– Лестница наверх. Там комнаты для медитации и изучения техник. А также спальни преподавателей.

Я кивнул. Ясно. Значит, здесь тоже есть свои наставники, что безвылазно сидят в башне и учат молодняк. Впрочем, добравшихся до обучения в Ордене трудно назвать молодняком. Это ветераны, прошедшие схватки с людьми и добившиеся высоких рангов в искусстве меча. Орден для них – лишь новая ступень на бесконечном пути роста, способ еще больше развить навыки и отточить владение оружием и телом.

– Где моя комната? – полюбопытствовал я, видя, что Чия задумчиво смотрит перед собой. Девушка неопределенно пожала плечами.

– Пока не знаю. Вообще, насколько мне известно, все жилые комнаты на первом этаже уже заняты. Зато есть свободные на этажах повыше.

– А что насчет чердака? – стараясь не выдать заинтересованности, спросил я. Чия удивленно покосилась на меня, а затем громко рассмеялась.

– Значит, хочешь ту комнату?

– Ну, не то чтобы… – смутился я. Быстро она меня раскусила.

– Это можно устроить. Вот только есть одна проблема, – протянула девушка, при этом лукаво взглянув на меня.

– Какая?

– Я там живу, – фыркнула она. Я раскашлялся. Неловко получилось. Выселять епископа из ее покоев – это уже чересчур. Услышь кто из членов Ордена – сочли бы оскорблением, не иначе.

– Прости, – извинился я. – Тогда можно любую другую.

– Так легко отступишься от своей цели? – она вопросительно изогнула бровь. Я понял, что это очередной тест. Чия проверяет мою целеустремленность. И как быть в такой ситуации? Что ответить?

– Не совсем. Просто в этот раз моя цель оказалась несущественной.

Она снова рассмеялась.

– Значит, так? Что ж, это твой выбор. В наказание я прикажу дать тебе ключ от комнаты этажом ниже. Будешь завидовать тому, что сам отказался от своего счастья! – совсем по-детски заявила она, быстрым шагом направившись к лестнице. Я пожал плечами и бросился следом. Похоже, черноволосая слегка обиделась. Но манеру поведения этой женщины мне до сих пор не понять. То она в роли мудрой воительницы, а то и вовсе – маленькая девочка. Как себя поставить с таким человеком, чтобы не нанести душевную рану? Пока неясно.

Чия взяла ключ у завхоза на втором этаже, а затем вручила мне.

– Пошли, покажу твою комнату.

Мы поднялись на пятый этаж, повернули налево. Здесь было всего две комнаты по обе стороны коридора. Да и сам этаж оказался довольно небольшим: четыре комнаты, по две на каждый коридор. Моя была в левой секции с правой стороны.

Повернув ключ в замке, я шагнул внутрь и замер.

– Невероятно!

– Нравится? – довольно подбоченилась Чия. – Все еще не передумал вступать в Орден?

– Теперь точно нет, – улыбнулся я. Комната оказалась очень большой, с двумя смежными помещениями поменьше. У стены расположилась кровать, рядом, у окна, письменный стол, напротив – шкаф с книгами. На полу постелен мягкий ковер, так что я стянул сапоги, с наслаждением погрузив ступни в ворс.

– Как же хорошо!

Чия с удовольствием наблюдала за мной, мягко улыбаясь.

Заглянул в две соседних комнаты, бегло осмотрелся. Одна из них была своего рода ванной, там даже расположилась средних размеров бадья со сливом в нижней части. Похоже, в башне даже трубы проложены. Неплохо здесь все обустроено!

Вторая комната оказалась кладовой. Без окон, зато имелась пара шкафов и полки. Теперь есть где хранить свои скудные пожитки.

– Нравится? – полюбопытствовала моя госпожа, когда я вернулся в большую комнату. Я кивнул.

– Еще бы. Это самые комфортные апартаменты, что я здесь встречал.

– Если посчастливится побывать в одном из старинных особняков знатного рода, заговоришь по-другому, – заметила она, но было видно, что похвала хозяйке башни приятна.

– Мне и этого более чем достаточно. В конце концов, я ведь сюда прибыл учиться, – отмахнулся я. Чия кивнула, при этом улыбка слегка потускнела.

– Да, и правда. Что ж, тогда сегодня осваивайся, а с завтрашнего утра займемся изучением медитативных техник. Кое-что ты уже наверняка умеешь, но все же расскажу подробней.

– Хорошо, – согласился я. Девушка бросила на меня странный взгляд, а затем вышла из комнаты.

Усевшись на подоконник, я распахнул окно и вдохнул полной грудью свежий лесной воздух. Прямо подо мной раскинулся лес, густые зеленые кроны потихоньку сменялись желтизной осени. Пройдет еще немного времени, и листва опадет, а деревья превратятся в голых мертвецов, чтобы, спустя полгода, вновь зацвести. Вечный круговорот жизни в природе. Интересно, что происходило со мной там, в безвременье? Если бы помнить хоть что-то…