало.

Кроме того, ярость, охватившая его в момент необдуманной атаки, не утихала. Она мешала сосредоточиться на бое. Егор лишь с пеной у рта колотил по языку билзебуфо в надежде порвать или сорвать его с себя. Поэтому надпись, возникшая перед ним, едва не прошла мимо сознания:

Вы достаточно изучили напавшего на вас монстра. Его матрица может быть добавлена в слот умения «царь зверей». Подтвердить действие: да/нет?

— Да! — прокричал Егор и активировал умение.

Тело его скрутила жуткая боль. Все суставы и связки начали выворачиваться, перестраиваясь. На несколько секунд он стал просто куском плоти, из которого неведомый скульптор лепил что-то новое.

Да уж, это умение было не из тех, которые захочется применять без веской причины.

***

Зет довольно наблюдал из болота, как билзебуфо с легкостью расправился с вампиром и с неотвратимостью катка подтягивал к себе второго напавшего на их деревню. Конечно, этот монстр не был бы таким сильным за пределами родного болота с божественным прудом рядом.

«Враг, убей, убей», — звучал в ушах голос Кеку, и энергия просто рекой вливалась в тело Зета.

Все шло по плану, пока по телу чужака не пошла рябь. Мгновение — и напротив билзебуфо стояла точная его копия. Язык твари отлип от тела товарки и втянулся в пасть.

— Тот человек что, биоморф?

Так называлась раса, которая могла принимать вид любого объекта, не превышающего ее по массе более чем в десять раз.

Уверившись в этом, Зет приказал жабе атаковать копию. Биоморфы копировали только внешний вид, скопировать же умения и физическую мощь было выше их сил.