— Позволь мне ещё раз осмотреть царапину на боку, — сказал Нокс.

Она пренебрежительно махнула рукой.

— Там все хорошо.

— Я хочу посмотреть. Подними рубашку.

— Нет, потому что ты волнуешься по пустякам. С меня этого хватит.

Его демон улыбнулся от её резкого тона. Как правило, все старались угодить Ноксу, руководствуясь страхом, уважением или желанием завоевать его расположение. Но не Харпер. Она без проблем ему отказывала. Никогда не лебезила. Не позволяла себя запугать. Не искала его компании или поддержки. Черт, Харпер с ним даже не флиртовала. Даже сейчас она упорно ему сопротивлялась. Дразнила. Приводила в смятение. Забавляла. Постоянно испытывала терпение. Отталкивала, если заходил слишком далеко. Указывала на ошибки. Также у неё был злобных характер и никаких проблем с его проявлением в адрес Нокса, и она без усилий противостояла его демону. Мало кто осмелился бы на последнее.

— Ты же знаешь, что я не отстану, Харпер. Не тогда, когда тебе больно.

Она фыркнула.

— Тебе прекрасно известно, что напрасно испытываешь на мне свои тиранические замашки. Ты понял это в первый же день, и все равно продолжаешь давить. Я в замешательстве.

Нокс не собирался лгать, поначалу он пытался её контролировать, потому что инстинктивно хотел управлять всеми вокруг. В данном случае это бессмысленно. У его пары свой собственный разум, который он находил чрезвычайно увлекательным, и она знала, как его использовать. По правде, он не хотел её контролировать. Ему нравился её характер. Нокс восхищался требованием уважать её желание быть услышанной и играть важную роль. Но это не значило, что он будет ей уступать.

Используя свои ментальные руки, Нокс взял её запястья и завёл за спину. Не обращая внимания на проклятья, он одной рукой прижал её к себе, а другой задрал рубашку.

— Все заживает, — сказал он. — Раны затянулись. — Нокс пощупал её царапину на голове. — Кажется, здесь тоже все хорошо.

— Я же сказала, что в порядке, — рявкнула она.

— Да, — ответил он, нежно целуя в чувствительную точку на шее. Не желая доводить её до бешенства, он отпустил её руки. Харпер прижала ладони к его груди и, вероятно, хотела оттолкнуть, но он задел зубами место, где бился пульс, а затем улыбнулся её тихому вздоху. Она невероятно отзывчивая, и Нокс наслаждался и пользовался этим. Так было с самой первой встречи. Его все ещё удивляла сила его любви. И шокировала глубина чувств демона. Прошло совсем мало времени, прежде чем сущность выбрала её и заявила права. Если бы демон мог испытывать любовь к кому-то, то только к Харпер. Хотя сущность не могла любить, но ценила свою пару. Уважала. Ревновала и защищала. Она очаровывала, поражала и приносила удовлетворение сущности… во что Нокс до сих пор не мог поверить. Даже если бы Харпер не была их пси-парой, она все равно стала анкором сущности в какой-то степени. Он ей доверял, что говорило о многом, поскольку демон никому не доверял. Она его полностью приняла, как и Нокса. Тем самым решив свою судьбу. Он крепко и прочно к ней привязался. Если демон настолько привязывался к кому-то, то уже никогда не отпускал.

Нокс потёрся носом об её нос.

— Люблю тебя, детка.

После этого она расслабилась. Наверное, поэтому он не произносил часто эти слова. Не только потому, что ему это давалось нелегко, но также они вселяли в него чувство неправильности. Слабости. Мягкости. В отличие от любви, которую он ощущал в других, его чувства к Харпер не были сентиментальными или чуткими. Нет, они были темными, сильными, обжигающими, что поглощало и не отпускали его.

Она прижалась к нему ближе.

— Люблю тебя.

Её чувства удивляли Нокса, учитывая темноту, которой запятнана его душа. И внезапно он вспомнил об адском коте.

— Расскажи мне о Дрю.

Она моргнула от резкой смены темы.

— Он старший брат Девон. Живёт на Кубе, но приехал погостить. — Харпер подняла голову. — Зачем твой демон залез ему в голову?

Нокс легко двигался по светлому сосновому полу, подходя к небольшому бару.

— Щиты Дрю довольно слабы. Я уловил некоторые его мысли. И мне они не понравились. — Он указал на бутылки. — Выпьешь?

Покачав головой, она сложила руки на груди.

— Что ты услышал?

— Как и твой отец, он испытывает отвращение ко мне из-за слухов, которые слышал на протяжении многих лет. Например, когда я подверг вампиршу ужасным пыткам, заключил в прочный медный гроб, а затем поджёг. Конечно, она похитила и причинила много вреда одному из моих демонов, но люди, как правило, упускают эту часть. — Замолчав, Нокс налил себе джина с тоником. — Он думает, что я для тебя плох. Слишком опасен. Слишком холоден. Он верит, что я не смогу позаботиться о тебе должным образом, поэтому понятия не имеет, почему ты посвятила себя мне. Хотя… он допускает, что тебе так хорошо со мной, потому что я похож на Люциана.

Глаза Харпер расширились.

— Что? Ты совсем не напоминаешь мне отца.

— Знаю. Но для Дрю я также эмоционально холоден, как и Люциан. И он думает, что наш брак следствие твоих проблем с папочкой. — Нокс сделал глоток из стакана. — Детка, он просто хочет найти причину, которая объясняла бы наши отношения, помимо твоего желания обо мне заботиться. Он ревнует и презирает меня за то, что я привязал тебя к себе.

— Ревнует? — Харпер уперла руки в бока и убеждённо покачала головой. — Уверена, он находит удивительным, что я нашла пару и родила ребёнка, учитывая, что в последнюю нашу встречу я не собиралась связываться с демоном…

— Правило, которое ты нарушила с ним одной ночью, — напомнил ей Нокс, тщательно контролируя голос. — Он довольно громко вспоминал об этом.

Харпер почувствовала, как краснеет, хотя не понимала, почему ей стыдно. Его голос не поднялся ни на одну октаву, но холодная угроза читалась на идеальном лице.

— Я была в стельку пьяна.

— Да, ты сильно напилась, и вы… как это называется? Дошли до третьей базы.

От этой насмешки Харпер прищурилась. Она смутно помнила, как Дрю заставил её кончить от его пальцев в её старой квартире. Харпер помнила, как оттолкнула его после этого. Он не стал давить на неё больше. Просто поцеловал в лоб и ушёл.