— Расскажу… — забормотал бедняга. — Все расскажу. Только спрячьте меня.

— Прошу, — раскрыла папку, достала чистый лист бумаги и активировала самописное перо. — Что случилось этой ночью? Драгоценности ведь взяли для отвода глаз? И вы знаете, что было настоящей целью грабителей.

— Драгоценности никто не крал. Это я их спрятал.

— Даже так… Продолжайте.

И гном продолжил. История получилась весьма занятная. Три дня назад к господину ювелиру пришел человек. И за небольшое, но приятное вознаграждение попросил подержать у себя некий сверток. А ровно через три дня, то есть сегодня вечером, отдать этот сверток другому человеку, который сошлется на первого и покажет медальон, как у него.

Гном, естественно, спрятал сверток в сейф. И вчера вечером, когда он укладывал туда же жемчужины своей коллекции, тот был на месте. А вот сегодня утром исчез. Проверив защиту на своем, без всяких сомнений, надежном и монументальном сейфе, гном понял, что ее кто-то вскрывал, и перепугался.

Давешний посетитель производил впечатление человека серьезного и вряд ли поверил бы, что пакет действительно был украден, а не заныкан самим господином Златостуксом. И тот решил устроить так, что в ограбление поверят. Сломал собственные витрины, спрятал часть украшений подешевле (все же гном был существом бережливым) и вызвал патрульных.

Сначала все шло так, как он и задумывал: криминалист осмотрел его магазин, следователь записал показания, и даже появление главы Управления не смутило торговца. Но когда допрос был почти закончен, гном вдруг увидел в соседнем переулке человека в плаще, который прятался в тени и наблюдал. Естественно, перепугался, решив, что это пришли за ним, и на нервах вздумал спрятаться под охраной сыщиков. Нападение на следователя оказалось отличной причиной для ареста.

— Как выглядел тот человек? Который принес сверток.

— Не могу сказать. Он был в плаще с капюшоном, я даже не видел его лица. Но это точно был мужчина.

— Особые приметы?

— Нет. Он пришел поздно, когда я уже погасил часть ламп. Черный плащ, шарф, вся морда была им замотана, на руках перчатки. Говорил тихо, имени не называл.

— И вас это не смутило?

— У всех свои причуды, — отвел гном глаза.

Я хмыкнула, но ничего не сказала. Это мы обсудим позже.

— Подождите, — вдруг выпалил ювелир. — Я вспомнил кое-что. У него был акцент.

— Акцент?

— Да. Знаете, странный такой. Шелестящий, что ли. Никогда такого не слышал. Он говорил тихо, очень стараясь, чтобы этого не было заметно. Но я заметил.

Гном улыбнулся так горделиво, словно за одно это наблюдение ему нужно было дать медаль и произвести в почетные жители города. Но я просто сделала пометку в бумагах и продолжила допрос.

— Как выглядел сверток?

— Обычно. Размером с книгу, завернут в бумагу и перевязан тонкой бечевкой.

— Внутрь не заглядывали? — прищурилась, хорошо зная о любопытстве гномов.

Особенно, когда гном мог надеяться увидеть что-то дорогое, красивое и ценное.

— Я… — тот заерзал, оправдывая мои ожидания. — Ну заглянул одним глазком.

— И что же было внутри?

— Шкатулка. Деревянная шкатулка с резьбой. Открывать ее не стал, почувствовал чужие плетения.

— Разве вы можете их чувствовать? — закономерно удивилась я.

— Можем, — замялся гном. — Не так, как это делаете вы, плетельщики. Просто чуем какую-то силу в камне, дереве или металле, которой там не должно быть. Вот и там, на шкатулке, была.

Кивнула, принимая объяснения, потом вытащила чистый лист, карандаш и положила перед господином Златостуксом.

— Рисуйте. Вы же ювелир. Не поверю, что не запомнили увиденное.

— Рисовать? — тот неуверенно потянулся к карандашу.

— Шкатулку и медальон. Во всех подробностях.

Гном обреченно вздохнул и принялся за дело.

Через полчаса я стала обладательницей двух довольно подробных рисунков. Удовлетворенно кивнув, позвала дежурного, чтобы тот отправил задержанного обратно в камеру, и вышла из допросной, где меня уже ждал Трой Мелвин.

— Ознакомься, — я сунула ему протокол допроса.

— Хм, — тот прямо на ходу просмотрел бумаги. — Получается, никакого ограбления и нет? Вряд ли господин Златостукс станет заявлять о первом. Дело нужно закрывать?

— Не торопись, — усмехнулась, отвечая кивками на приветствия подчиненных. — Я выпишу ордер на обыск дома достопочтенного ювелира. Возьмешь эксперта и обыщешь там все: магазин, мастерскую, жилые комнаты.

— Что искать?

— Наш гном без всяких вопросов взялся сохранить непонятный пакет у подозрительного субъекта, которого видел первый раз в жизни.