Наибольший прогресс в области изучения свойств химических соединений серебра и их использования человеком был достигнут в последние сто с небольшим лет. Например, в последние годы позапрошлого столетия доктор Креде ввел употребление нитрата серебра для предохранения от слепоты новорожденных. Позже Креде перешел на посеребренную марлю, которую признал хорошим антисептическим средством, пригодным в домашнем обиходе и имеющим ценность в военно-полевой практике. В дальнейшем внимание исследователей сосредоточилось на коллоидных растворах серебра и серебряной воде.

Приблизительно в то же время Бегринг и Нагели изучали воздействие малых количеств серебра и нитрата серебра на микроскопические формы жизни, такие как бактерии и плесень.

В 1897 году антисептик доктора Креде (порошок нитрата серебра) и его мазь (коллоидное серебро в виде мази) были использованы для лечения ран и кожных заболеваний. Ученый также занимался исследованиями по использованию соединений серебра в борьбе против инфекций при обработке ран в Университете Джона Хопкинса.

В 1928 году Краузе вновь предложил использовать серебро в качестве покрытия фильтрующих систем для стерилизации воды в домашнем использовании.

Исследования Маллмана в 1937 году подтвердили, что электродное серебро убивает кишечную палочку в обрабатываемых плавательных бассейнах, не оказывая в то же время отрицательного воздействия на полезные микроорганизмы.

Сальман в 1943 году продолжил исследования применения серебра при лечении нервных заболеваний и лунатизма. Гудман и Хилл в 1943 году лечили вагиниты суппозиториями (свечами) с химическими соединениями серебра. Гринберг в 1953 году продолжил изучение соединений серебра, исследуя применение нитратов серебра для обработки глаз новорожденных младенцев. Доктор А. С. Барнес в 1957 году создал форму мягкого серебросодержащего протеина, известного как «Аргирол» – эффективного местного обеззараживающего средства.

Во время Великой Отечественной войны серебряная вода широко применялась при лечении ран и изъявлений. В Уфимском тубдиспансере серебряную воду использовали при лечении свищей и язв, образующихся в результате костного туберкулеза и туберкулеза лимфатических желез с распадом и нагноением. Результаты лечения, как правило, были положительными: язвы и свищи, не закрывавшиеся у некоторых больных в течении нескольких лет, несмотря на систематическое лечение кварцем, рыбьим жиром, мазью Вишневского и другими препаратами, после применения серебряной воды на протяжении двух-пяти месяцев полностью заживали.

Следует отметить, что в организме человека серебро находится в значительных количествах. Например, в некоторых его тканях содержание серебра достигает 20 мкг на 100 г сухого вещества. Больше всего серебра содержится в головном мозге, в ядрах нервных клеток, в железах эндокринной системы, радужной оболочке глаз и в костях.

Участвуя в обменных процессах, серебро расходуется, и для его восполнения требуется поступление металла извне, что обычно и происходит при употреблении в пищу огурцов, капусты и укропа (где серебро содержится лишь в очень малых количествах) и регулярном употреблении для питья серебряной воды (0,1-0,01 мг/л). Суточная потребность человека в серебре составляет 88 мкг.

В последние десятилетия появляется все больше сообщений об использовании препаратов серебра для подавления вирусных инфекций, лечения инфицированных ран, для создания противоопухолевых препаратов, антибактериальных и фунгицидных средств на минеральных и полимерных носителях, стерилизации и консервации воды, для получения фармацевтических препаратов и пищевой продукции и др. Подтверждается, что в отличие от антибиотиков препараты серебра имеют более широкий антибактериальный спектр, не угнетают иммунную систему, значительно более активны в отношении вирусной и грибковой инфекции и намного привлекательнее по цене.

Новейшие исследования в этой области доказали еще большее значение серебра для сохранения здоровья человека. В частности, занимаясь проблемой костных заболеваний, ученые обнаружили феноменальную способность фибробластовых клеток под воздействием ионов серебра быстро размножаться и воспроизводить ту ткань, которая должна быть в данном месте, то есть открыли, что тело само регенерирует. Это открытие позволяет надеяться на способность препаратов из серебра лечить раковые опухоли.