Зайдя в небольшую пещеру, которая стала мне домом, зажгла фонарь. Макс был прав, я стала гораздо лучше видеть в темноте, слышать то, что раньше не слышала. Я стала быстрее, проворнее, сильнее. Но были и минусы. Я стала скрытной, неразговорчивой, во мне поблекли краски радости и веселья. Я стала походить на хищников.

Если раньше я боялась змей, пауков и ящериц, то теперь им впору было бояться меня. Потому как тот бутерброд, который я всё же смогла съесть вечером, был последней нормальной едой. Хочешь есть — значит, найди себе пищу сама.

Прошло две недели, а я уже изменилась, стала другой. Я становлюсь тем, кого хочет из меня сделать ненавистный Макс. Охотником на нечисть. Той, кто будет охотиться со временем на теней. Ночные кошмары могут обрести жизнь. А я хочу спасти своих друзей, хочу спасти невинных людей.

Сегодня я узнаю тех, против кого мне придется бороться. Увижу монстров, которых должна убивать. Или я, или они. Было страшно, что становлюсь таким же монстром. Но я знала, что в глубине души где-то ещё жива девушка, которая наслаждалась тихой, обычной жизнью. Мечтала, смеялась, влюблялась. Боялась до дрожи в коленках ночных кошмаров.

Теперь же я начала анализировать сны, что бы я сделала: куда ударила ножом, в какую точку ткнула бы пальцем, чтобы парализовать противника. Эти знания каждый день мне вкладывал в голову Макс. Пока я спала, он бодрствовал рядом с моей лежанкой. Он проникал в сны, давал знания, учил выживать.

И всё же хотелось верить в то, что когда-нибудь вернётся девушка, которая так любила слушать звуки природы и любила смеяться.

Взяв всё необходимое, быстро вышла из пещеры. Некогда было думать о том, что будет дальше. Нужно думать о том, что происходит сейчас.

Пётр

Появление Максимилиана застало меня врасплох. Не ожидал увидеть брата в поместье. Раз он появился, значит, будут неприятности. Он не просто так сюда заявился, да ещё и с дарами. Мы давно уже отдалились друг от друга.

У нас с ним после смерти сестры были не самые тёплые отношения. Она была могущественной ведьмой. Аза остановила своё старение на пике красоты и молодости. И пока сестра пользовалась магией мёртвых, она была бессмертна. Люди умирают каждый день, каждую минуту, тем самым подпитывая её темную магию. Сестра черпала свои силы в тёмном источнике. Служа тьме, она поглощала жизненную энергию из людского горя, отчаянья, боли. Сестрёнка ничем не гнушалась. Жертвоприношения, сожжения, утопления, зверские убийства. Видимо, её действия и породили инквизицию, та тоже не гнушалась ни чем.

Тёмная магия разрушала её душу, развращала, делая верной слугой тёмного бога. Мы с братом об этом говорили сестре, но она не слушала нас. Ей не нужна была душа, ей овладела жажда силы и могущества. Она стала жрицей тьмы. Мы с братом решили остановить зло, которое она щедро сеяла на земле.

Боясь окончательно потерять старшую сестру, Максимилиан обратился к светлому богу, и он даровал ему небесный метал упавший с неба (метеорит), наполненный светлой магией. Из него брат сделал медальон, который мог разрушить узы, сковавшие сестру с тёмным властелином. Мы надеялись излечить Азу. Обманом надели на неё невзрачный медальон. Умирая в жутких мучениях, сестра прокляла наш род, подарив нам с братом жажду крови. Сделав нас монстрами среди людей.

Наши семейные узы потускнели с уходом Азы. Максимилиан не смог справиться с жаждой, он стал таким же монстром, как и сестра. Я пытался повлиять на него, но каждый раз наталкивался на глухую стену. Брат оттолкнул меня от себя. Появилось непонимание и вражда.

После того как Максимилиан зверски убил свою любимую, он ушёл в отшельники. Отдалился от людей и углубился в изучение нашего проклятья. На это у него ушли не годы, а века.

И вот сейчас, через столько десятков лет, Макс появился на пороге нашего общего дома. И то, что он принёс в мешке, говорило о том, что Янина в большой опасности. Брат задался целью сделать из девочки охотника, научить убивать монстров, как на земле, так и на теневой стороне миров. Видимо он до сих пор не может забыть Лилию. Как, впрочем, и я тоже. Как же они похожи…

Максимилиан прав, говоря, что мы не подготовили Янину к встрече со слугами тёмного бога. Но я не хотел, чтобы милая, добрая, хрупкая Янина превратилась в смертоносную убийцу. Её целью будет лишь уничтожение нечисти. Раньше я бы согласился с братом безболезненно. Но сейчас нет. Один день, проведённый с ней, и моё сердце тронуло уже забытое чувство.

Любовь делает нас способными на многое. И моя задача — сохранить её чистую душу. Не знаю, смогу ли, у меня нет магии как у Макса. Янина уже один раз спонтанно переместилась по теням на дальнее озеро (в народе его прозвали Гиблым озером).

Я не понимал, как она там оказалась. Да и можно ли знать истинную силу охотницы? Ей повезло, что я вовремя подоспел, в этих водах она могла погибнуть. Нужно было с ней поговорить, и чем раньше, тем лучше.

Вызвав в библиотеку Маркуса, попросил тщательно прибраться на столе. Слизь и кровавые подтеки остались на старинных книгах. Макса никогда не интересовало моё пристрастие к книгам. Уверен, он специально вытрусил из мешка на стол головы. Очевидно, ему доставило огромное удовольствие наблюдать за выражением моего лица. Я всегда относился с трепетом к книгам. Он же глубоко плевал на собранные за века знания.