Стража купилась на историю о том, что констебля убил чародей Крови из числа бандитов. Главарь банды, судя по всему смог сбежать, в здании его не было. Ульрих думал что никто ни о чем не догадался, пока не получил письмо:

«Надеюсь смерть слуги города того стоила и послужила на благо нашего дела. Мне она печалит так же как, я надеюсь, и вас. Я позабочусь, чтобы ваше имя не попало в газеты, до нашего Господина информация тоже не дойдет. Такая слава вам не нужна. Рекомендую так же вам, наконец, заняться просьбой военного советника, заодно развеетесь за городом.

С уважением, Первый»

Ульрих смял письмо и кинул его в камин. С Рудольфом фон Клейстом шутки плохи. Он знает все и про всех или очень хорошо догадывается, а даже если бы советник и ошибся, ничего бы страшного не произошло. Хорошо, что они на одной стороне, по крайней мере, пока.

От участия в погребальной церемонии Ульрих отказался. Это, по сути, пустая трата времени, и издеваться над семьей убитого им человека своим появлением он тоже не хотел. Он лишь послал им письмо с извинениями, что не смог ничего сделать для их мужа. Настроение было хуже некуда. Дети это хорошо чувствовали, Ульрих лишь мог грустно на них смотреть и говорить себе: «Это все ради них».

Уже на следующий день после похорон Ульрих получил письмо от Вереска. В качестве места явки бандит выбрал один из домов в восточной части города. Ульрих, скрывающий лицо маской и капюшоном, вошел в дом. Он знал, что Вереск тут один, но вот в начале и конце улицы были видны силуэты людей. Что ж это значит, что бандит не глуп и не вся его банда погибла. В доме было грязно, по центру стоял стол, за которым и сидел новый слуга. Он начал первым:

— Я сдержал обещание.

— Я вижу. Хорошо. — Ульрих сел на опасно скрипнувший стул. — Ты видимо очень хочешь знать, в чем твоя задача?

— Да.

— Все просто. Будешь моими глазами в городе. Раз вы можете воровать у крупных семей, то вы мне очень пригодитесь.

— И все?

— Нет. Ты не будешь использовать чары вообще. Сейчас ты для стражи мертв, я буду иметь плохой вид, если убитый мною чародей восстанет из могилы.

Щуплый бандит задумчиво почесал свою черную бороду:

— Понимаю.

— Никаких активных действий против семей, а тем более убийства. Максимум что-то украсть.

— У нас и в мыслях не было связываться с такими мощными силами.

— Вот список фамилий. — Ульрих протянул ему листок. — Если что-то интересное будет, сразу сообщай мне. Вот деньги тут две тысячи монет, считай это компенсацией на найм новых людей.

— Спасибо за щедрость.

— И еще я покажу тебе, как создавать письма, которые нельзя прочесть постороннему.

Вереск оказался довольно способным учеником. Он быстро понял, как заставлять кровь становиться прозрачной и восстанавливать цвет. Теперь у них появился способ обмена информацией, который был недоступен никому больше. Когда они закончили Ульрих сказал:

— Встреча здесь через две недели. До этого времени найди связного в богатом районе. Мне не пристало появляться в этой дыре все время. Так же представь отчет о семьях из списка.

Ульрих вернулся домой ближе к рассвету. Устало откинувшись в кресле, он налили себе бокал вина. «Надеюсь это все не зря» — в очередной раз про себя сказал чародей. Он уже почти уснул прямо в кресле, когда в его дверь постучали. Это была Анна, он сразу узнал ее по сердцебиению. Ульрих сухо сказал, не вставая с кресла:

— Войдите.

— Прошу прощения, что тревожу вас так поздно. — Сказала она, подойдя ближе.

— Ничего. Что ты хотела?

— Я вижу, что вам плохо, и дети это видят. Я понимаю у вас на руках погиб хороший человек.

— Прекрати, что было то было.

— Тогда давайте просто поговорим. — Сказала она, присаживаясь напротив.

Он налил ей вина и у них пошла непринужденная беседа. Давно Ульрих не разговаривал с кем-то просто так. Каждый разговор, каждая встреча были очередной игрой. Ему это надоело. А Анна умела просто общаться без игр, она рассказывала ему всякие истории и внимательно выслушивала все о его детстве. Когда Ульрих заканчивал второй бокал вина, он невольно засмотрелся на нее. Он смотрел на ее сильные ноги, выглядывающие из под короткого платья, ее величественную грудь и ее широкое смуглое лицо. Может это из-за алкоголя, ведь опыта у него было мало, но он буквально тонул в ее глазах. Она заметила его взгляд и мило улыбнулась: «Не нужно стесняться. Ты мне тоже мил».

Утром события ночи были для молодого чародея как в тумане. Но женщина лежащая рядом подтверждала некоторые его догадки. Как бы он хотел чтобы это утро длилось вечно.

Ульрих приказал собрать его вещи и снарядиться его двум новым охранникам, они были из числа жителей провинции Монк, они сильно отличались от населения центральных провинций Империи, они были очень смуглыми и низкими, но в воинском ремесле они были хороши, хотя и у них всегда были проблемы с дисциплиной. По легенде они прибыли из-за моря и остались жить на Восточном побережье Империи. А их родные острова сожрал злобный великан Рахинд. Имперские ученые конечно скептически относились к этой версии, но отмечали что, скорее всего их острова были поглощены морем в результате землетрясения.