Тряхнув головой, Борг положил руку на короб и моментально вспомнил, о чем именно он думал до того, как подошла Лютая. Глина стала твердой! Раз так, из нее можно что-нибудь сделать. Например, нож. Надо попробовать, но для начала поискать мягкий камень.

Грока нигде не было. Окинув взглядом окрестности, он решил, что не станет ждать. У мальчишки, видимо, появились какие-то свои дела.

Добравшись до реки, Борг направился вверх по течению, внимательно прислушиваясь и присматриваясь. Поначалу ему казалось, что в лесу гораздо опаснее, чем в саванне. Из-за множества деревьев обзор был очень плохим. Не видно хищников, приближающейся опасности. В саванне всех заметно издалека. Всегда можно подготовиться, если вдруг кто-то решит напасть. Здесь приходилось действовать незамедлительно.

Но вскоре Борг понял, что деревья – не так и плохо. Благодаря густой растительности он мог подобраться к животному достаточно близко для решающего броска. А чтобы избежать нападения на себя, нужно просто быть чуть более внимательным. Кроме того, пока никто на него не нападал, словно избегая.

Обычно камни, из которых они всегда вытачивали чаши, можно было найти на берегу. Здесь, в лесу, этого материала было много. Кроме того, плотность камня была разной.

Вспомнив свою последнюю находку (камень, из которого он выточил большую чашу), Борг подумал, что никогда ранее не встречал столь легкого булыжника. Обычно они намного крепче и тяжелее.

Спустя пару часов ему пришлось признать, что поблизости от поселения больше нет таких крупных и удобных камней. Впрочем, можно пойти вниз по течению. Кто знает, может быть, там есть. Решив, что посмотрит завтра, он направился назад.

Пройдя немного, Борг внезапно ощутил легкую дрожь земли. Замерев на месте, он внимательно прислушался и огляделся, но ничего подозрительного вокруг не было. Постояв еще какое-то время, он продолжил путь.

Почувствовав нечто странное, Саша замерла. Было такое ощущение, словно у нее на короткий миг закружилась голова. В этот момент она как раз сворачивала рулоном просоленную шкуру – Борг поймал местное травоядное животное, похожее на мелкого оленя. Пока не было чаши, Александра решила действовать так, иначе шкура могла испортиться.

Оглядевшись по сторонам, она нашла взглядом Грока и Хатию. Мальчишка счищал с головы оленя остатки кожи. Череп этот не подходил для украшения жилища – зверь не был большим или опасным, – но даже так кость могла быть чем-нибудь полезна. Хатия не так давно вернулась от своих подруг, которым отнесла часть мяса. Сейчас она плела корзину. Кажется, они тоже заметили странность, но никак особо не отреагировали – лишь замерли на пару секунд, а после продолжили работу.

Саша отнесла шкуру в тень, а сама внимательно поглядела в сторону горы. Казалось, все спокойно, но внутри поселилась тревога. Александра обратила внимание на птиц, но те продолжали петь и трещать. Она не помнила, замолкали ли они, когда ее посетило чувство, словно земля под ногами вибрирует, или нет. Нахмурившись, решила с этого момента быть более внимательной.

Вернувшийся Борг рассказал ей о неудаче с поисками подходящего булыжника. Сказал, что завтра сходит вниз по течению, проверит там.

К вечеру к ним прибежал мальчишка лет десяти. Судя по всему, Сашу звал шаман.

Войдя в хижину Корги, Александра остановилась. В помещении было дымно. Сизый туман, вьющийся причудливыми кольцами, пах сладковато. Старик сидел на полу возле небольшого костерка. В руке он держал сухую веточку с тусклыми голубоватыми цветочками.

– Заходи, – пригласил он ее, махнув в сторону шкур напротив.

Саше не хотелось дышать дымом, но она не стала спорить. Сев на шкуры, вопросительно посмотрела на старика, мельком глянув на веточку в его руке.

– Это, – шаман поднял руку с растением и осторожно тряхнул им пару раз, – нужно для того, чтобы уметь говорить с духами. Ты моя ученица. Все в племени знают об этом. Я буду обучать тебя тому, что знаю сам.

– Почему? – Саша удивилась его словам.

Ей казалось, что шаман пошел на все это только ради того, чтобы выудить у нее знания и повысить с их помощью свой авторитет в племени. Неужели он поменял мнение и решил поделиться с ней чем-то большим, чем информация о паре полезных травок?

– Мой тотем мудр, – произнес шаман.

В этот момент вокруг них материализовалась громадная изумрудно-серая змея. Она окружала их обоих кольцами, заставляя Сашу напрячься. И только спокойствие Клео подсказывало ей, что дух змеи для них неопасен. И все равно видеть такое большое пресмыкающееся настолько близко – настоящее испытание для нервов. Александре пришлось приложить массу усилий, чтобы остаться на месте и не вскочить. Змея смотрела на нее из-за плеча Корги внимательно, будто гипнотизировала.