– Прощевайте, убогие! – Крикнул и, не иначе как от переизбытка эмоций, показал им общеизвестный жест оскорбительного толку.

И без того разгоряченная толпа преследователей взвыла так, словно я им не показал, а, ну, как минимум, отдавил. Всем и сразу.

– Это ты зря их мозговую деятельность простимулировал, – покачал головой Мартин, смотря за тем, как толпа ломится на ближайшую шхуну.

– Да ладно, пока они... – Начал оправдываться, но тут с палубы реквизированного корабля в воду полетело тело. Судя по богатству одежды, выкинули возмутившегося капитана, а может и владельца судна.

– От нас не отстанут, и на ботике нам от них не уйти, – резюмировал Мартин.

– Ты же у нас пиратствовал, так что думай давай.

– Между прочим, я этим и занимаюсь, – огрызнулся Мартин. – Благодаря, не будем называть имен, – фыркнул он, – у меня почти нет опыта.

– И вряд ли он появится, – указал на разворачивающийся парус и отходящую от пирса шхуну.

– Зря они якоря обрубили, – покачал головой Мартин и тут в его глазах появился характерный блеск озарения.

– Излагай, – тут же навострил уши, готовясь услышать самоубийственный план. Нет, ну а какой еще, в нашей-то ситуации?

– Идем к рифам, у нас осадка низкая, мы проскочим, а они в обход пойдут, – сказал Мартин прищуриваясь и налегая на рулевое весло.

– И в чем подвох? – Спросил, спиной ощущая грядущие проблемы.

– Нууу... Скорее всего, попадем в течение и нас унесет далеко-далеко в неизведанные земли.

– Это мы переживем, не темни.

– Где-то тут в рифах логово помеси ктулху и кракена, – Мартин жизнерадостно, с огоньком безумия улыбнулся, – тогда нас сожрут.

– Теперь я спокоен, – хохотнул, и вправду ощутив что-то вроде покоя. Нервного такого, но хоть неопределенность душу не терзает, и то хлеб.

Между тем, преследователи нас стали понемногу нагонять, и наверняка бы нагнали, если бы не начавшиеся рифы. Шхуне пришлось свернуть, и мы получили небольшую передышку.

– Мартин, это что? – Спросил, увидев торчащую из воды кочку.

– Понятия не имею, – отозвался тот. – Ты же на носу сидишь, на что хоть похоже?

– Кочка какая-то, – ответил, не зная, как еще описать увиденное. – Коричневая, – добавил, приглядевшись внимательней.

– Ну, потычь ее веслом, может это монстр какой водный облегчился, – посоветовал Мартни.

– Раз оно само не тонет, пусть плывет...

– Да нет, – перебил меня Мартин, – я вполне серьезно советую, в таких кучах иногда весьма ценные штуки попадаются, обычно ингредиенты разные, трудно добываемые, но и всякие артефакты могут быть.

– Тогда держи правее, – скомандовал, беря весло на манер лопаты.

Днище ботика обо что-то шкрябнуло. Весло ударило в кочку, да так, что чуть не вывернула мне руку, а потом нас подхватила волна и резко бросило вперед.

– С-слушай, М-мартин, а к-кочки м-моргают?

– Н-нет.

– Т-тогда... это что сейчас такое было! – Проорал, разминая плечо.

– Мы на полном ходу врезали по глазу ктулхокракена и полирнули ему черепушку. Нам, кстати, хана.

В подтверждение его слов вода вокруг начала пениться и бурлить. Показалось гигантское щупальце, дополненное отростками с клешнями на концах. В стороне мелькнуло еще одно. Сзади что-то забулькало, показалось нечто похожее на поросшую мхом шишкку, усеянное знакомыми кочками-глазами.

– Камера обскура, – протянул Мартин.

– И? – Спросил, хватаясь за борт, когда очередное щупальце взметнулось в полусотне метров справа, и наш ботик накренился на волне, жалобно скрипя рангоутом.

– И это дает нам шанс. Оно, – Мартин указал на монстра за спиной, – почти слепое, а мы слишком мелкая цель, чтобы ловить нас при помощи какой-нибудь эхолокации или обоняния. Оно нас пытается нащупать.

– Ты намекаешь, – посмотрел на обходящую рифы шхуну.

– Именно, – кивнул Мартин. – Держи весло, мне надо поколдовать.

– Выпускайте кракена! – Проорал, распираемый азартом и адреналином, когда сменил напарника на корме.

Первым делом Мартин вытащил из сумки флаконов с зельем маны. Затем зарядил мощнейшей молнией в голову монстра, раззадоривая его еще больше, после чего разложил жезлы в посохи и принялся магичить с двух рук. Огненный и водные жгуты ударили в небо, сплелись над нашим ботиком, зашипели, порождая волну пара и стремительно расползающийся в разные стороны колдовской туман.

– Всё, я на нуле, – выдохнул Мартин, падая на лавочку и складывая посохи.