«ГДУ-У-У-У-МММ!!!»

Револьвер в руке дергается так, будто породистая лошадь бьет мне копытом по ладони. В ушах звенит, даже в шее что-то хрустнуло. Рот непроизвольно раскрылся, но я не смог произнести и звука.

Это был…

Выстрел?!

Какого Кроноса?!

– Ага! – как-то излишне радостно вскрикнул коммандер и, скользнув ко мне, неуловимым движением одновременно отобрал оружие и подсек мне ноги, да так резко, что я шлепнулся бы на пол, если бы моя шея не оказалась в борцовом захвате. Гунн крепко сдавил мне шею, зафиксировал затылок и надавил всем весом.

«Щелк»!

Это был очень отчетливый звук, почти не уступающий по силе удару бойка, только вот исходил он не от револьвера, а от моей шеи!

– Есть! – выкрикнул Ланс, и его хватка тут же ослабла.

Очень бережно, как бумажную куклу, он посадил меня на бетонный пол и сунул в руку открытую фляжку.

– Пей! Немного, пару глотков.

Мне хватило и одного глотка, во рту будто состав с перцем разгрузили, дыхание перехватило, из глаз хлынули слезы. Смутно вижу, как гунн ухмыляется.

– Перцовая настойка семьдесят градусов! – поясняет он и бережно прячет флягу куда-то за спину. После чего щелкает пальцами перед моим носом. – Ну как? Очухался?

– Ты мне чуть шею не сло… – и тут я понимаю, что спрашивает он совсем о другом, и я замолкаю.

Мир вокруг изменился…

Вновь стал большим…

И всюду были краски, даже серые стены и те были полны различных оттенков и полутонов.

Вернулись чувства. И первой была далеко не благодарность…

А злость…

– Что это было?!

– Угу, – тут же отстраняется байкер. – Вижу, ты в норме.

– Гею в душу мать, что э…

– Эй! – прерывает мою ругань Ланс. – Полегче на поворотах! А то могу все вернуть.

От этой угрозы мне стало реально не по себе. Я целую неделю был какой-то амебой, биороботом, без чувств, целей и мыслей. Зато и без усталости, переживаний и боли…

– А… Не переживай ты так, все было под контролем.

– Каким контроле… – Договорить мне не дали.

– «Падающий меч»!

Не успел я осознать, как вскочил и замер в неестественной, но уже такой привычной позиции. Мое тело действовало на полном автомате, приказ Ланса будто миновал сознание, сразу передаваясь в мышцы.

– Отомри и сядь.

Кронос! Какого Тартара?! Но вслух этого не сказал, а просто сел. И едва моя пятая точка коснулась пола, как последовал новый окрик.

– «Взлет ласточки»!

– Стрелу Артемиды тебе в жопу, а не «Взлет», – огрызнулся я в ответ, погасив рефлекторное желание вскочить, пока он не объясниться, с места не сдвинусь. – Что ты со мной сделал?!

– Ну это объяснить легко. И не дергайся ты так, ничего страшного или непоправимого с тобой не произошло, – поймав мой взгляд, Ланс цокнул языком. – Не дергайся, сейчас все поясню.

Усевшись на пол рядом со мной, Ланс вновь достал флягу, но в этот раз не предложил мне, а приложился к ней сам, немного, на один глоток. После чего неторопливо завинтил крышку и заговорил.

– Тебе подробно или в общем?

– Подробно.

– Так как ты не служил, то будет трудно, но попробую, – наигранно вздыхает коммандер. – Когда гражданский приходит в армию, прежде чем его чему-то учить, из него ускоренными темпами необходимо выбить его привычки. В разных странах это называется по-разному: «курс молодого бойца», «начальная подготовка», «учебка». Названий много, суть одна – подготовить молодого парня к службе. В основном в таких местах гоняют молодежь в хвост и в гриву. Чтобы через усталость и, будем говорить прямо, задолбанность отключить критическое мышление.

– Отупить, – не удержался я и вставил слово.

– Да, – не стал отнекиваться Ланс. – Можно и так сказать. Но в этом нет ничего плохого, потому как солдат, думающий прежде, чем исполнить приказ – плохой солдат. Это было отступление… Теперь о тебе. В основном такие «курсы» длятся от пяти до девяти недель, у меня с тобой не было столько времени, и я применил одну своеобразную методику… Не дергайся так, поверь, ты был не первым, с кем я так работал. Массаж, который я тебе делал, был не только для выведения кислоты из мышц и снятия усталости, он нужен был и для другого. Объяснять про различные точки организма тебе не буду, это долго, скажу только, что помимо всего прочего, я аккуратно сдвинул тебе третий позвонок… – взмахом руки он, попросил меня помолчать, а то я уже открыл рот, чтобы выругаться. – Все в норме, я тебе его уже вправил, тем более шею мы тебе подкачали, последствий не будет. А когда пройдешь Аркой, вообще уйдет даже малейшая возможность на что-то нехорошее. Для чего это было надо?.. Если я чем-то занимаюсь, то делаю это хорошо. За отведенные по нашему договору две недели без подобной методики ты бы не добился и половины того прогресса, который имеешь уже сейчас.

– Шею-то зачем трогать? – огрызаюсь в ответ.

– Чтобы пережать кровоток и ослабить поступление кислорода в мозг.

– Чего?! – Меня чуть не подкинуло от этих слов.

– Гея! – тихо проговорил Ланс. – Сколько раз повторять: я знаю, что делаю! Или ты сомневаешься?

Хм-м-м, сомневаться в умениях Ланса при его-то подготовке, месте службы и Лике? Это и правда глупо, хотел бы он меня покалечить, то сделал бы это одним нажатием пальца.

– Ослабление кровотока было небольшим, плюс нагрузки – и твой организм поступил так, как в него вшито эволюцией. То есть отключил, а вернее, ослабил, поступление питательных веществ и кислорода в наименее важные в подобной ситуации области, то есть в лобные доли… Но! При этом низшая мозговая деятельность, такая как память и моторика, из-за сужения восприятия наоборот стали работать лучше… Еще раз – все было под контролем.