— Я что, по пустыне голый должен бегать? — возмущается брат. — Пусть тренируется на телах мертвых демонов которых она призывает.

— Тоже вариант, — соглашаюсь я.

Копилка трогает меня за плечо. В его жесте нет силы, скорее утонченность и кошачья грация. Когда это четырехтонный здоровяк научился соизмерять силу?

— А мне что делать? — будто обиженно вопрошает он.

Не задумываясь, произношу первое, что пришло в голову:

— Прокачивай Дрожь Земли и Песчаный гроб. Уверен, у этих магем гораздо больший потенциал, чем просто крушить и закапывать. Все всё поняли? — переспрашиваю я, видя в темноте пещеры глаза дракона. — Ну, тогда поехали!

***

Так в экспериментах, боли и кураже прошли еще четыре смерти, прежде чем Пуговка улеглась на горячий песок и раскинув руки, произнесла:

— Учиться надоело, и умирать тоже. Я капец как устала!

С момента, как мы поняли что делать, вся команда выросла в мастерстве. Ну, кроме Ярослава, он нежить и потому рост мастерства у него заблокирован.

Пуговка в подчинении демонических сущностей ни на йоту не продвинулась, зато ее навык управления марионетками вырос в разы. Раньше девочка могла полноценно управлять только одной марионеткой, или двумя, но тогда куклы, подчиненные ее воле, больше походили на пьяных ДЦПшников в эпилептическом припадке. Сейчас же ее строй болванчиков насчитывал шестерых относительно умелых бойцов.

В этом ей помог Копилка. Если честно, здоровяк порядочно удивил меня развитием своего навыка. Вместо хаоса и разрушения, которые ассоциировались с троллем, здоровяк ударился в искусство и начал плодить статуи из спрессованного в камень песка.

Сначала это были просто статуи из любимых аниме сериалов здоровяка, а затем по подсказке Пуговки, начал пытаться сделать их подвижными. Он матерился, кричал на мелкую, что у него не выходит, но, в конце концов, у него получилось сделать строй послушных солдатиков для Эммы.

У меня тоже дела шли в гору. Правда, не так быстро, как у остальных. Во-первых, я достаточно неплохо освоился с гравитацией. Нет, парить над землей ещё пока не получилось, но вот замедлять скорость падения вполне себе.

Это тренировка шла параллельно с попытками манипуляции порталами. Порталы "жрали" ману пропорционально своим размерам. И если для того чтобы запереть дракона, мне требовался просто огромный запас манны, то для создания маленьких порталов требовалось сноровка и контроль управления ими.

Как оказалось, для меня минимальный оптимальный размер портала, не требующий полной концентрации, был равен площади двухрублёвой монетки. Такие пространственные проколы поддерживались без моего ведома, а вот с порталами меньшей площади приходилось изгаляться.

И в этом мне активно мешал дракон. Приходилось постоянно уклоняться от его магического пламени, клыков, когтей, да и банальным тараном воздушная рептилия тоже не брезговала.

В крайнем случае, когда я понимал, что не успеваю увернуться от огня дракона, то просто создавал Войд Сферу, которая полностью игнорировала магический факел чешуйчатого.

И вот когда Пуговка раскинулась на песке, желая поскорее закончить марафон смертей, я решил что хватит с подготовкой.

— Вставай мелкая, застудишь чего-нибудь сейчас, — ухмыльнулся я, хотя на раскаленном песке вряд ли можно было себе что-то отморозить. — Пришло время попробовать свои силы в реальном бою.

— А до этого что было? — возмутилась она. — Ты же видел, он моих марионеток просто сжигает!

— А до этого была тренировка, — подмигнул я ей. — Смотри, как умею!

С этими словами я взглянул на дракона, который закладывал вираж для следующей атаки. Комбинация из трех глифов, и вот я нахожусь на его спине, и прижимаюсь, пытаясь не сорваться вниз.

Кажется, дракон не заметил пассажира на своей спине. Так-то лучше. Складываю длинную череду знаков, оставляя меж лопаток драконида "Реперную точку". Затем, держась одной рукой за пластину, складываю комбинацию для призыва Копилки.

Опять треск мокрой тряпки, и здоровяк появляется в воздухе над нами, но скорость слишком велика, а потому тролль не приземлился на спину дракона. Он остался за кормой летающий бестии и с криком "Датте ба йо!" падал вниз.

Упс. Спешно складываю новую комбинацию глифов, на этот раз для простого пространственного прокола. Копилка попадает точно в портал и в следующую секунду вываливается в воздухе, прямо на пути дракона.

В последний момент, дракон складывает крылья, желая уйти от столкновения с воздушным препятствием в виде четырехтонного реликта. Не получилось. Здоровяк так размахивал своей дубиной, что зацепил уходящего в пике рептиля. Вот только я наблюдал за этим, уже падая вниз.

Увы, как я ни пытался удержаться на его спине, но воздушный маневр реликтового мессершмитта скинул меня. Я сорвал ногти, и боль в пальцах серьёзно отвлекла от начавшегося боя.

Портал пустоты, и вот я оказываюсь за спиной Ярослава, наблюдающего за воздушной баталией. Копилка падал вниз, дракон, не ожидавший воздушно-транспортного происшествия, тоже шёл штопором к земле.