— У меня, — грустно пискнула молодая девушка.

— Значит ты здесь под надёжной защитой. Нет, не возьму, и не спорь! Если аристократия ещё не растеряла остатки чести, всё с нами будет в порядке. А если же нет… если они продались нашим врагам… Если с нами всё же что-то случится, наши противники выдадут себя своими действиями! В этом случае ты останешься единственной законной правительницей королевства, и будешь вольна поступать так как считаешь нужным. Тогда и будешь решать, стоит ли привлекать своего Азраила к делу.

— Вы же добровольно лезете в логово зверя… — Ксилиния наконец не выдержала и из её глаз покатились две крупных прозрачных слезы. Она понимала, что её сёстры сознательно рискуют жизнью, дабы отстоять тот старый мир, что рушился у них на глазах. Война с людьми слишком сильно пошатнула основы государств кнотов, а нашествие мертвецов усугубило эти процессы, и многое в жизнях их народа требовало перемен.

Многие. Очень многие пытались сейчас восполнить свои потери за счёт соседей!

— Таков наш долг! Будь сильной, сестра, и делай что должно, — поцеловав Ксилинию, Навири отстранилась, уступив место Зеййе.

— Не злись, звёздочка, так нужно, — прижав сестрёнку к себе, кронпринцесса крепко стиснула её в объятьях, — Наша мать поступила точно также, спасая будущее нашей страны! Я люблю тебя. Помолись богам за наш успех и наши жизни.

Проводив вышедших прочь сестёр заплаканным взглядом, Ксилиния постаралась немедленно успокоиться. Глубоко вдохнула, выдохнула, проглотила горькие слёзы, и тут же бросилась к золотому углу, где на постаментах стояли малые фигурки кнотских богов. Она редко искренне обращалась к высшим силам, но сейчас была готова сутками просить только об одном: пусть с её сёстрами всё будет в порядке… К дьяволам власть, к дьяволам людей — лишь бы её сёстры остались живы.

— Королевского казначея нашли? — выйдя из дворца, королева Навири оседлала лохматого ящера, выведенного как раз для их северных земель.

— Никак нет, всё ещё ищут. Старик жил в здании казначейства на первом этаже, но там его следов не обнаружено. Пожар сильно усложнил процесс поиска в здании, а верхний этаж уже и вовсе поглотило пламя.

— А что тревожные маги?! Они ведь обязаны первыми прибыть на любой пожар вместе с артефактами угнетения огня!

— Неразбериха с дежурными днями — сегодня и завтра образовались дыры в сменах. Так что башни борцов с пожарами оказались пусты. Мои люди уже отправились к ним домой.

— Бардак! — возмутилась королева, ударив пятками бока огромного ящера. Тот выдохнул пар с утробным шумом и тут же понёсся вниз по засыпанной белой крупой дороге. А следом за ней ринулись и все остальные воительницы-чародейки из гвардейского корпуса.

Прибыв на место пожара, Навири Райгу тотчас взялась за организацию спасательных работ: заставила атакующими заклинаниями сбить верхние этажи здания, полностью объятые пламенем, приказала алебардами и копьями растаскивать горящие останки стен, и даже лично пару раз применяла заклинания обморожения, дабы охладить соседние здания, уже начинавшие дымиться от идущего от пожарища жара. Залить казначейство каким-нибудь заклинанием воды не был возможности, ибо ближайший источник влаги, что можно было взять под контроль, находился на соседней улице, да и по объёму был явно мал.

Гвардейский же корпус чародеек, к сожалению, владел только магией школ молний и огня, как самыми смертоносными и неотвратимыми в прямо столкновении, а вот водой, землёй, морозом и льдом владеть обучались только матриархи родов, так как на освоение каждой новой школы требовалось куча времени, масса дорогостоящего учебного материала, и как следствие немалый талант. Так что далеко не все могли позволить себе подобное расточительство! Что же касается обычной воды в вёдрах, из-за того, что пожары уже зим триста как тушили специальными артефактами, хранившимися на пожарных постах, подобный способ тушения, сопряжённый с огромным риском для жизни кнотов-пожарных был давно позабыт. Только вот сегодня отлаженная система дала неожиданный сбой, коему наверняка тоже кто-то помог.

От последней мысли Навири снова захлестнула такая злость на неведомых врагов государства и их власти, что хотелось наконец-то кого-нибудь поймать и собственноручно убить.

— Салахи, ты чего замерла статуей?! Сгоришь! Шевелись давай! — кронпринцесса Зеййя, что приглядывала за кнотами с северной стороны горящего здания, окликнула хорошо знакомую воительницу, коя странным образом уставилась куда-то во тьму городских крыш. И ведь она стояла вплотную к одной из огромных горящих куч, некогда бывших крышей королевского казначейства! А там жар — жуть!

— Ваше высочество! Простите… просто мне показалось что там что-то блеснуло, — тут же оттаяла женщина, чьё перемазанное копотью лицо было залито потом.

Зеййя машинально посмотрела в ту сторону, куда указала воительница, вдруг ощутив на себе крайне пристальный взгляд. Но не успела она и рта открыть, как из тьмы пляшущих теней, что отбрасывали здания и деревья, её в грудь ударил прочный металлический болт, пробивший не только родовую заговорённую кольчугу, что была спрятана под одеждой, но и силовой кокон королевского охранного амулета! «Артефактный болт! Но как?», — было последнее что успело пронестись в голове кронпринцессы, прежде чем её бездыханное тело рухнуло на покрывшуюся грязью мостовую…