Нокс облизал передние зубы, пытаясь вспомнить, видел ли когда-нибудь Джонаса, Тетчера или Дарио курящим или носящими кашемировое пальто.

— Когда именно это произошло?

— Не знаю. Возможно, за месяц до её переезда.

— Тетчер знает, что ты передавала информацию Алетее?

— Если и так, это не я сказала. — Глаза Шерил наполнились от большего количества слез. — Когда я увидела видео на YouTube, то надеялась, что оно не настоящее. Но, когда попыталась связаться с ней мысленно, ничего не вышло. И поняла, что Алетея действительно умерла.

— Я бы не слишком горевала, — сказала Харпер, выдёргивая палочку из плеча фамильяра. — Она тебя использовала. Но, если тебя это утешит, ты скоро к ней присоединишься.

— Что? — Шерил выглядела озадаченной.

Харпер наклонилась вперёд.

— Твои эгоцентричные поступки поставили мою семью под удар. Они привели к нападению на моего сына и попытке похищения кузины. Не прикидывайся дурочкой. Хайди — младшая сестра Кирана. Ты же слышала, что кто-то пытался её похитить и — поскольку весьма вероятно, что это ты передала информацию о привычке Хайди ходить после школы на игровую площадку — у тебя должно было щёлкнуть в голове, что Алетея имеет к этому отношение.

Шерил отчаянно замотала головой.

— Я пришла к ней домой и спросила! Она заверила, что это просто совпадение!

— Ты же чуешь ложь, и должна была понять, когда она говорит правду. Так?

Шерил отвела взгляд.

— Да, ты знала, что она в этом замешана. Но не стала заморачиваться. Тебе было наплевать, что маленькую девочку чуть не похитили. Наплевать, что впереди её вряд ли ждало что-то хорошее. Черт, ты даже рискнула, что это случится снова, когда ничего не сделала. Ты могла бы сказать Кирану. Джолин. Мне. Любому. Вместо этого продолжила сливать ей информацию, верно?

— Конечно, я говорила ей неправду. Вот и все.

Харпер покачала головой.

— Я не верю. Ты рассказала ей о чаепитии.

— В этом же нет ничего особенного. Никто не станет атаковать в доме полном людей, особенно если эти люди импы Уоллис.

— Кто-то это сделал. И этот кто-то был послан надёжным источником Алетеи. Но они бы не догадались пойти туда, если бы не ты, — выплюнула Харпер, тыкая в неё пылающей палочкой. — На самом деле, если бы ты пришла к нам несколько месяцев назад, всего этого можно было избежать. Но ты этого не сделала. Сомневаюсь, что вообще думала над таким вариантом. На моего сына напали, Шерил, из-за тебя. — Её демон выскочил на поверхность и зашипел. — Любой, кто хоть отдалённо причастен к нападению на ребёнка, заплатит кровью, включая тебя.

Ненависть появилась в глазах Шерил, пока не засияли.

— И я должна бояться сфинкса, у которого даже нет грёбаных крыльев? Меня должна беспокоить судьба ребёнка, который, вероятно, такой же урод, как и его мать? Это ты должна была умереть на том видео. И, что ещё лучше, твой отпрыск должен был кричать и плакать, пока его плоть покрывалась волдырями. По крайней мере, я утешаю себя тем, что вы трое скоро умрёте. Всадник, кем бы он ни был, придёт за тобой.

Улыбка демона выглядела безмятежной.

— Знаю, — сказал он. — И он тоже умрёт.

После этих слов демон воткнул пылающую палочку в глаз суки.

Нокс смотрел на обугленное, окровавленное, избитое тело перед собой. Шерил Маллой долго умирала. Харпер и её демон заставили фамильяра испытать заслуженную боль… боль, которая, возможно, закончилась бы раньше, если бы Маллой не закричала о своих надеждах, что Ашер умрёт ужасной, мучительной смертью от рук Всадника. Возможно, она считала, что эти слова заставят Харпер нанести смертельный удар. Но нет. Его пара осталась абсолютно спокойной.

Харпер предупреждала, что может быть пугающей. Снова и снова предупреждала его, что сфинкс в «режиме берсерка» — опасное существо. Но он и подумать не мог, что его пара когда-нибудь покажет себя во всей красе. Теперь он понимал, что сфинкс в «режиме берсерка» не взрывается от ярости. Нет, их гнев кипит внутри, не давая ни к кому проявить милосердие. Харпер методично подвергла Маллой нескольким раундам мучительных пыток. Более мягкий мужчина мог бы испугаться этого.

Её демон время от времени проявлялся, чтобы присоединиться к веселью, но Харпер подавляла его. Чувствуя, что ей это нужно, Нокс отступил и оставил её одну. Он понимал, что её действия вызваны не только гневом, но и страхом за судьбу Ашера и Хайди. Тот факт, что они остались целы и невредимы, не имел никакого значения. Поскольку их участь была ужасной.

Чтобы обеспечить безопасность и выживание Ашера, Нокс и Харпер должны послать ясный сигнал, что любой, кто имел хотя бы малейшую роль в нападении на Ашера, будет страдать от невыносимых мук. Никто из тех, кто увидит, что осталось от Шерил Маллой, не пропустит это сообщение. Его демон гордился своей парой. Одобрил, что она не проявила жалости. Хотя Нокс тоже это одобрял, но беспокоился, что поступок ляжет тяжёлым грузом на совесть Харпер. Она не будет сожалеть о содеянном, но расстроится из-за того, что не чувствует раскаяния. Может быть, даже немного встревожится, поняв, насколько далеко способна зайти ради защиты сына.