Мы полностью закончили подготовку к прорыву. На крючки люка навешали цепи с дополнительными грузами. Некоторые представляли из себя специально сделанные для этого утяжелители, другие были собраны из обычного хлама. Но чертовски тяжёлого.

Возле входа, под ступенями на табуретке лежали все солнечные камни, какие только хранились в убежище. Очевидно, что семья уже не первый раз переживала прорыв. К нему они относились со всей серьёзностью.

В убежище не царила темнота. В особенно важных комнатах на потолках по-прежнему висели солнечные камни. Я спросил у Савы сколько они стоят и почему я никогда не видел, как их наполняют. Он улыбнулся моей наивности и объяснил:

— Это не солнечные камни. Они только и могут, что давать свет. Их привозят из города, там их зачаровывают маги.

— И долго один такой может светиться?

— Несколько месяцев.

* * *

Позже мы собрались в комнате, где мне ещё не доводилось бывать. Я бы назвал её гостиной. В комнате оказалось намного просторнее, чем в моей. В ней имелся камин и мебель. Деревянные кресла и диваны, увешанные тряпками и шкурами животных. На стенах я видел охотничьи трофеи. А в шкафу хранилось оружие, на всякий случай подходить я к нему не стал.

— Я хочу рассказать страшную историю, — сказал Сава.

— Добро, — ответил Тихомир. Они с женой сидели на том диване, что ближе всех к камину и попивали душистый чай.

— Меня ты не напугаешь, — пробурчал Энди с вызовом в глазах. Он вообще сидел на полу, рядом с огнём.

Я бы на его месте там сидеть не стал. В огне виднелись засохшие животные лепёшки. К слову, Энди сам их и собирал. Но в комнате не воняло, лишь пахло травами и слегка чем-то подгоревшим.

Мы с Ритой устроились на диване. Только не таком пафосном, как родители семейства. Девчонка сама подсела ко мне, я даже слегка удивился. Раньше она казалась мне более стеснительной…

Сава встал в центр комнаты и начал вещать.

— … его навсегда отправили в темницу. Но никто так и не узнал, что родители заставляли его всю жизнь притворяться их погибшей дочерью… а за непослушания избивали молотком!

Рита вздрогнула и прижалась ко мне. Через секунду поняла, что сделала. Засмущалась и отодвинулась. Я сделал вид, что почти ничего не заметил.

— Ох и истории у вас, — запричитал Тихомир, — вот в моё время…

Его его истории мы слушали ещё долго. Говорил он не самым образным и красивым языком, но истории были настолько интересными и жизненными, что даже я развесил уши. Вскоре пламя в камине начало тухнуть. Глава семейства скомандовал расходиться и все пошли по комнатам.

Перед тем как войти в свою мы с парнями остановились у люка.

— Слышите, началось, — сказал Сава.

Я прислушался… и действительно. Сверху доносились завывания, крики, топот и много других неразборчивых звуков. Внезапно послышался громкий железный стук. Кто-то налетел на люк и нехило топнул. Я даже вздрогнул он неожиданности.

— А-а-а! Струемаг испугался.

— Заткнись, надоел, — гаркнул на на него старший.

Я продолжал молча прислушиваться. Стук снова повторился, причём намного громче. Энди уже ушёл в свою комнату. Он улыбался и продолжал дразниться, но я не обращал на него внимания.

— Сава, случалось такое, что люки срывали?

— Да. И… знаешь, это происходит не так уж и редко.

Вдруг раздался звук хуже стука. Скрежет. Затем ещё и ещё. Вскоре звук начал повторяться с завидной регулярностью. Определённо кто-то к нам скребся, причём явно не маленькое существо. Люк и весь его механизм дрожал как в землетрясение. Грузы на цепях заметно болтались.

В какой-то момент с потолка посыпалась пыль. Представить страшно, что сейчас происходит на поверхности.

— Да не боись, к нам всегда скребутся, — ухмыльнулся Сава, — ну а если че случится, так у нас есть солнечники и маг, — он указал рукой на меня, — правда бывают монстры… — он прервал сам себя, видно не хотел меня пугать ещё больше.

Но разве я из трусливых?

— Какие?

— С панцирями, так тех свет не убивает.

— И много таких?

— В прорыв очень много.

* * *

Меня разбудил шум с верху. Я ворочался в постели, но никак не мог уснуть. Так уж получилось, что моя комната располагалась ближе всех к выходу. Каждый удар по люку отдавался вибрацией в ушах. Каждый скрежет заставлял нервно корчиться. Ладно бы это лаял и скрёбся соседский пёс этажом выше. Но это были демоны.

Я провалялся ещё какое-то время, пробовал даже закрыть уши подушкой. Ничего не вышло. Слишком я хорошо слышал звон стали и то, как люк скребли десятки немаленьких когтей. Я вышел в коридор и приблизился к люку.

Солнечные камни лежали на месте и по-прежнему светили. Пыль всё также иногда ссыпалась с потолка. Цени с утяжелителями практически каждую минуту болтались. Я уже не хотел спать, да и отдыхать мне особенно было не зачем. С наступлением утра ничего не изменится, мы так и останемся в убежище.

Вдруг я услышал звук упавшей капли. Она попала на что-то стальное. Я взял самый яркий солнечный камень и подсветил люк. По внутренней части массивной слегка ржавой крышки бежали капельки и обрывались с края. Я осмотрел их поближе, это была обычная вода. Значит на поверхности идёт дождь.