– Как вышло, что я единственная наследница?

Мы уже были возле храма. Однако стоило только переступить определённую черту, как навстречу хлынуло синее пламя.

Я взвизгнула, Эрхарт выругался, ухватил меня за талию, и мы неожиданно взмыли в воздух.

– Зараза, капризничает. Я думал, удастся сейчас, но ты ещё не готова. Жаль.

Я широко раскрытыми глазами смотрела на пляшущий на площади огонь, который обходил людей.

– Эт-то что такое?

– Храм Тысячи Горгулий намекает, что ты не готова принять титул дортессы, – мрачно ответил Эрхарт. – Придётся вернуться.

– Но я не собиралась его принимать, – попыталась возразить я. – Я ничего не знаю, и с какой стати вообще? К тому же есть вы.

– По законам Умбраса, после смерти дорт обязан передать свой титул наследнику или наследнице.

– Но…

Неожиданно раздался оглушительный звук, и я завертела головой, пытаясь понять, откуда он идёт.

Миг – вспышка опаловой мглы – и мы снова в кабинете Эрхарта. А стучат всего лишь в дверь. Только голова кружится, и к горлу подступила дурнота. Всё же полёты над городами мне противопоказаны: вестибулярный аппарат намекает, что к такому его не готовили, и вообще хочет в кроватку. Либо к мягкому одеяльцу, либо под горячий бок симпатичного блондина. Кстати, если Дормара раздеть, то какой он там будет?

И тут же моргнула, поражённая неприличными мыслями. Что-то мой мозг совершенно отказывается работать в экстренной ситуации, не думая о практичном и толковом, а всё норовит куда-то в сказочные дебри. Почему сказочные? Потому что красивый мужчина везде… совсем везде – это сказка, девочки, а не реальность.

Стук повторился.

– Прошу прощения за вторжение, мой дорт, но к нам прибыл Йонтарг с соклановцами, – донёсся голос Дормара.

Эрхарт закатил глаза.

– Этого ещё тут не хватало.

Он бросил на меня хмурый взгляд, закусил губу.

– Не думал, что будет так, но уж как сложилось. Анастасия, тебе придётся принять обязанности дортессы раньше, чем планировалось. Без торжества и прочего, к сожалению.

Мне не дали опомниться, перенесли в кресло за письменным столом. Внутри всё сжалось. Кажется, ситуация повернулась так, как мы совершенно не рассчитывали.

– Ксандр Йонтарг опытен и опасен. Держи с ним ухо востро. И поменьше лишних слов, – тем временем быстро говорил Эрхарт. – И ни в коем случае не говори, что видела меня. Теперь ты – дортесса Крайнц. Как и почему – не его дело. А будет слишком проявлять интерес, скажешь, что все детали потом. Дормара позови сюда, он не только личный распорядитель, но и секретарь. Заодно сможет дать подсказку.

– А… вы? – только и сумела выдавить я.

– А я сейчас должен исчезнуть, чтобы меня не почувствовали.

– Подождите! – я поймала Эрхарта за руку. – Вы сказали, титул передаётся только после смерти предыдущего дорта.

– Всё верно, дорогая, – кивнул он. – Я страшно… совершенно… небывалейше мёртв.

И он растворился на месте, оставив меня с раскрытым ртом и сумбуром в мыслях.

Дормар вошёл, осмотрелся, усмехнулся уголком губ.

– Дорт Крайнц прекрасен, не так ли? Он хоть успел что-то сказать?

– Ровно столько, чтобы у меня возникло желание его убить, – мрачно заметила я.

Дормар еле слышно рассмеялся.

– О, мне нравится, замечательный настрой. Анастасия, ещё чуть-чуть, и Умбрас будет под вашим очаровательным каблуком?

– Футфетишист? – ехидно поинтересовалась я, понимая, что вопрос жутко глупый. Но это помогло немного расслабиться и отвлечься от подступающего мандража.

Итак, сейчас придёт тот, кто явно не настроен на милую беседу. Точно сказать не могу, но что-то подсказывает, что на друга-брата-свата Эрхарт так бы не реагировал.

– Немного, – хохотнул Дормар. – Так, теперь серьёзно. Ксандр потрясающе бестактен и ведёт себя словно настоящее животное. Но вреда причинить не сможет, в Крестовом замке всё встанет на защиту своей хозяйки.

– Пока что я хозяйка на словах, – заметила я, скользя взглядом по стене с оружием.

Нехорошие мысли, конечно, и моё фехтование – это взять колюще-режущий инструмент и замахнуться на оппонента. Всё. Но кто его знает, возможно, неумелая дамочка в обращении с оружием будет пострашнее иного профессионала.

– А вот и нет, – хмыкнул Дормар. – Как раз контракт на владение замком был подписан ещё перед тем, как мы оказались в Умбрасе. Так что в этом плане всё замечательно.

Я хлопнула ресницами. Господи, какая же я всё-таки дура. Слушала тут Эрхарта с его разговорами, а сама уже практически приняла все обязанности. Пусть не по своей воле, а по причине изворотливости Дормара, умудрившегося добыть мою кровь, но факт остаётся фактом.

За окном вдруг что-то зашуршало. А потом красными угольками сверкнули глаза. И не одни.